De Gendt hoidis eile V alter 2000 võistlusel Volta a Catalunya võidusõidu liidrikohta. Siin on, mida selleks vaja läks
Thomas De Gendti lahkulöömispüüdlused Volta a Catalunya 1. etapil olid inspireerivad. Päevapausi raames sõitmine, päeva viie klassifitseeritud tõusu veeremine ja laetava pelotoni hoidmine, et võita kahe minuti ja 38 sekundiga.
Ta vajutas suurt käiku ja veelgi suuremaid vatte, et peatada Team Sky ja Movistari tagaajamine, sõites võidusõidu liidrikohale ja kiites kõiki pe altvaatajaid.
De Gendti ligi kolmeminutiline edumaa oli terve, kuid kuna kaks suurt mäeetappi ja hulk ronimistalente ootas tiibadel, peeti pigem seda, millal ta loovutab võistluse liidrikoha.
Oodati, et Belgia rouleur loovutab liidrikoha 3. etapil, mis lõppes V alter 2000 tipus, kõrgmäestiku tippfinišis, mis viis päeva viimasel 20 km-l ülesmäge sõitma.
Pärast vaid kaks päeva varem tehtud tohutuid pingutusi, mille käigus ta surus peaaegu üksi terve etapi jooksul keskmiselt 324 W, ei tulnud üllatusena näha De Gendti 8 km kaugusel tipust läbi pelotoni tagasi libisemas.
Lõpuks ta kukutati ning sellised nagu Nairo Quintana, Egan Bernal ja Adam Yates olid päevavõidu nimel ette heitnud. Näis peaaegu kindel, et De Gendt kaotab särgi, kui Yates etapivõitjana joone ületas, olles kukkunud tervelt viis miili mäest allapoole.
Kui aga kell klõpsas 2 minutile 21 minutile, veeres De Gendt 27 sekundiga üle joone, et võidelda uue päevaga. 32-aastane mees postitas oma sõidu Stravasse, et saaksime täpselt näha, mida on vaja maailma parimate mägironijate vastu püsimiseks.
V altar 2000 tõusu peamises Strava segmendis tõusevad ratturid keskmiselt 7% 11,8 km ja vertikaalse kõrgusega 884 m. Asjade veelgi karmimaks muutmiseks tuleb tippkohtumine 2146 meetri kõrgusel, mis on piisav alt kõrge, et kõrguse mõju oleks tunda.
Steven Kruijswijk lõpetas etapil kuuendana, jäädes esiviisikust 30 sekundit maha, püstitades uueks Strava KOM-iks 33:04.
Uskumatult, vaatamata sellele, et De Gendt kukkus nii varajases tõusus, veeres ta üle segmendi lõpu ajaga 35:06, andes talle mitte ainult Stravas kiireima aja 10., vaid ka piisav alt, et säilitada võidusõitu.
Selleks pidi De Gendt lülituma ajavõturežiimi, sõites tõusul keskmiselt 375 W, mis võrdub 5,4 w/kg.
De Gendti kadents oli keskmiselt 84 pööret minutis, mis on nagu tigu, võrreldes teest kõrgemal lendavate kolumblastega. Tema keskmine võimsus tõusis seejärel viimaseks 500 meetriks 411 W-ni, kui ta üritas õigeks ajaks joonele jõuda.
See on enamiku sõitjate jaoks üsna mõistlik, kuid arvestades De Gendti kahe päeva tagumist jalgade väsimust ja kõrgust, muudab see tema pingutused veelgi muljetavaldavamaks.
De Gendt suutis ka tänu mõne vana sõbra väikesele abile särgist kinni hoida. Mõistes, et ta kukkus maha, pakkus kaaspelotoni veteran Laurens Ten Dam, kes sõitis rivaali CCC Teami eest, viimaseks 2 km-ks oma ratast, kuid kindlustas De Gendtile veel ühe päeva liidrikoha.
Täna oli õige õlekõrs murda kaameli selja, sest 4. etapi tippfinišis La Molinas osutus De Gendti jaoks liiga raskeks proovikiviks, kuna ta kaotas lõpuks kontrolli võistluse üle.
