Seitse sõitjat lõpetavad 9. etapil üle ajalimiidi, kuna Pogacar suurendab esikoha esimeses tipufinišis
Tour de France'i 9. etapi eesmärk oli ellujäämine. 144,9 km tigedaid kilomeetreid läbi vihmamärga ja jääkülma Prantsuse Alpide, vaevu tasase teelõigu ja 20,8 km kõrguse Montee de Tignes'i tipuga.
Üldklassifikatsiooni võistlejate jaoks oli see võistlusliidri Tadej Pogacari (AÜE Team Emirates) rünnakute üle elamine. Ilmselgelt kõige tugevam sõitja on jäänud võistlusele, tundub, et sloveen suudab oma rivaalidele oma suva järgi aega panna.
Eile kulus tal veel 30 sekundit, et suurendada edumaa Rigoberto Urani (EF Education-Nippo), Richard Carapazi (Ineos Grenadiers) ja teiste ees enam kui viiele minutile. Tegelikult on Pogacari lähim rivaal nüüd etapivõitja Ben O'Connor (AG2R-Citroen), kes saavutas muljetavaldava esituse tõttu GC-l 12 kohta.
Esimesele puhkepäevale sisenedes on tunne, nagu oleks see ringreis lõppenud Pogacari vigastuste või vahejuhtumitega.
Ülejäänud jaoks oli tegemist võidusõidu üleelamisega.
Suur osa päevast ei olnud kindel, kas gruppetto isegi aega lühendab, selline oli lava julmus. Ühel hetkel oli piirangust väljas vähem alt 40 ratturit, sealhulgas lugupeetud mägironijad, nagu Julian Alaphilippe ja Miguel Angel Lopez.
Õnneks nad pääsesid, kuid sama ei saa öelda seitsme õnnetu hinge kohta, kes nägid oma Touri lõppu teel Tignesi poole pärast aja mahajätmist.
Ja mõelge vaesele Nic Dlaminile. Qhubeka-Assose mees tegi ajalugu esimese mustanahalise lõuna-aafriklasena, kes Touril sõitis, kuid leiab end esimese puhkepäeva eelõhtul koju suundumas.
Dlamini kukkus märjal laskumisel gruppettoga finišisse sõites, jättes ta teele viimasena surnuks ja ilma võimaluseta aega lühendada. Kuid selle asemel, et libiseda vankrisse, austas 25-aastane noormees võistlust, võideldes üksi etapifinišisse, saavutades O'Connoril 1 tund ja 24 minutit vähem.
Allpool parimad pildid Chris Auldist:
