"Professor" annab meile ülevaate Boardmani jalgrataste disainimisest, "Salajase oravaklubist" ja rattasõidu tulevikust
‘Rääkisin Giros ühe mehega patentidest. Ta ütles, et teil on kaks valikut: võite oma raha sellesse valada või kulutada mängu ees. Viimane on mulle alati lõbusam olnud.’
Nii ütleb Chris Boardman Merseyside'i brogue's, mis on teinud temast riikliku institutsiooni Tour de France'i kommenteerides. Viimase 13 aasta jooksul on Boardman jaganud oma siseteadmisi pro pelotoni kohta, kui see keerleb mööda Prantsusmaad. Alates 2007. aastast on ta tänu Boardman Bikes'ile teinud sama harrastusratturite jaoks mööda riiki üles ja alla.
See kaubamärgi väiketäht, kollane "c", mis sulab valgeks "boardman", kulutab suurema osa downtube'ist, selle enesekindlus sümboliseerib kasvavat jõudu kurikuuls alt konkurentsivõimelises ja mõnikord ka kättemaksuhimulises tsikliäris. tootmine. (Pange tähele LeMondi kaubamärgi hääbumist, kui Greg seadis kahtluse alla Lance Armstrongi saavutuste puhtuse.)
Halfords avaldas nii suurt muljet, et selle aasta alguses ostis ta Boardman Bikesi 10–15 miljoni naela eest. Aus alt öeldes ei tulnud see kõige suuremate vapustustena – Halfords on Boardmani taskukohase Performance jalgrattasarja ainus turustaja, mis vahetab aastas umbes 50 000 ühikut.
Juhatuse liige jääb vähemusaktsionäriks ja 46-aastane mees arvab, et müügi põhjuseks oli pigem laienemine, mitte pensionile jäämine. "Tahtsin muuta ettevõtet suuremaks ja paremaks, " ütleb ta.„Meil on üle 20 teadus- ja arendusprojekti, millega tahame edasi minna, kuid vajasime miljoneid, et need teoks saada. Algsete investorite jaoks oli see liiga suur risk. Oleme teinud majade pakkumise ja ei taha sinna enam minna.’
Ta on kindlasti tugeval positsioonil. Boardman sõitis August’s Ride Londoni 100 miiliga ja arvab, et 5–7% ratastest olid tema omad. Ainuüksi klassikasõidus on see kuni 1750 jalgratast. Pole paha mehe jaoks, kes 2004. aastaks oli profirattasõidust pausi teinud, et anda oma esimesele armastusele, sukeldumisele (sealhulgas igakuine veerg ajakirjas Diver), kui ta sai meili täiesti võõr alt inimeselt.
Boardmani jalgrattad
See võõras oli Alan Ingarfield, innukas triatleet ja mees, kes tuli välja kaubamärgi Boardmani ideega. Muidugi pole see, et endised professionaalid toovad turule oma jalgrattasarja, midagi uut – vaadake näiteid Eddy Merckxi, Mario Cipollini ja Sean Kelly kohta. Kuid ma ei tahtnud lasta Alanil oma nime kasutada ja kasumit koguda. Tahtsin teha uuenduslikke jalgrattaid.’
Erinev alt paljudest rattatootjatest, kes lansseerivad tippmudeli, mis tõmbab pealkirjad enne nende tehnoloogiate taskukohasemaks muutmist, alustasid Boardman ja Ingarfield massidega, määrates kindlaks 500 naela piiri ja sõitja esimese korraliku maanteeratta.. Umbes samal ajal soovis Halfords müüa rohkem jalgrattaid, kuid tal oli raskusi väljakujunenud kaubamärkide huvitamisega.
„Suured tootjad ei müüks Halfordsile, sest rattasektsiooni jõudmiseks tuleks ämbritest ja moppidest mööda lükata,“ütleb Boardman. "Aga me lõime selle, mida nad taotlesid."
Halfordsi kohustus varustada tootevalikut 450 kaupluses meelitas ärinaine Sarah Mooney investeeringuid ja 2007. aastal toodi turule Boardman Bikes. Performance’i sari – alla 1800 naela maksvad jalgrattad – tõusis hoogu, millele järgnes neli aastat hiljem kallim Elite’i sari, mida targ alt sõltumatute kanalite kaudu levitati. Põhjus oli lihtne: kas kulutaksite rohkem kui 5000 naela jalgrattale, mis istub teie auto tahavaatepeegli küljes riputamiseks mõeldud aromaatse jõulupuu kõrval? See on ärimudel, mis püsib tänaseni, hoolimata Halfordsi omandamisest.
See on tippklass, kus Boardman saab oma uudishimuliku meele tõeliselt vabastada. Tema Bromsgrove'i kontor on täis märkmikuid, mis on täidetud kohvikute komponentide visanditega, millest paljud nägid ilmavalgust selle aasta AiR/TTE 9.8-s, sealhulgas sisemine esipidur, sisemine kaablite marsruut ja aerodünaamiliselt täiustatud ülemine toru, mis kergelt kummardub keskelt.. See kasutab ka suure mooduliga ühesuunalist süsinikku, mis tagab kerge, kuid jäiga pakkumise.
See Lotus
See on hetktõmmis uuendusest, mis ajendas Chris Boardmani võidusõitjakarjääri, ja sellest, kuidas ta sai hüüdnime "Professor". Tema detailireputatsioon – ta kleepis oma Wirrali kodus aknaraame, lülitas tundide kaupa sisse soojenduse ja turborongi, et simuleerida võidusõitu soojemas kliimas – ja tehniline taiplikkus viis ta 1992. aasta Barcelona olümpiamängudel 4 km jälituskullani..23-aastane endine puusepp võitis Suurbritannia esimese rattakulla 72 aasta jooksul, saates oma profiili läbi katuse. Samuti rõhutas see tehnoloogia mõju rattasõidu tulemuslikkusele nagu ei kunagi varem.
Innukas amatöörrattur ja iseõppinud insener Mike Burrows (kes kujundas hiljem Giant's Compact TCR-i sarja) tabas ideed asendada traditsiooniline rombikujuline raam kerge ühes tükis kestaga, mis võimaldaks ratturil võtta aerodünaamilisem asend. Burrows valmistas prototüübi ja koos autotootja Lotusega ratta, mis mitte ainult ei toonud Boardmani olümpiakulla, vaid juhtis tema tähelepanu ka tuuletunneli testimise ja süsiniku eelistele – mõlemad on Elite sarja keskmes.
"Carboni lihts alt äss," ütleb ta. "Saate selle vormida mis tahes soovitud kuju ja sellel on uskumatu tugevuse ja kaalu suhe. Sellest on raske pääseda, kuna tegemist on lihts alt suurepärase materjaliga.’
Boardmani armastus süsiniku vastu peegeldub avalikkuses – AirR 9.4 on Elite sarja edukaim mudel; Pole üllatav, et alla 1000 naelane Team Carbon on Performance'i tootevalikus enimmüüdud. Muidugi pole süsinikust palju kasu, kui seda ei muudeta millekski, mis sõidab ilusti.
„Kogu disain ning teadus- ja arendustegevus toimub Ühendkuningriigis,“ütleb Boardman. "Me kasutame enamiku prototüüpide jaoks Wycombe'is asuvat ettevõtet ja Brackleys täiustatakse aerodünaamikat." Me räägime arvutusvedeliku dünaamikast [CFD], samuti tuuletunneli ajast.’ Tootmine toimub Kaug-Idas. „Kasutame praegu Taiwanis asuvat ettevõtet. Kõigile meeldib idee, et jalgratast valmistatakse Suurbritannias, kuid Ühendkuningriigis ei toimu süsiniku tootmist mingil põhjusel ja see on mahukulu.’
Dave Brailsford ja 'The Secret Squirrel Club'
Boardman on osutunud meistriks kõige uuenduslikumate inimeste värbamisel selles äris – mitte kunagi rohkem kui koostöös British Cyclingiga. Pärast 2004. aasta Ateena olümpiamänge, kus GB võitis kaks rattamedalit, pidasid esitusdirektor Dave Brailsford ja Boardman ühe oma tavapärastest kohtumistest Starbucksis. Vaatamata Wigginsi ja Hoy edule säilitas GB kvalifikatsiooniturniiride kuninga maine ja, nagu Boardman ütleb, peeti teda endiselt keskpäraseks, kui see oli oluline.
'Ilmselt tahtsime selle pildi kaotada. Dave ja mina arutasime seda ja tundsime, et on olemas tohutu hulk väiksemaid arendusi, mis võiksid teid kiirendada. Seega määrati mind ametlikult asjade juhiks. See lõppes marginaalse kasumiga, kuid tegelikult oli see asjade juht.
„Veetsin palju aega mööda maailma ringi liikudes tootjatega vesteldes,“lisab ta oma loitsu kohta, mida tunti salajase oravaklubina. „Meie eesmärk oli esm alt jõudlus ja seejärel mõelda, kas meil on piisav alt rahalisi vahendeid. Õnneks pani loterii meid eelisseisundisse, sest me ei pidanud rahuldama ärilisi nõudmisi. Asi oli jõudluses.’
British Cycling hakkas rohkem aega veetma Southamptoni ülikooli tuuletunnelis. Lisaks valdkonna asjatundjatele – nagu sprinditreener Jan van Eijden – kasutasid nad ka inimeste teenuseid väljaspool rattaspordimulli. Boardmani sõnul oli see nii British Cyclingu kui ka tema enda rattavaliku edu võti.
‘Kõik suured ideed tulid mitterattatööstusest. Külastasime sõjaväge, F1-d, akadeemilist ringkonda, lennundust… Kui me esimest korda McLarenisse läksime, ei teadnud nad rattasõidust midagi. Ja kuna nad ei teadnud, küsisid nad alati: "Miks sa seda teed?" Ja me vastasime: "Me ei tea." Sa mõistad järsku, kui traditsioonidega piiratud sa oled. Näiteks kui ma ütlen teile, kas te kasutate 39 cm latte? Võite öelda jah. Aga 27s? Ei? Miks mitte? Mis on teie põhjendus, miks te seda ei tee? Teadmatuse ja asjatundlikkuse segu on ideaalne abielu piiride murdmiseks.’
Sisse tuli moelooja Sally Cowan, kes varem disainis aluspesu, kuid juhtis nüüd skinsuite väljatöötamist – ilma piiranguteta. „Vaatasime isegi litritega nahakostüüme, et näha, kuidas see tuulevoolu mõjutas. Kuid see pole midagi võrreldes sellega, mida Rob [Lewis CFD-eksperdist TotalSim] välja mõtles. Jällegi teadis ta rattasõidust vähe, nii et ta ei olnud pärsitud. Mäletan üht näidet CFD-st, kus Rob pani sõitja pea ees rippuva aerokiivri, millele oli kinnitatud nöörijupp ja kuul. Ta ütles, et õhuvoolu häirimisega saate lokaliseeritud kahju, kuid puhaskasumi ajal, mil see üle teie pea voolab. Ütlesin, et see pole lubatud, kuid pole põhjust, miks rattale paigaldatud arvuti ei võiks pakkuda sarnaseid eeliseid. Ta on selline inimene, kes suudab selliseid hüppeid teha.'
Rob ja Sally näitavad meetodit, mida Boardman kasutab uuendusliku meeskonna loomiseks, tuginedes suuresti välistele teenustele, selle asemel, et tuua kõike majasiseselt. Osaliselt on see otsus tingitud kuludest – võite kulutada sadu tuhandeid tarkvarale või tootmistööriistale ja see on aegunud, enne kui olete selle kasutamise selgeks õppinud, kuid see on tingitud ka asjade edasiviimisest.
„On palju tootjaid, kes leiavad häid inimesi ja jäävad nende juurde,”ütleb ta. „Sellest on kasu, kuid ma eelistan võimalust liikuda. See ei tähenda inimeste suhtes ebalojaalsust, kuid isegi kui nad teevad ühe projektiga tõeliselt head tööd, ei tähenda see, et nad oleksid ka järgmises asjas head.’
Jalgrattasõidu tulevik
„Integratsioon juhib jalgrattatööstuse tulevikku,“ütleb Boardman asjalikult.„Kõik kaablid tõmmatakse sisse ja rattatootjad püüavad integreerida varred, kahvlid, istmepostid… Varem ostsite lihts alt raami ja kahvlid. See on midagi, millega komponentide tootjad peavad arenema.’
Boardman toob uuendusliku Prantsuse jalgrattatootja Look näitena ettevõttest, kes juhib integratsiooni. Selle uusim mudel, 795 aero maanteejalgratas, on vedel looming, kus monoblokk-süsinikvars integreerub raamiga. Muidugi pole kõik vormides. Boardman soovitab elektrooniliste rühmade, näiteks Di2, juhtmestiku asendada vaskriba paigaldamisega süsinikvormi viimasele kihile, mis sisuliselt ühendab raami. "Kuid see nõuaks tohutut nihet selliste ettevõtete jaoks nagu Shimano."
Aga brändi Boardmani tulevik? Varem on ta sponsoreerinud UnitedHe althcare'i rattameeskonda Pro Continental ringrajal, kuid kuna Tour de France moodustab kuni 80% paljude meeskondade iga-aastastest meediakajastustest, siis teise võistluse puhul saate seda, mille eest maksate. ja pro rattasõidu kolmandad divisjonid. Meie jalgrattad on võimelised, kuid WorldTour meeskonnaga ühinemine tooks kaasa kulud, mis tuleks tarbijale kanda. See tähendaks ka vähem teadus- ja arendustegevust. Praegu on Boardmani kõrgeima profiiliga sõitjad triatlonist pärit 2012. aasta Ironmani Hawaii võitja Pete Jacobsi ja vendade Brownlee näol.
Tunnirekord
Juhataja Mehe profiil peaks siiski kasvama, kuna tunnirekordi reeglite muudatused meelitavad paljusid professionaale etaloni tõstma. Septembris [2014] püstitas Jens Voigt uue ametliku UCI tunnirekordi 51,115 km ning arvatakse, et Bradley Wiggins ja Fabian Cancellara plaanivad katseid 2015. aastal. Boardman purustas tunnirekordi 1993. ja 1996. aastal enne seda, kui UCI tehnoloogia oli mänginud. liiga suur roll ja alandas 1996. aastal saavutatud 56,375 km "Best Human Effort" kategooriasse. Sellest ajast peale on tunnirekordi püüdeid määratlenud see, mis on keelatud – moodne lennutehnika ja äärmuslikud aeropositsioonid. Pärast varasemate jõupingutuste katkestamist püstitas Boardman 2000. aastal uue ametliku rekordi 49,441 km, kasutades samasugust jalgratast, millega Eddy Merckx oma rekordi püstitas 1972. aastal, kuid selle aasta alguses pehmendas UCI oma tehnoloogilist hoiakut ja lubab nüüd jälitusrattad. Mida arvab Boardman muudatustest mehena, kes ületas tunnirekordi kolm korda?
„See on hea, sest UCI läks liiga kaugele teistpidi,“ütleb ta. "Nii Graeme [Obree] kui mina näitasime, et aerodünaamika on meie spordi suur osa, kuid meie spordiala oli nii ajalooga seotud, et nad ei teadnud, kuidas nende uuendustega hakkama saada. Ma lihts alt soovin, et neil oleks rohkem kui üks rekord kõrguse, merepinna, siseruumides ja väljas… Miks rekordit piirata?’
See on tüüpiline Wirrali kuulsaimale jalgrattaspordipojale. Alati uuendaja; püüab alati mõista olevikku, et ta saaks tulevikku parandada. Tema demokraatlik väljavaade tähendab, et patendid ei piira edusamme, kuid tagab, et Boardman Bikes jätkab uuenduste tegemist ja Chris Boardmanil on vabadus rattaspordi tulevikku visandada, katsetada ja määratleda.
Jälgi Chris Boardmani Twitteris
