2021. aasta Tour de France'i neljanda etapi võit teeb Manxi raketi kokkuvõttes tulemuseks 34, kuid see võttis kõik, mis tal oli
„Ma ei suuda sellele isegi mõelda. Ma kardan, et olen nii surnud. 220 km selles kuumuses, selles tuules, selles viimases… vau.’
Mitte esimesed sõnad, mida Mark Cavendishilt ootasime pärast seda, kui lõpuks, ebatõenäoliselt, uskumatul kombel, võrreldi Eddy Merckxi rekordiga 34 etapivõitu neljanda sprindieduga Tour de France'il eile.
Ja ometi rääkis see sellest, kui palju pidi Manxi rakett pingutama, et tema nimi suure mehe kõrvale ajalooraamatutesse söövitada. Kui mõne päeva tagune etapivõit number kolm oli näinud, et Cavendishil oli vaevu vaja kohale tulla, siis sellise kergusega karjas ta meeskond teda joonele, siis see oli hoopis teine lugu.
Päev ise – tasane jooks Nimes’ist Carcassonne’i – oli alati tundunud tõenäoliselt lõppevat sprindifinišiga. Eelmisel päeval oli peloton kutsunud vaherahu ja võimaldanud lahkulöömisel domineerida. Seda ei juhtunud kaks korda järjest.
Ja nii lasti lahkulajal põgeneda, seejärel aeti ta korralikult taga. Kuid nii palju kui Cavendishi Deceuninck-QuickStepi meeskonnakaaslased üritasid võistlust kontrollida, muutis tuule, kuumuse, finiši tehnilise lähenemise ja üha väsinud jalgade kombinatsioon selle võimatuks.
Tõepoolest, 250 m ees tundus see olevat kellegi teise päev. Kuid raskes ülesmäge finišis tegi Cavendish seda, mida ta alati teeb: ta kaevas sügavamale, surus tugevamini ja võitis.
Ta oli pärast põhjalikult kurnatud ja esimest korda sellel võistlusel nägi oma 36-aastasena iga päev välja. Ja kuna homme on tulemas neli rasket Pürenee etappi, siis kõik jutud rekordi saavutamisest viienda etapivõiduga Champs-Elysees lükatakse riiulisse. Järgmine nädal on lihts alt ellujäämise teema.
Kuid see lähenemine võtta iga päev sellisena, nagu see tuleb, on täpselt see, kuidas Cavendish on saavutanud 34 etapivõitu ja see ei muutu praegu, isegi kui verstapost on saavutatud.
„Ma pole aru saanud. See on lihts alt järjekordne Tour de France'i võit. See on nagu mu esimene. Olen võitnud Tour de France'i etapi.’
Vaadake Chris Auldi pilte lav alt:
