Tour de France'i ajal keskenduvad fännid ja telekaamerad võistluse esiosale, kuid taga on hoopis teine võistlus
Enamikul võistlustel on mees, kes jääb viimaseks, nõrgim konkurent. Tour de France'i puhul nii ei ole. Kolme nädala lõpus maailma raskeimal võistlusel seisab üks mees poodiumil ja saab kollase särgiga kaasa au, kuulsuse ja rikkuse, kuid tema võit on üles ehitatud tuules sõitvate meeskonnakaaslaste kannatustele ja ohvritele. tema jaoks koguge talle toitu ja vett ning vajadusel loobuge tema jaoks ratastest.
Nende laulmata kangelaste positsioonil väljakul pärast lõpliku üldklassifikatsiooni (GC) selgumist on vähe tähtsust ja see peegeldab harva nende talenti või pingutusi.
Kui olete kodumees, töösipelgas, pole vahet, kas jõuate 50. või 150. kohale, kuid GC-s on üks koht, mis ei ole poodiumikoht, mis on Tour de järgijaid eriliselt köitnud. Prantsusmaa aastate jooksul – inimeste oma nimekirjas kõige lõpus, Lanterne Rouge.
Nimi tuleneb punasest turvalaternast, mis rippus viimase rongivagunite tagaküljel ja pärineb peaaegu kindlasti Tour de France'i esimestest päevadest, enne Esimest maailmasõda.
Lanterne Rouge’il pole kunagi olnud oma särki – see pole kunagi olnud ametlik auhind – ega muud auhinda, välja arvatud paberlatern, mille talle sageli võistluse lõpus kingivad Touri fotograafid, kes otsivad häid pilte müüa. Tema tunnustus on väga populaarne.
Võib-olla on fännid kogu Touri ajaloo jooksul teda rõõmustanud, sest nad tunnevad allajäänut või seetõttu, et nad tunnevad, et peenikeste üliinimeste pelotonis, sõites üle tervete mäeahelike ja riikide võimatul kiirusel, on ta kõige sarnasem, kõige inimlikum.
Lanterne Rouge'i tiitlit naerdakse mõnikord välja kui pätiauhinda, puulusikat kangelaslikule kaotajale. Veel hukutavam on see, et mõnikord peetakse seda perversseks, ebaõnnestumise tähistamiseks. Kuid kõik need fännid aastate tagant ei saa täiesti eksida.
Vaadake veidi Lanterne Rouge'i ajalugu ja viimase mehe lugu muutub keeruliseks ja põnevaks.
Üheks asjaks, erinev alt enamikust kaotajatest ei anna Lanterne Rouge alla. Arsène Millochau, 1903. aasta esimene viimane mees, saavutas lihts alt stardijoonele pääsemisega paremini kui 25% ametlikus startijate nimekirjas olijatest.
Ja nendest 60 pioneerist, kes võistlust alustasid, jõuaks vaid 21 kaks nädalat hiljem Pariisis Parc des Princesi velodroomil finišisse.
Jah, Millochau läbis need kuus pikka etappi kumulatiivselt 65 tundi hiljem võitjast Maurice Garinist ja mõnel päeval ei ilmunud tema nime avaldatud GC-le, kuna ta ei jõudnud etapi lõppu enne paberite ilmumist. läks vajutama.
Aga ta jõudis kohale. Lõpuks.
Isegi tänapäevastel Toursidel langeb igal aastal umbes 20% sõitjatest välja erinevatel põhjustel, sealhulgas vigastuse, haiguse või isegi planeeritud katkestamise tõttu. Samamoodi teevad Lanterne Rouge'iks saajad seda mitmel põhjusel.
Mõned on debütandid: noored sõitjad, kes on oma esimesel pikal etapivõistlusel verised ja kelle aeg peletoni teravas otsas on alles ees.
Teised on pärast avarii, vigase varustuse või ebaõnne ohvriks langemist võidelnud. Ja paljud teised on koduinimesed, ustavad abilised, kelle jaoks pole lihts alt nende ülesanne võita.
Lanternes Rouge'i ridades on aastate jooksul kollase särgi kandjaid, Milano-San Remo, Bordeaux-Pariisi ja Tour of Flanders võitjaid, riikide meistreid ja olümpiamedalistid – seega pole nad mingil juhul harjumuspärased kaotajad.
Juhuslik kangelane
Võib-olla edukaim (kui seda nii saab nimetada) Lanterne Rouge oli Belgia rattur Wim Vansevenant, kuigi tunnustus teda ei veena.
Ta oli andekas kodumees ja veetis aastatel 2003–2008 suurema osa oma parimatest aastatest Lotto juures võidusõitjate, nagu Robbie McEweni ja Cadel Evansi teenistuses. Turnee kolm korda, aastatel 2006, 2007 ja 2008.
Vansevenanti jaoks oli Touril saavutatud positsioon suures osas ebaoluline, sest ta keskendus oma meeskonna juhi võidule aitamisele ning Touri edu või muu sõltus sellest, kas ta saavutas selle eesmärgi. (McEwen võitis rohelise särgi 2006. aastal, samal ajal kui Evans oli 2006. aastal GC-s 4. ning 2007. ja 2008. aastal 2.).
'Tuuril on alati tore sõita, kui võidad – muidu on see jama,“ütleb ta meile, kui istub oma Belgia talumaja köögis, samal ajal kui tema teismeline poeg Bolognese spagette rüüpab, valmistudes tsüklokrossiks. rassi.
„Kui te ei võida või teil pole GC-ratturit, on Tour de France nõme,“ütleb ta. Lanterne Rouge ei olnud midagi, mida ta otsis; aastal 2006, tema esimene aasta, tuli see tema jaoks.
‘Robbie [McEwen] oli rohelises särgis, ma ei märganud ega hoolinud, et olin viimasele lähedal,“ütleb ta. „Mastetappidel säästsin juba energiat järgmiseks päevaks, sest teadsin, et pean sama tööd uuesti tegema. Ja pärast seda, kui mu töö oli lõpetatud, istusin lihts alt pelotonis tagasi ja lasin endal maha kukkuda ja pedaalida kergelt finišisse.’
Nii et aja kaotamine on tegelikult kodumaise kunsti oluline osa. Ja kui meeskonnal läheb hästi, jagavad võitu kõik. "Jah, [meeskonna juhi] edu on osaliselt minu, " ütleb ta.
„Meeskonnas on lõbus töötada, kui see läheb hästi. Koduloom on sama tugev kui tema meeskonna juht. Kui liider ei esine, ei lähe kodutöö hästi.’
Vansevenanti Lanterne Rouge'i aastatel hõlmas Lotto Tour palmarès nelja etapivõitu, rohelist särki, kahte GC poodiumikohta ja neljandat kohta.
Pole paha väikese eelarvega meeskonna kohta ja võistluse viimane mees. Vansevenant võitis ainult ühe võistluse: Tour de Vaucluse'i etapi teise aasta profina. Kuid tema väärtust mõõdeti muudes ühikutes peale isiklike võitude.
Võidujooks allapoole
Aastal 2008, Vansevenanti kolmandal järjestikusel Lanterne'i aastal, tunnistab ta, et püüdis tegelikult viimast kohta, jõudes isegi nii kaugele kui Champs-Élysées'l munakivisillutisega duellis Team Columbia meeskonnaliikme Bernhard Eiseliga viimase au nimel. koht.
Nagu iga sõitja teab, on reklaamil oma väärtus – nii üksikisiku kui ka meeskonna jaoks, kelle eesmärk on saada oma sponsoritele tähelepanu.
Üks viis pealkirjade tegemiseks on lasta oma ratturil esimesena joon ületada, käed püsti, kuid teine võimalus – tõestada vanasõna, et halba reklaami pole olemas – on tulla viimaseks.
Väikeste tiimide jaoks oli sõitjate julgustamine põhja tulistama otseteeks meedias eksponeerimisele ning sõitjate jaoks tähendas reklaam külma ja kõva raha tuurijärgsel ringrajal, kus Touri tähed rivistasid. Põhja-Euroopas kesklinna kriteeriumite järgi, tekitades suuri rahvahulki ja suuri esinemistasusid.
Sellise lugupidamisega pidas avalikkus Lanterne Rouge'i, talle pakuti ka neid ringreisijärgseid kriitikalepinguid. 50ndatel, 60ndatel ja 70ndatel, kui elukutseliste ratturite palgad olid väga madalad ja elu ebakindel, pidi väljavaade teenida vaid kahe nädalaga mitu korda aastapalka väga ahvatlev, ja seega oli viimase koha võiduajamine. sündis.
Cue Wacky Racesi stiilis mängud, kus peituvad alleed, kui peloton möödus, või peatutakse oma viimasel kohal olevate rivaalidega, kui nad tegid looduspausi, et veenduda, et nad ei võtaks sinult maha väärtuslikke sekundeid.
Aastal 1974 mängis itaallane Lorenzo Alaimo peitust austraallase Don Allaniga, et röövida tem alt Lanterne, ja 1976. aastal legendaarse Peter Posti Ti-Raleigh meeskonnas sõitev hollandlane Aad van den Hoek vajus auto taha, et kaotada mõned minutid ja saada Lanterne Rouge, kui tema meeskonna juht Hennie Kuiper oli vigastada saanud ja maha jäetud.
Viimase koha showmeeste kuningas oli aga Austria rattur Gerhard Schönbacher. Nädal pärast 1979. aasta Touri otsustasid tema meeskonna DAF sponsorid, et nende nimed ei olnud võistluste kajastustes piisav alt silmapaistvad.
Belgia ajakirjanik soovitas minna Lanterne Rouge'i, et saada rohkem reklaami, ja järgides maksimaalse eksponeerimise loogikat, võttis vastutuse sündinud meelelahutaja Schönbacher.
'Ajakirjanikud tulid minu juurde ja küsisid: "Kas on tõsi, et tahate olla viimane?" ja ma ütlesin pidev alt: "Jah, ma tahan olla viimane!" Unistasin pidev alt nendest lugudest, kuidas ma seda teen: et peidan end 30 km kaugusele silla taha või mis iganes,” ütleb ta.
‘Olin iga päev meedias. Ma lihts alt mõtlesin asjad välja. Ma olin nooremana provokatiivne.’
Lõpuks jõudis Schönbacheri lahing Lanterne Rouge'i eest viimase ajakatseni. Tema rivaal oli Team Fiati liige Philippe Tesnière, prantslasest endine elektritornide töötaja ja Lanterne Rouge 1978. aastal, kes oli otsustanud taas viimasele kohale asuda ja seega veel aastaks oma sissetulekuid täiendada.
Nende vastane oli ohjeldamatu Bernard Hinault, kes tulistas oma teist Tour de France'i võitu. Olles GC-s viimane ja teine viimane, veeresid Schönbacher ja Tesnière esimesed kaks sel päeval Dijoni ajasõidu stardirabilt maha ning kumbki pidi mängima, kui kiiresti Hinault nende arvates raja läbib.
Kõigi sõitjate aeg oli protsent võitja ajast, nii et kui nad mängisid valesti ja läksid liiga aeglaseks, eemaldatakse nad võistlusest üldse.
Tundi pärast lõpetamist vaatas Schönbacher hotellivoodi serval, kuidas Hinault telerist joont ületas, ja ootas, kuni aeg välja arvutatakse.
Lõpuks see tuli: Schönbacher oli ohutu, 30 sekundiga ja Tesnière liiga aeglane, peaaegu minuti võrra.
„Julge poiss Fiatist oli pisarates ja ta ei saanud terve öö magada, sest mõtles sellele, mida ta selle seiklusega kaotas,” kirjutas Prantsuse ajaleht L’Équipe järgmisel hommikul.
‘Võiks isegi mõelda, kas mitte selle Lanterne Rouge’i säilitamise eesmärk oli, et ta nii kaugele tagasi langes ja tegi selle hinnanguvea, mis on talle kalliks maksma läinud.’
Schönbacheri Lanterne Rouge oli turvaline. Tal oli nii hea meel, et ta otsustas välja minna ühes viimases avalikkuses: kaks päeva hiljem astus ta Pariisis ratt alt maha ja läbis ajakirjanikest ümbritsetuna viimased 100 meetrit Champs-Elysées'st.
Tuurirežissöör Félix Lévitan oli juba Schönbacheri tagaosas klounimisest välja tõrjutud ja see tegu oli viimane piisk karikasse. See oli sõda.
Sõda Lanterne'i vastu
Tuuri algusaegadel olid teed nii halvad, etapid nii pikad ja väljakutse nii raske, et võistluse esimene direktor Henri Desgrange laulis kiitust igale mehele, kes läbis ringi ümber Prantsusmaa.
Ühel juhul, 1919. aastal, lõpetas nii vähe sõitjaid, et võistluse korraldajad hoolitsesid isiklikult viimasele kohale jäänud mehe eest – kes oli sponsoreerimata erasõitja – ning Desgrange aplodeeris talle võidusõidudirektori autost viimasel etapil alates kella 20.00. Dunkerquest Pariisi.
Kuid kusagil muutus iga ellujäänu tähistamise kultus õõnestushirmuks. Hilisemate Touri juhtide jaoks oli Lanterne'i idee parimal juhul kergemeelne ja halvimal juhul võistluse mõttega vastuolus.
Aastal 1939 kehtestas võistluse direktor Jacques Goddet väljalangemise reegli: pärast iga esimest 14 etappi langes GC iga päeva viimane mees.
Tõenäoliselt oli see võidusõidu elavdamiseks, kuid praktikas tähendas see ka seda, et Lanterne Rouge hakkas iga päev elama laenatud aja järgi ja lõpetas selle väljalangemisega, kui ta ei saanud konkurendilt aega maha võtta.
See oli jõhker reegel ja sõitjatele see ei meeldinud: see karistas kodumehi ja julgustas meeskondi kaval alt sõitma, et üksteise ratturid välja lüüa. Nende kergenduseks ei elanud see Teist maailmasõda üle.
Kui aga Schönbacher ütles 1980. aastal avalikult, et soovib Lanterne Rouge'i veel kord, siis Desgrange'i vormis vägagi hirmutav, autokraatlik lavastaja Félix Lévitan taaselustas elimineerimisreegli eesmärgiga eemaldada tüütu austerlane.
Sellele järgnes kassi ja hiire mäng: iga päev pärast 14. etappi langes viimane mees välja, kuid Schönbacher jäi iga päev vaid ühe-kahe koha kaugusele.
Ta saavutas lõplikult põhja pärast 19. etappi, kuid see oli viimane päev, mil reeglid lubasid väljalangemist ja tema koht allosas oli ohutu.
Camembert ja Lanterne
Lévitan ei olnud suutnud Lanterne Rouge'i kultust purustada nii, nagu ta oleks soovinud, kuid 80ndate aastate jooksul tõusid palgad ja avalik ükskõiksus – võib-olla Schönbacheri aastate üleeksponeerimise tõttu –. Lanterne viisil, mida diktaatorlik direktor ei suutnud.
See kadus Euroopa avalikkuse teadvusest, muutus vähem uudseks uudiseks ja kuna paremad palgad muutsid Touri järgsed kriteeriumid vähem oluliseks, sõitis vähem sõitjaid viimaseks.
Rääkige nendel päevadel Lanterne Rouge'iga ja ta on tõenäolisem alt oma positsiooni pärast pisut piinlik või on lihts alt otsustanud vigastustest, väsimusest või muust, mis teda vaevab, üle saada ja puutumata Pariisi jõuda.
Tänapäeval on vaja erilist meest, näiteks Vansevenanti, et silma paista. Või selline mees nagu Jacky Durand.
Kõik Lanterne'i tormilise ajaloo ja rikkumiste juures on Durandi vägiteod tähelepanuväärsed. Paljud inimesed mäletavad 1999. aasta Tour de France'i kui esimest korda, kui teatud jultunud teksaslane võitis kollase särgi.
Aga just seal saavutas Prantsuse lotosõitja Durand ülim alt intuitiivse vägitüki – tuli GC-s viimaseks, kuid ometi, kui „La Marseillaise’i” hõiskasid rõõmustavatest rahvahulkadest, teenides siiski heauskse koha. poodiumil Lance Armstrongi kõrval.
Kuidas ta seda tegi? Lases kõigepe alt Mapei meeskonna autol jala peaaegu muljuda ja seejärel rünnata, nagu tema elu sõltuks sellest. Durand oli tuntud kui pika – ja tavaliselt hukule määratud – lahkulöömise meister.
Aastal 1992 võitis ta pärast 217 km pikkust rünnakut Flandria tuuri, mis oli nii prantslaste kui ka belglaste jumaldamine. Ta mängis kuni ilutsemiseni ja üks Prantsuse ajakiri hakkas igakuiselt välja andma Jackymètre'i, kus mõõdeti, kui palju aega ta oli veetnud pelotoni eesotsas.
Aastal 1999 oli tal maine, mida austada ja ta ei kavatsenud lasta karjääriohtlikul krahhil end peatada.
„Igal aastal olen võistelnud Touril, mida olen alati rünnanud,” ütles ta mõne päeva pärast ajalehtede ajakirjanikele. "Sel aastal olen võistluse alguses kukkumise tõttu rünnanud, kuid ainult tagurpidi."
Niipea kui suutis pärast õnnetust, asus ta ründama – edasi. Varsti kogus ta juustu, mis on igapäevane autasu Prix de la Combativité (kõige ründavama ratturi võitlusvõime auhind) võitjale, mida sel aastal sponsoreeris Camemberti kaubamärk Coeur de Lion ("Lõvisüda"). Iga päev, kui ta sai, jäi ta vaheajale; iga päev ei õnnestunud, kuid ta võttis end üles ja proovis uuesti.
„Ma eelistan lõpetada purustatuna ja viimasena sada korda rünnatuna, kui lõpetada 25. kohal ilma proovimata,” ütles ta.
Kaks etappi lõpust proovis ta viimast rünnakut, jäi vahele ja kukkus siis pelotonilt tagasi, kaotades mõned minutid ja võitmaks Lanterne Rouge'i.
Samas võitis ta ka üldise võitluse auhinna, mis tähendab, et ta sai Champs-Élysées'l Armstrongiga poodiumit jagada.
„Sümboolika oli lihts alt liiga hea,“ütleb Durand täna. Mees, kes ronib poodiumile nagu võitja, on tegelikult viimane mees. Kas see on viimane mees? Ei, see pole viimane, see on kõige agressiivsem sõitja! Minu jaoks oli ebaselgus liiga hea.’
Võitlus viimase koha nimel on täis pööramisi, õõnestusi ja perverssust, kuid Lanterne'i ajaloos on Durandi rõõmsameelne tõus kollase särgiga poodiumile üks parimaid.
Lanterne Rouge’i prestiiž võib olla kahanemas, kuid jutud tagumistest meestest kestavad igavesti ja nende jutud võivad teie mõtted rattasõidu olemusest lihts alt pea peale pöörata.
Max Leonard on vabakutseline kirjanik ja raamatu Lanterne Rouge (Yellow Jersey Press) autor
