Ecopetroli uusim kuulujutud Team Sky päästja, kuna Colombia WorldTour meeskond näib üha tõenäolisem
Kuulujutud Team Sky toetamisest Colombia investeeringutega on lükatud veelgi kaugemale, kuna aruannete kohaselt astub peamise rahastajana kaasa riigi toetatud suur naftaettevõte Ecopetrol.
Gazzetta dello Sport on teatanud, et naftakompanii astub pardale suursponsorina, kuigi tõenäoliselt ei kata see meeskonna 34 miljoni naela suurust aastaeelarvet, lisasponsorite võimalusega.
Ecopetrolil oleks kindlasti kapital, et katta Dave Brailsfordi meeskonna nõudmised, arvestades tema hinnangulist 27 miljardi dollari suurust tulu. Selle tulemusel on see Fortune Global 500 edetabelis 500. kohal 346. kohal ja maailma 25 suurima naftaeksportija seas.
Ettevõtet rahastab osaliselt ka riik, mis on seotud eilsete kuulujuttudega, et Brailsford kohtus järgmise hooaja sponsorluse asjus Colombia presidendi Ivan Duque'ga.
Colombia ajaleht El Espectador teatas, et Team Sky boss sõitis käimasoleva Tour Colombia etapivõistluse eel Colombiasse, et uurida potentsiaalset sponsorlust president Duque'i ja Coldeportese (spordi- ja vabaajavalitsuse osakonna) direktori Ernesto Lucenaga.
Arvatakse, et kohtumist aitas kaasa Colombia endine Team Sky sõitja Rigoberto Uran, kes on praegu oma viimast lepinguaastat EF Pro Cyclingus ja järgib oma isiklikke ambitsioone Colombia WorldTour meeskonnana.
Praegune meeskonna eelarve on 34 miljonit naela, mis on kõrgeim profirattaspordis. Kuulujuttude järgi on 10 sõitjat, kelle lepingud on väärt üle 1 miljoni naela aastas.
Team Sky on hiljuti Kolumbias enne käimasolevat etapivõistlust avalike suhete pealetungil.
Kuuekordne Grand Touri võitja Chris Froome alustas oma hooaega Lõuna-Ameerika riigis pärast seda, kui ta oli oma meeskonnaga Antioquia piirkonnas kahenädalase treeninguploki läbinud.
Treeningu kõrval on Team Sky ratturid lõimunud kohaliku kogukonnaga erinevate projektidega, lansseerides samal ajal Colombias uue siseringi sarja "Inside Line".
Froome on treeninud ka Egan Bernali ja Ivan Sosaga, noore Team Sky Colombia duoga, keda on laialdaselt peetud nii Team Sky tulevikuks, kui meeskond jätkab pärast 2020. aastat, kui ka Colombia rattasõiduks.
Sel suvel võitles Sky kõvasti Sosa allkirja nimel. 21-aastane mees oli sõlminud esimese kaheaastase lepingu Trek-Segafredoga, kusjuures meeskond maksis Itaalia ProContinentali meeskonnale Androni Giocattoli-Sidermecile isegi 120 000 euro suuruse vabastusklausli.
Sosa asus seejärel esindama agent Giuseppe Acquadrot, kes taganes Sosa tehingust, lasi Andronil Trekile vabastamisklausli hüvitada ja pidas seejärel Team Skyga kolmeaastase lepingu läbi.
Kui Colombia valitsus või Ecopetrol sekkuvad, et pakkuda Team Skyle sponsorlust ka pärast 2019. aasta lõppu, pärib see Colombia kõige lootustandvamate noorte jalgratturite lepingud ja ainult suurendab selle spordiala populaarsust kodus Colombias.
Riigi valitsus on varem osalenud profirattaspordi sponsorluses, kusjuures Coldeportes tegutses aastatel 2012–2015 võistelnud ProContinental Colombia-Coldeportesi meeskonna pearahastajana.
Selle aja jooksul sõitis meeskond kolmel Grand Touril – kaks korda Giro d'Italia ja korra Vuelta a Espana võistlusel – ning Il Lombardia, Milano-San Remo ja Liege-Bastogne-Liege'i. Samuti aitas see pakkuda teed Euroopa võidusõidule sellistele nagu Esteban Chaves, Daniel Matinez ja Darwin Atapuma.
