Kui teras oli valitud raami materjal, valitses maailma Reynolds. Kuid Reynolds teeb tagasituleku tänu oma uuele relvale
Vaadake tagasi 2013. aasta prorallide tipphetkedele (artikkel avaldati algselt 2013. aasta oktoobris) ja Ian Bibby 10 paremat finišit veebruari Challenge Mallorca kolmandal võistlusel registreerib vaev alt. Märkimisväärne oli aga Bibby kõrvalosatäitja sel päeval, sest Madison Genesise rattur oli terasraamiga jalgrattal. Alates 1994. aastast pole terasratas võitnud kollase särgi, kui Miguel Indurain võitis oma neljanda Touri Pinarello pardal. Marco Pantani 1998. aasta võit alumiiniumist Bianchil on viimane kord, kui süsinikuvaba jalgratas võitis Touri.
Süsinik on tänapäeval professionaalide seas kõikehõlmav, kuid sinise Baleaari taeva all saavutas Bibby oma Reynoldsi 953 roostevabast terasest torudest valmistatud Genesis Volare'iga 10. koha. Kas võib juhtuda, et teras teeb tippklassi jalgrataste jaoks tagasituleku? Ja kas 953 võiks taaselustada jalgrattaajaloo kõige ikoonilisema terastorude tootja varanduse: Reynolds?
Kaalulangetamise plaan
Ajalooliselt on terast kiidetud selle mugavuse ja vastupidavuse, kuid selle kaalu pärast. Natuke nagu teie eakas labrador, kes annab teile turvalisuse ja armastuse, kuid liigub harva oma korvist. Mitte 953-ga. Kui jalgrattur külastab Reynoldsi praegust kodu Shaftmoor Industrial Estate'i Birminghami äärelinnas, antakse meile kätte roostevabast terasest 953 toru ja see on terasetüki kohta hämmastav alt kerge.
„See pole nii kerge kui süsinik, kuid terasest rattaga võite kergesti kaaluda 6,8 kg,” ütleb Keith Noronha, Reynoldsi MD ja eluaegne maanteesõitja."Olime [juunis] Redditchis Tour Series võidusõidul ja rääkisime mõne sõitjaga 953 kasutamisest tulevikus. Nad tundusid innukad. Selle eesmärk ei ole süsiniku halvustamine, kuid kui vaadata 953 tehnoloogiat, on see enamikust süsinikukomposiitidest palju ees.’
See oli 2005. aasta hiline, kui Ühendkuningriigi turule jõudis 953, anastades 853 Reynoldsi tipptoruna. Selle tõmbetugevus on 1 750–2 050 megapaskalit – peaaegu kolm korda suurem kui Reynoldsi kuulsal 531 – ja seda saab hankida ainult ühest ettevõttest: Carpenter Specialist Alloys Ameerika Ühendriikidest. See erineb teiste Reynoldsi kasutatavate terassulamite hankimisest, mida sageli dikteerivad turujõud.
See on ka ökoloogiliselt mõistlik. Reynolds on osa Niche Vehicle Networkist ja üks kuumadest teemadest on taaskasutus. Kuigi terast saab sulatada ja taaskasutada, purustate lõpuks süsinikku. "Kui süsinik on valmis, mida saate sellega teha?" ütleb Noronha. "Terasega ei lähe midagi raisku."
Kuna kergus täiendab terase märgatavat pikaealisust ja mugavust, näib, et 953 on toru, mida raamiehitajad on oodanud, kuid seal on üks tõrge: roostevaba terasega on kurikuuls alt raske töötada ja praegu on seda vaid käputäis käsitöölisi. omama oskusi ja seadistust, et oleks võimalik toota 953 kaadrit. Sellisena on sellel veel palju käia, enne kui see suudab ühtida Reynoldsi kõige austatud torude populaarsusega: 531.
Maagiline number
Ametlikult tuntud kui mangaan-molübdeenisulamist torud, 531 lõi 1935. aastal ettevõtte direktor Austyn Reynolds, kes arendas torusid aeronautikatööstuse jaoks. Arv tuleneb terase loomiseks kasutatud kolme põhielemendi suhtest. Lisaks sellele, et topeltkinnitusega 531 oli palju kergem kui tema vanem vend Reynolds HM, oli selle tõmbetugevus toona muljetavaldav 750 megapaskalit. Järsku jäikus, kergus, vastupidavus ja mugavus saavutati materjaliga, mida raamiehitajad said hõlpsasti töödelda.
Sõjajärgselt kasvas tsüklitootmine 531 toruga. Kuid selle tõeliselt ülemaailmseks muutva platvormi paigaldamiseks kulus selle loomisest 23 aastat. 1958. aastal võitis Luksemburgi Charly Gaul oma esimese ja ainsa Tour de France'i ning tegi selle Reynolds 531 torust valmistatud Learco Guerra jalgrattaga.(Et rõhutada 531 pikaajalist austust profimaastikul, registreeris Gallia samal aastal 62-minutilise tõusu Ventoux'st bedoiinide poolelt – rekord, mis püsis 31 aastat, kuni Jonathan Vaughters selle alistas.)
Järgmised 24 Touri 25 võidust tulid Reynoldsi torude kaudu. 1961. aastal võitis Jacques Anquetil 531-torulise Helyett-Speciale pardal; kaheksa aastat hiljem võitis Eddy Merckx kõik Reynoldsi torudega De Rosal; aastal 1978 sõitis Bernard Hinault kollaseks Reynoldsi torudega Gitane'il. Need TdF-i võidud tõid Reynoldsile avalikkuse tunnustuse, mis on vastuolus nende tagasihoidliku algusega…
viktoriaanlikud väärtused
1890. aastatel oli tsiklitootmise hooaeg peamiselt tänu John Kemp Starley "Safety Bicycle"-le. See uudne tagaveoline kettajam kahe sarnase suurusega rattaga tsikkel varjutas ohtlikumad mudelid, nagu Penny Farthing, avades üksikisikule täiesti uue vabaduse maailma ja ärilise võimaluse ettevõtjale.
Pool sajandit varem asutas John Reynolds naelte tootmisega tegeleva ettevõtte ja temast sai peagi tööstuse juht. Ta läks pensionile aastal 1875, jättes oma kaks poega Alfred Johni ja Edwini juhtima. Alfred Johnist sai 1881. aastal pärast Edwini surma ainuomanik ja 1895. aastal asus ta äri mitmekesistama – teema, mis osutub Reynoldsi ellujäämisel otsustavaks.
Hoolimata rattaspordi buumiajast, jäi alles üks pakiline probleem: kuidas ületada nõrkused, mis on põhjustatud õhukeste torude ühendamisest raskete kõrvadega. Alfred mõtles peagi välja lahenduse: luua tootmisprotsess, kus toru seinad on mõlemast otsast paksemad, ilma läbimõõtu suurendamata. 1897. aastal võtsid Alfred Reynolds ja hr TJ Hewitt ühiselt välja patendi "sulguriga torude" valmistamise protsessile.
„Seal ripub üles originaalpatent,“ütleb Noronha, kui me ühes neljast kabiinist, mis toimivad ettevõtte laos asuvate kontoritena, läbi arhiivimaterjali. "See üsna lihtne, kuid geniaalne disain avas võimaluste maailma."
Praegu järgib põkktorude tootmine põhimõtteliselt Alfredi algset malli. "Me teeme seda, lõigates valitud tavalise torustiku, nügides, kasutades spetsiaalset tööriista, rulli, toru läbimõõtu, poleerides, sirgendades, kuumtöötledes, lõigates pikkusega, õlitades, märgistades, pakendades minimaalselt, " ütleb Noronha. mehe napisõnaline tehniline keel, kelle ajakava näeb, et ta otsib regulaarselt maailmast uusi materjale.
Nutikas osa on põrkimisprotsess. Tornpressis surutakse toru läbi matriitsi, mis surub selle alla tornile. Matriit määrab välisläbimõõdu, samal ajal kui südamik määrab siseläbimõõdu ja toruprofiili. Loogika ütleb, et südamik on nüüd lõksus, mis see ka on. Kuid see on geniaalne osa. Toru kedratakse nihkerullide vahel (kujulised nagu tööstuslikud vatipulgad), mis ei mõjuta küll seina paksust ega üldist profiili, kuid suurendab toru välis- ja siseläbimõõtu täpselt nii palju, et südamik välja libistaks. Voila – õhukese seinaga keskosa paksemate seintega otstega.
'Näiteks on torude tõmbamine 40 mm paksuselt 31,8 mm või 26 mm-ni liiga suurte või standardsete juhtraua puhul,“ütleb meeskonna juht Mario Paul Borg, geniaalne mees, kelle paks Solihulli aktsent suudab torusid ise lõigata..
Aastaks 1917 ei suutnud nõudlus lennukite ja sõjalistel eesmärkidel kasutatavate torude järele seda, et Reynoldsi kodu Newton Row'l ja Grove Streetil ei tulnud toime. Lennuameti ja laskemoonaministeeriumi abiga omandas ettevõte 5000 naela eest Birminghami lõunaosas Tyseleys maa. See jääb sinna kuni 2007. aastani, enne kui kolis oma praegustesse ruumidesse.
Teine maailmasõda ja võitlus taeva pärast tähendasid jalgrataste tootmise täielikku lõpetamist 1939. aastal. Selle asemel jätkas ettevõte torude tarnimist projektide jaoks, vaatamata sellele, et Luftwaffe oli sihtmärgiks olnud ja üks kord pommitati – hukkunuid polnud, katus kaotas. nagu kuulus PIAT (projektor, jalavägi, tankitõrje) relv. Sel ajal meenutas Austyn Reynolds tehase osalust Suurbritannia sõjaaegsetes jõupingutustes kirjas TI Group Servicesile, kellele ettevõte siis kuulus.
'Meie tööjõudu oli sõja puhkemisel 1 113, mis tipptootmise ajal ulatus 2055-ni… Meile usaldati Spitfire'i kergsulamist torukujuliste tiibade valmistamine ja 18 037 komplekti. tarnitud tänaseni, väärtusega üle 2 000 000 naela.'
Suur aeg
Pärast sõda muutusid alumiiniumtorud silmapaistvamaks, kusjuures võtmerolli mängis Reynolds. Paljud võivad olla üllatunud, et Reynolds toodab endiselt alumiiniumtorusid koos titaaniga. See on ka magneesiumiga manustatud, kuid see pole veel äriliselt õnnestunud. "Võib-olla tulevikus," ütleb Noronha.
50ndatel kasvas tema maine rattasõidus ja mootorrattatööstuses jätkuv alt. Reynolds pakkus terastorusid sellistele ettevõtetele nagu Dayton ja Hercules ning haripunktis toodeti igal nädalal 450 mootorratta raami. „Tarnime torusid ka ikooniliste Nortoni sulgvoodiraamide jaoks,” ütleb Noronha, „sealhulgas need, millega sõitis [seitsmekordne maailmameister] John Surtees.”
Reynolds tarnis isegi gaasiballoone, mida Hillary ja Tenzing kasutasid oma edukal Everesti tõusul 1953. aastal, ning aitas ehitada Richard Noble'i Thrust 2, mis purustas 1983. aastal maakiiruse rekordi (633 miili tunnis). 50-80ndad olid tõepoolest uimased päevad, kuid praeguseks olid Kaug-Idas ehitatud odavad alumiiniumraamid muutmas rattamaastikku. Suurbritannia tootmine kukkus kokku ja Reynolds vahetas mitu korda omanikku. Ja kui see poleks üks mees, võiks see artikkel olla lihts alt Reynoldsi järelehüüe.
Süstikust päästetud
Keith Noronha sündis Nairobis, kuid on Aasia päritolu. "Minu vanemad on pärit Goast," ütleb Noronha. „Nad kolisid 1938. aastal Kenyasse, otsides võimalusi. Peagi sündisid härra ja proua Noronha kolm last ja vaatamata poliitilistele probleemidele kirjeldab Noronha sisukat lapsepõlve, mis on kooskõlas tugeva tööeetika ja armastusega jalgrattasõidu vastu. "Ma sõitsin välja Rifti orgu, kattes kõik kohad, kus ma kahtlustan, et Chris [Froome] ratsutas."
Kuigi Noronha ei mõistnud kunagi oma ambitsiooni sõita proffide ridades, sukeldus Noronha rattasporti ja külvas omakorda oma tulevase karjääri seemned. Kui ma olin 15-aastane, kuulus mulle Nairobis üks vähestest 531 torust. Arvan, et see oli Tommy Simpsoni koopiaratas.’
Noron on kolinud Inglismaale 1970. aastate alguses, isa töö pärast ja noor Keith Londoni ülikoolis inseneri erialal. Londonist asus ta tööle, töötades Land Roveris šassii-insenerina. See ajendas kolima Midlandsi, mis oli sel ajal veel selle riigi tootmise süda. Siin oli arvatavasti üle 20 autosid ja komponente valmistavat tehast ning enamik neist kuulus British Leyland Carsile. Näiteks Lucas oleks teinud valgustuse ja elektri ning need olid lihts alt tee peal. Kahjuks on enamik neist nüüdseks läinud.’
Noronha pöördus inseneritöölt rahanduse poole, kolis Warwickshire'i Gaydoni, et töötada BL-is. Ma puutusin kokku paljude uute tehnoloogiatega ja see on mind Reynoldsiga tänaseni aidanud; me peame edasi vaatama, muidu kaome ära.’
Järgmine oli Noronha sõnade kohaselt tema kõige kriitilisem samm: BL-st Tube Investments Groupi. See oli tohutu konglomeraat, mille kaubamärkide nimekirjas olid Raleigh ja Reynolds. Varsti töötas ta USA-s TI Groupi golfivarre haru kallal, kuid rattaspordi vastu huvi tõttu jõudis ta tegelikult Reynoldsi Ameerika rattaoperatsiooni juhtima.
„Minu tõeline läbimurre oli 853 turuletoomine 1995. aastal. See osutus Ameerikas palju suuremaks tehinguks kui Ühendkuningriigis – peamiselt meie seotuse tõttu LeMond Cyclesiga. Trek asus Wisconsinis ja meil õnnestus luua nendega kasumlik partnerlus.’
Sellele vaatamata kannatas Reynolds jätkuv alt alumiiniumi ja süsiniku konkurentsi tõttu ning 2000. aastal läksid toonased omanikud haldusesse. Noronha ja tema pere tegid oma investeeringud ja ostsid ettevõtte.
„Ma pole siiani kindel, kas see oli õige otsus,“naerab Noronha. „Aastatel 2000–2006 olid asjad väga rasked ja mõttekam oleks olnud äri sulgeda ja teha sellest märke valmistav äri – st hankida torud välismaale ja teha siin Inglismaal vähe. Kuid jäime Briti tootmise juurde ja ma arvan, et see tasub end ära.’
Noronha vähendas oma tegevust, et tulla toime müügi vähenemisega – „praegune tööjõud on 10–12“–, mis ei ole mitte ainult kulusid vähendanud, vaid tähendab, et ettevõte suudab toime tulla väiksemate tellimustega üha suurem alt arvult Ühendkuningriigi raamiehitajatelt.
Mitmekesistada ja vallutada
„Ehitame ka uusi kontoreid,” ütleb Borg rõõms alt.„Need kajutid kaovad varsti, mis on suurepärane, sest need on nõmedad.” Borg on Reynoldsis töötanud 36 aastat ja mäletab aegu, mil tehast käis kuus läbi 100 000 torujuppi. Ta on läbi elanud rasked ajad, kuid on tuleviku suhtes optimistlik. Me mitmekesistame ja see on kasulik meile kõigile. Hiljuti lõime autole õõtshoova. See oli paras piin, aga kui sa seda auto peal näed, siis tunned uhkust.’
Erinevus on olnud Reynoldsi mineviku lahutamatu osa ja jääb ka tulevikus. Arvame, et jalgrattasport jääb veel mõnda aega oma äritegevuse keskmesse, kuid teised sektorid on hakanud tõusma ja märkama Reynoldsi torude eeliseid. 953 torule viipates loetleb Borg ametid ja spordialad, mis nüüd Reynoldsi kasutavad. Seda toru kasutatakse MRI masinas. Panustame ka kosmosetööstuse raamidesse ja meile tuli kohale üks eliitkiiruisutaja Hollandist. Ta oli rattasõidu peale vihane ja märkis, et toru, milles tera istub, on sisuliselt istmetoru. Ta küsis, kas suudame 953 hulgast ühe välja teha. Tegime ja ta võitis maailmameistrivõistlustel pronksi ja võitis ka olümpiamängudel medali.’
„Tänapäeval on meie äri 90% ekspordile suunatud,“lisab Noronha. „Pidime Ühendkuningriigi jalgrattatööstuse hääbumise tõttu mitmekesistama ja tõukama rahvusvahelist poolt. Nüüd müüme palju sellistes kohtades nagu Itaalia ja ka kuskil nagu Filipiinid. Tegelikult on Penangis üks tüüp, kes hoiab mind kursis tema maailmaosas toimuvaga. Ta ülistab alati 853 eeliseid. Ma ütleksin, et ta on fanaatik.’
Rattafanaatikud ja Reynoldsi torud? Kindlasti mitte…
