Evaldas Siskeviciusel oli Pariis-Roubaix's "ideaalne päev", eriti võrreldes eelmise aastaga
Roubaix' velodroom on üks profirattaspordi pühitsetumaid kohti, kus tehakse legende ja täidetakse unistusi. Sile pind loob terava kontrasti eelnevale üle viiekümne kilomeetrisele jõhkrale munakivile, on see ka haige iroonia.
Pariis-Roubaix' otsa velodroomile jõudmine on iseenesest aumärk. Igal aastal tilgub sõitjaid sisse kaua pärast tribüünide tühjenemist. See on võib-olla ainuke võistlus, kui Grand Touri mägietapid kõrvale jätta, mis näeb sõitjatel sõdurit lõpuni, olgu mis tuleb.
Ajapiirangu vahelejätmine ei ole samuti heidutav, sel aastal teeb seda 10 meest. Möödunud aasta aprillis tegi Evaldas Siskevicius oma visadusega mõned pealkirjad, sõites edasi, et üksinda võistluse lõpetada tund pärast seda, kui Peter Sagan oli võidu võtnud.
Leedulane saabus velodroomile, et leida väravad suletud. Julgeolekuametnikud lasid tal lõpetada, isegi kui ta klassifitseeritakse DNF-iks. Seekord saavutaks Siskeviciuse „Pühapäev põrgus” aga hoopis teistsuguse tulemuse.
Prantsuse ProContinentali meeskonnas Delko Marseille Provence'is sõites ründas ta selliseid nagu Zdenek Stybar ja Greg Van Avermaet, kus ta eelmisel aastal luudavagunit tõrjus. Tunnine puudujääk muutus üheksandaks kohaks, vaid 47 sekundit pärast Philippe Gilberti triumfi.
"Minu jaoks oli see ideaalne päev," ütles Siskevicius esmaspäeva pärastlõunal oma kodust Marseille's. 'See oli hull võistlus. Terve päev oli gaas täis. Võistlesime veelgi kõvemini kui varem. See võistlus on muutunud tõeliselt hulluks.'
Ta on midagi Roubaix' veterani moodi, olles võistelnud üheksa korda oma juunioride, U23 ja profikarjääri jooksul (80. oli tema eelmine parim 2016. aastal), nii et Siskevicius tunneb teid ja austab võistlust. Siiski on see üsna hüpe, kas pole? Et jõuda surnud viimasest 10 parima hulka vaid ühe aastaga.
See kogemus aitas muidugi kaasa, kuid oli ka annus õnne, ilma torke või krahhita. Siis on vaja mootorit, et nende kohutavate munakivide üle suurte nimedega sammu pidada.
'See on loogiline, arvestades, kui raske ma treenisin. Van Avermaet, Stybar, klassikasõidu parimad sõitjad – pelotoni staaride ja minusuguste tavasõitjate vahel polnud nii suurt vahet,” selgitas ta.
'Kõige tähtsam on omada seda jõudu. Munakivisillutisega sektorites on see tõesti jõhker jõud. See puudutab ainult seda – kui teil on see jõud, pole teil probleeme.'
Ebaõnn saatis tema võistlust eelmisel aastal, mis kulmineerus Carrefour de l'Arbre'i torkega. Võistluse viimases viie tärni sektoris pidi Siskevicius võtma oma meeskonnaautolt uue ratta, mis jäi pärast rikki läinud veoki taha kinni.
Pühapäeval sellist halba õnne ei olnud, sest 30-aastane mees püsis terve päeva püsti ja ka tema rehvid pidasid vastu. Positsioneerimine oli võti, helesinise Delko Marseille särgiga, mis oli alati kohal pelotoni esimesel kolmandikul, suurte püsside seas ja eemal neist, kes on vähem osavad munakividel.
'Mul oli sel aastal tõeliselt vedanud, " lisas ta. "Ma ei püüdnud probleeme otsida – püüdsin alati jääda keskele, et mitte võtta riske seal, kus neid vaja pole. Üritasin keskenduda ja ratta seljas püsida.
'Oli mõni krahh, kuid suurema osa päevast veetsin eesotsas, nii et iga kord olin probleemidest veidi liiga kaugel. See oli minu jaoks ideaalne.
'Laupäeval enne võistlust olete iga kord veidi närvis, see on normaalne. Aga ma olin nii lahe – ma isegi ei mõelnud võistlusele. Olin keskendunud sellele, mida ma teen, ja mul oli juba tunne, et kõik saab korda.'
Siskevicius, kes töötab nüüd viiendal aastal Delkos, läks ühel hetkel isegi rünnakule. Kahekümne kilomeetri järel hüppas ta Carrefour de l’Arbre ees jälitavast pelotonist eemale. See oli taktika nii hea positsiooni saamiseks kui ka au pakkumine.
'Ma tahtsin proovida, tead?' ta ütles. 'See oli üks hetk, mil puhkasime sektorite vahel ja ma teadsin, et järgmised sektorid on väga olulised.
'Mu direktor ütles mulle, et ma pean ees olema, ja ma mõtlesin "ok, kuidas ma saan seda teha?" ja järsku oli see nagu instinkt – suurtel nimedel polnud tugitöötajaid ja ma otsustasin, et pean minema.
'Ma olin väga õnnelik, sest see käik aitas mul esikümnesse jõuda. Arvan, et kui jääksin ootama, pole ma kindel, kas järgiksin Van Avermaet ja nii edasi.'
Tõepoolest, Siskevicius rippus seal isegi siis, kui Van Avermaet tempot lükkas. Ta oli seal ka velodroomil, spurtides 10 parema hulka, keda vähesed oleksid hommikul ennustanud.
Sprindis CCC liidri jälgimisel tehti väike viga, kuid siiski on esikümne tulemus tema enda sõnul "uskumatu".
'See annab mulle motivatsiooni, sest ma tean, et suudan veel areneda, " ütles ta. "Ma arvan, et mida vanem sa oled, seda paremini sa munakividel oled. Teil on vaja kogemusi; sa pead olema keskendunud ja mitte närvis olema. Ja ma arvan, et see tuleb vanusega.'
Niisiis, leedulast võib Roubaix'l veel tulla. Ja kes ütleb pärast sellist kaheteistkümne kuu jooksul toimunud paranemist, et rohkem pole tulemas?
"See on tohutu erinevus eelmise aastaga võrreldes," naeris ta. "Tegin enne võistlust nalja, sest minult küsiti "mida sa teha tahad" ja ütlesin, et minu jaoks oleks parim valik tulla velodroomile tund varem kui eelmisel aastal. Ja täpselt nii juhtuski.'
