Uue ettevõtmise eesmärk on tuua pe altvaatajasõbralik, meeskonnale orienteeritud võidusõit spordi tipptasemele
Infront Sports ja Velon teatasid eile uhiuue tipptasemel professionaalse rattavõidusõidu formaadi lansseerimisest ja nad on nimetanud seda "Hammer Seriesiks".
Kaks organisatsiooni, vastav alt sporditurundusettevõte ja WorldTour meeskondadest koosnev ärikollektiivi, on välja töötanud kontseptsiooni eesmärgiga elavdada pe altvaatajate profirattavõistluste jälgimise viisi, pannes suurt rõhku meeskonnavõit , mis on kõigile fännidele arusaadav.
Hammer Series üritus toimub kolmepäevase perioodi jooksul, igal päeval üks võistlus. Võistkonnad saavad sarja registreerida seitse sõitjat, kuid igas kolmes sõidus saavad startida ainult viis neist seitsmest. Võistlused on kavandatud nii, et need sobiksid erineva sõidustiili ja sõitjate valikuga, kuid võistluse võitja otsustavad iga vooru üldtulemused, mitte individuaalsed võitjad.
Esimene sündmus on Hammer Sprint, mis järgib punktivõistluse formaati, kuid 8–10 km pikkusel ringrajal. Esimesed sõitjad, kes ületavad joone igal ringil, saavad punkte, mõned ringid pakuvad topeltpunkte, mis seejärel kokku lähevad, et anda meeskondadele nende edetabel. Teine sündmus on Hammer Climb, mis järgib sama formaati, kuid finišijoon on tõusu tipus.
Tippsündmus on pühapäevane Hammer Chase, mis on 50 km pikkusel astmelise stardiga meeskondlik ajasõit. Juhtmeeskond lahkub blokkidest, teise koha saanud meeskond lahkub 30 sekundit hiljem. 20 sekundit hiljem lahkub kolmandaks tulnud võistkond ja seejärel lastakse ülejäänud 15-sekundiliste intervallidega. Siin lähevad arvesse ka ajaboonused, mille võistkonnad on kahe esimese vooruga korjanud. TTT ja seega kogu kolmepäevase ürituse võitja on meeskond, kes ületab esimesena joone.
Esimene Hammer Series toimub 1.-4. juunil Limburgis, Hollandis. 15 WorldTour ja Pro-Continental meeskonda on juba registreerunud üritusel osalemiseks. Velon ja Infront teatasid, et edasised meeskonnad tehakse teatavaks õigel ajal.
'Uue sarja kasutuselevõtt annab märku uuest etapist rattaspordis, " ütles BMC peadirektor Jim Ochowitz. "Veloni eesmärk on tuua sõitjate kogemus fännidele lähemale ja kolmepäevaste Hammer Series võistluste tutvustamine teeb just seda. Idee korraldada iga päev uus võistlusformaat mitte ainult ei suurenda võistluse ümbrust, vaid võimaldab fännidel kogeda erinevaid võistlusstsenaariume; sprint, ronimine ja jälitamine.'
Tõepoolest, nagu ka lähiümbrus, kus fännidel on võimalus sõitjaid palju regulaarsem alt näha kui maanteesõidul, on meeskonnapõhine võistlus see, mis kujutab endast midagi normist hoopis erinevat.
"Ootan huviga, kuidas meeskonnaelement välja mängib," ütleb Cannondale-Drapaci meeskonnajuht Jonathan Vaughters. "Ilmselt on rattasport meeskonnasport, me kõik näeme seda, kuid harva premeeritakse parimat meeskonda koos töötamise eest tervikuna. Tavaliselt on see üks mees, kelle käsi on finišis õhus. See on hea võimalus spordialale veidi teistmoodi vaadata. See annab fännidele võimaluse otse meeskonna heaks rõõmustada ja ratsutavatele meestele võimaluse läheneda võidusõidule erinev alt. See peaks olema lõbus.'
