Endine rattur, kes sõidab Bahrain-Merida värvides
Joaquim Rodriguez sõidab praegu legendaarsel Cape Epic maastikurattavõistlusel oma tööandja, Bahrain-Merida profimeeskonna värvides.
Rodriguez, kelle üle eelmisel aastal mitu kuud palju spekuleeriti, kui ta otsustas, kas jätkata oma ratturikarjääri või mitte, liitus lõpuks Katushast Bahrain-Meridaga ja töötab praegu meeskonnas tehniline ja juhendav personal. Oma ratsutamiskarjääri jooksul tõusis ta Grand Toursil viis GC poodiumit ja võitis nii La Fleche Wallonne'i kui ka Il Lombardia.
Võistlus on maastikuratta paarisvõistlus, mis toimub 19.–26. märtsil Lõuna-Aafrikas ja Rodriguez on partneriks hispaanlase Jose Hermidaga, kes võitis 2004. aasta Ateena olümpiamängudel mägirattasõidus hõbeda.
'Mul on Bahrain Merida Pro Cycling Teamiga fantastiline koostöö algus ja ma ootan põnevusega, et saaksin osaleda ühel maailma suurimal maastikurattavõistlusel, "ütles Rodriguez enne starti. "Olen väga motiveeritud ja hindan võimalust ühineda ja õppida Josélt, maailma ühelt parim alt maastikurattasportlaselt. Meie eesmärk on esineda võimalikult kõrgel tasemel ning meie hiljutine füüsiline vorm peaks meid väga konkurentsitihedasse positsiooni seadma. Kuid ennekõike tahame lõbutseda ja nautida seda uut seiklust.'
Paar oli proloogil 45. kohal, jäädes võitjatele peaaegu 15 minutiga alla, kuid pärast esimest etappi – 101 km pikkune pingutus 2300 m tõusuga – on tõusnud üldkokkuvõttes 30. kohale.
