Profi jalgrattasõidu kaks suurimat mängijat, UCI ja ASO, on hädas spordiala kontrolli all hoidmise pärast. Jalgrattur uurib mõlema poole strateegiaid
Reedel, 18. detsembril 2015 avaldas Tour de France'i korraldaja Amaury Sport Organisation pressiteate, mis saatis lööklaineid läbi profirattaspordi. See oli järgmine:
'Amaury Sport Organisation teatas täna, et Union Cycliste Internationale on otsustanud registreerida oma sündmused 2017. aasta hooaja Hors Classe kalendrisse. UCI võttis tegelikult hiljuti, alates hooajast 2017 vastu WorldTour kalendri reformi. mida iseloomustab suletud spordisüsteem. ASO on rohkem kui kunagi varem pühendunud Euroopa mudelile ega saa teha järeleandmisi väärtustes, mida ta esindab: avatud süsteem, mis seab esikohale spordikriteeriumi. Seetõttu hoiab ASO neid väärtusi elus uues kontekstis ja oma ajalooliste sündmuste raames.’
Neile, kes ei tunne profijalgrattasõidu telgitaguseid mahhinatsioone, ei tähenda see väide palju, kuid lühid alt öeldes oli see spordiala suurima sündmuse korraldaja sõnum spordi juhtorganile, et ei taha enam UCI reeglite järgi mängida. Teoreetiliselt võib see tähendada, et Tour de France, rattaspordi kroonika pärl, võidakse muuta maailma parimatele meeskondadele, sealhulgas Team Sky'le, võistlusteta.
Teade põhjustas rattaspordi võimukoridorides arutelusid „mis siis, kui…?”, mistõttu otsustas jalgrattur, et pulbitsev poliitika ja selle tagajärjed vajavad põhjalikku uurimist. Asusime peategelastega rääkima… ja jõudsime vastu vaikusemüüri.
„Mul on kahju, et me ei kommenteeri seda teemat,“ütles ASO pressiesindaja, hoolimata sellest, et oli varem teisiti väitnud. "Otsustasime mitte vastata, kuna seni pole enam midagi öelda, mida me oma detsembri pressiteates maininud ei oleks."
Järgmisena läksime profimeeskondade juurde, kes tunnevad kõige tõenäolisem alt võimuvõitluse vahetuid tagajärgi, et saada nende reaktsioon ASO teatele, kuid nad olid jällegi kummaliselt tagasihoidlikud.
"Mul on kahju, et seda teile tegin," ütles üks pressiesindaja pärast intervjuuga nõustumist, "kuid meeskonna juht on selle kohta juba palju öelnud ja nagu teate, on asjad üsna tundlikud. teema. Sel juhul peab ta sellest edasi rääkima. Ma tean, et see on pettumus. Meie meeskond on siin aga juba paar matši põletanud. Vabandust.’
ASO pressiteade oli toonud kaasa meeskonnad, kes sõitsid munakoortel, aga miks? Mida nad kardavad?
ASO carte blanche
Alustuseks selgitame enne nende UCI reformide analüüsimist, mida ASO avaldus tähendab. Praegusel kujul on kõik 18 WorldTour meeskonda kohustatud Tour de France'ile osalema, kuna tegemist on WorldTour võistlusega. Touri väljakul on siiski 22 meeskonda, jättes ASO-le võimaluse valida neli Pro Continentali meeskonda, kellest vähem alt pooled on ajalooliselt prantslased. 2015. aastal pidi ASO valima viis Pro Continentali meeskonda ja kolm Prantsusmaa meeskonda – Bretagne-Séché Environnement, Cofidis ja Europcar – ning Saksamaa Bora-Argon 18 ja Aafrika MTN-Qhubeka.
Teates teadaandega, et registreerib oma sündmused UCI teise astme hobuste klassi 2017. aasta kalendris (milles ei tohi olla rohkem kui 70% WorldTour meeskondadest koosnev võidusõiduväljak), ei saa rohkem kui 15 WorldTour meeskonda. kutsutakse 2017. aasta tuurile, kuigi kogu väljak on ASO otsustada. Sama piiratud arv tippprofessionaalide meeskondi on ASO kuuel muul WorldTour üritusel: Pariis-Nice, Pariis-Roubaix, La Flèche Wallone, Liège-Bastogne-Liège, Critérium du Dauphiné ja Vuelta a Espana. See tähendab, et vähem alt kolm WorldTour meeskonda jäävad järgmise aasta Tour de France'ist ilma, kuigi see võib olla rohkem, kui ASO peaks kalduma.
Nüüd vaatame UCI pakutud reforme, täpsem alt ASO pressiteates mainitud "suletud süsteemi". Rääkisime UCI presidendi Brian Cooksoniga. "ASO-d näib häirivat asjaolu, et pakume WorldTour meeskondadele praeguse litsentsi asemel kolmeaastaseid litsentse," ütleb ta. "ASO soovib edutamise ja väljalangemise süsteemi või seda, mida me nimetame "avatud süsteemiks", nagu jalgpallis. Tegelikult tahaksid nad, et igal aastal tõuseks kaks võistkonda ja langeks kaks meeskonda.’
Miks soovib UCI pakkuda kolmeaastaseid litsentse? See on seotud meeskondade abistamisega finantsstabiilsuse saavutamisel. UCI-l on 18 WorldTour kohta, kuid mõnikord ei suuda see neid kõiki täita. Näiteks 2015. aastal oli WorldTouril vaid 17 meeskonda (seega valis ASO Tourile viis Pro Continentali meeskonda). Puudujäägi põhjus ja see, miks sellised meeskonnad nagu Vacansoleil DCM ja Eusk altel-Euskadi on viimastel aastatel loobunud, on rahas.
Sponsoreeritud mudel
Professionaalse rattameeskonna rahastamine on kallis. Näiteks Team Sky 2014. aasta lõpuaruannetes olid nende tegevuskulud 24 424 000 naela. Lisaks Tinkoff-Spordile ja BMC Racingule on Sky üks kulukamaid rõivaid WorldTouril, kuid Olen kadestusväärses (või mitte, olenev alt sellest, kuidas te seda vaatate) olukorras, kus Rupert Murdochi impeerium on pankrotistunud. Kuid nagu ütleb Cannondale Pro Cyclingu tegevjuht Jonathan Vaughters: Meeskonna keskmine eelarve on 20 miljonit dollarit aastas ja probleem on selles, et sponsorlusest saadav tulu moodustab 75–95% meeskonna eelarvest. Veider korraldaja pärineb väikese summa müügi- ja võistlustasudest, kuid see sponsorlusmudel on spordiga seotud probleemide keskmes.'
Rattameeskondadel ei ole oma staadionit, seega pole piletimüügist tulu. Seetõttu on meeskonnad üha enam huvitatud teletuludest osa saamisest, millest räägime hiljem. Nende meeskondade jaoks, kellel pole suhkrupapa (Oleg Tinkov, Andy Rihs BMC-st) ega valitsuse raha (Astana), rahastatakse peamiselt sponsorlusest. Sponsorite tähtsust ei saa alahinnata. 2002. aastal näitas US Postal meeskonna kontode kogutulu 10,24 miljonit dollarit, kusjuures sponsorlus moodustas 9,90 miljonit dollarit ehk 98% sissetulekust. Sama 98% näitaja on näha RadioShack-Nissani 2012. aasta kontodel, samas kui Team Sky puhul oli see 2013. aastal 93%.
Ja see on koht, kus ringreis on meeskondade jaoks nii oluline. "Paljude meeskondade jaoks omistatakse tuurile 70% nende iga-aastasest meediakajastusest," ütleb Vacansoleil-DCM endine peadirektor Daan Luijkx, enne kui lisab üsna põhjalikult: "Sellepärast ei räägi paljud meeskonnad avalikult teisest tulevikusuunast. Nad ei taha ASO-d häirida.’
Meeskondade sponsorlusvõimaluste laiendamine on põhjus, miks UCI soovib pakkuda WorldTour meeskondadele kolmeaastaseid litsentse ja miks see on vastuolus ASO poolt reklaamitud "avatud" mudeliga. "Meie ja meeskondade seisukoht on, et paljude jaoks tähendaks väljakukkumine meeskonna laialiminekut," ütleb Cookson. "Turneel on sponsoritele nii tugev ahvatlus, et ilma selle garantiita nad loobuvad. Kolmeaastased lepingud annavad meeskondadele rohkem mõjuvõimu, et tuua kaasa suuremaid sponsoreid.’
See on veenev argument. Lõppkokkuvõttes, millisel spordialal kukub maailma esikohal olev meeskond sponsorluse puudumise tõttu, nagu juhtus 2011. aastal HTC-Highroadiga? Veebisaidi Business Insider andmetel vaidleb ASO allikas sellele vastu, öeldes: "Me mõistame inimeste argumenti, kes ütlevad, et see kindlustab sponsorid, kuid ASO jaoks on parem lubada meeskondadel uuendada [edendamist]. Kui versiooniuuenduse võimalust pole, ei ole teise või kolmanda taseme meeskondadele üldse sponsoreid.'
NBA korvpalliga sarnane süsteem looks kindlasti sihtmärgi ambitsioonikatele Pro Continentali meeskondadele, nagu Drapac ja One Pro Cycling, kes on mõlemad avalikustanud oma soovi WorldTouri tasemel kihutada. Kuidas nende vastavad rattasponsorid – SwiftCarbon ja Factor – reageeriksid teise divisjoni jäämisele, ilma et neil oleks peaaegu mingit võimalust võistelda ülemaailmsel areenil, mis on Tour?
„Kui meil oleks 10 ProContinentali meeskonda, kes püüdleksid üles tõusta, võib asi olla erinev, aga me ei tee seda,” ütleb Cookson. Tegelikult tahame anda meeskondadele samasuguse stabiilsuse nagu paljud korraldajad. ASO hoia teistsugust vaadet.’
Aga töötajatega?
Paljud neist võistkondadest on avalikustanud UCI reformide toetamise Veloni kaudu. Organisatsioon loodi 2014. aastal eesmärgiga luua spordile uus majanduslik tulevik. Registreerus 11 professionaalset meeskonda, sealhulgas Team Sky ja BMC Racing. Prantsuse meeskonnad Ag2r La Mondiale ja FDJ seda ei teinud, mistõttu paljud arvasid, et nad ei tahtnud ASO-d häirida. Jalgrattur küsis Velonilt arvamust UCI/ASO vaheseisu kohta. Pressiesindaja ütleb: "Veloni vaatenurgast kordan, et AIGCP [teine professionaalseid sõitjaid esindav rühm] esindab reformis osalevaid meeskondi, konsulteeriti kõigi sidusrühmadega, AIGCP toetas reformi ja Veloni meeskonnad toetasid AIGCP-d. Mis puutub võistluste klassifikatsiooni, siis see on võistluse korraldaja ja lõpuks ka UCI otsus.’
See on pragmaatiline vastus, nii et läksime mehe juurde, kelle kohta teadsime, et tal pole probleeme oma arvamust avaldada: Oleg Tinkov, Tinkoff Sport pro meeskonna omanik. ASO teade oma võistluste 2017. aasta WorldTourilt loobumise kohta kinnitab seda, mida ma olen viimase kolme aasta jooksul öelnud. Jalgrattasport on raskes olukorras ja see areng teeb asja ainult hullemaks,“ütleb ta.
Tinkov on pikka aega väitnud, et sellel spordialal on rahapuudus ja see on ohtlikult ebastabiilne, öeldes kaks aastat tagasi Cyclistile: ASO peab jagama meeskondadega teleõigusi. Hull, et ratturid, kes on teatris peaosatäitjad, palka ei saa. Põhimõtteliselt esinevad nad tasuta. Ma arvan, et see on jama.’
Kuigi viimane jalgpalli Premiershipi teletehing toob aastatel 2016–2019 sisse 5,136 miljardit naela, millest suur osa laekub klubide pangakontodele, läheb jalgrattaspordi teleõigustest saadav tulu otse korraldaja taskusse. ASO veebisaidi kohaselt edastavad enam kui 100 telekanalit 190 riigis Tour de France'i, mille ülemaailmsed ülekandeõigused on hinnanguliselt umbes 50 miljonit eurot (39 miljonit naela) aastas. Bloombergi andmete kohaselt oli ASO 2013. aasta tulu 179,9 miljonit eurot ja
kasum 36,1 miljonit eurot.
Kuigi Cookson ütleb meile, et reformid ei ohusta teleõigusi, kas ASO-d ohustab Veloni kasvav jõud? 2015. aastal sõlmis Velon kolmeaastase Abu Dhabi Touri partnerluse näol esimese omataolise kollektiivse võidusõidulepingu rattaspordis. Partnerlus hõlmab tulu jagamise ühist huvi võidusõidu vastu, mis toob kaasa olulise muudatuse spordi majanduses. UCI on selgelt öelnud, et nad soovivad avada spordiala uutele turgudele, nagu subkontinendid. "Meil on olemas ka sellised võistlused nagu Tour of Turkey ja Strade Bianche, mis koputavad uksele, et saada WorldTour võistluseks [mõlemad on praegu Hors Classe]," ütleb Cookson.
Kas ASO on mures selle pärast, et WorldTour ürituste arvu suurenemise tõttu tehakse rohkem tehinguid, nagu Abu Dhabi, mis võib ohustada parimate sõitjate osalemist ASO üritustel, eriti Pariisi-Nice'i ja Dauphine'i võistlustel, mis põrkavad Tirreno- Adriatico ja Tour Suisse? Või on asi selles, et ASO kasutab taas oma võimu avalikul jõudemonstratsioonil?
„Igaüks, kes on rattaspordiga pikka aega tegelenud, teab, et teatud võistluste korraldajate ja UCI vahelised vaidlused pole midagi uut,“ütleb 36-aastane Tinkoffi sõitja Michael Rogers.
Varasemad vaheseisud
Peate vaid kümme aastat tagasi vaatama, et saada ülevaade sellest, millest Rogers räägib. 2005. aastal otsustas UCI pärast mitut peamist maanteesõidusarja kehastust muuta olemasoleva MM-i ProTouriks. Toonane president Hein Verbruggen püüdis luua liigasüsteemi, kus parimad meeskonnad võistleksid kõigil tippvõistlustel. Erinev alt asendatud MM-ist, mis hõlmas ühepäevaseid võtmevõistlusi, hõlmaks uus ProTour ka mitmeetapilised võistlused, sealhulgas kolm suurtuuri. See tekitas probleemi nende ürituste kolmele korraldajale, kes soovisid täielikku kontrolli nende üritustel võistlejate üle.
Asjad jõudsid pea peale 2007. aastal, kui ASO keelas ProTouri uustulnukad Unibet.com oma võistlustel osaleda, väites, et Prantsusmaa hasartmänguseadus blokeeris nende osalemise. UCI oli aga Unibet.com-i 23 985 dollari suuruse ProTouri registreerimistasu juba rõõms alt vastu võtnud. Kiiruga kokku lepitud korralduse kohaselt osales Unibet.com hooaja esimesel ASO võidusõidul – Pariis-Nice’is –, kuid 12 kuud hiljem võtsid Grand Touri korraldajad ASO, RCS ja Unipublic oma võistlused ProTourilt tagasi, mis tähendab, et ProTouri rivistus vähenes. 27 kuni 16 võistlust.
Tour de France peeti Prantsusmaa Jalgrattaföderatsiooni egiidi all riikliku üritusena ja see võttis karmilt alla võistkonnad, kes olid spordiala rikkunud. Seetõttu keeldus ASO 2008. aastal Astanasse sisenemast, kuna Aleksander Vinokurovi visati 2007. aasta Touri teisel päeval välja veredopingu kasutamise tõttu. See tähendas, et tiitlikaitsja Alberto Contador ei suutnud oma tiitlit kaitsta. Lõpuks tolm vaibus, tehingud sõlmiti ja praegune WorldTour loodi.
Kui UCI ja ASO vahel on palju pontifitseeruvat – minevikus, olevikus ja kindlasti ka tulevikus –, on lihtne ignoreerida seda, mida peamised kaubad, nimelt ratturid, vaidlusest arvavad.
„See ei ole spordi jaoks tervislik. Loodan väga, et need kaks suurt organisatsiooni leiavad lahenduse, kuna kõik on seotud jalgrattasõiduga. Muidu näen tulevikku pisut tumedana, ütleb Etixx-Quick-Stepi Tony Martin.
BMC Rohan Dennis ütleb: Kui TdF läheb HC-sse, peaks Giro liikuma juulisse. Võimalik, et sõitjate huvi kasvab tohutult…’
Michael Rogersil on korraldajate, sõitjate ja administraatorite vaheliste võitluste kohta oma nägemus: Ma ei ütle, et me kõik peame teel käest kinni hoidma – mõned lahkarvamused on head –, kuid me peame tagasi pöörduma võimaluste loomine ja igaühele paraja tükikese koogist kinkimine. Kui kaklus jätkub ja seda ei lahendata, toimuvad streikid.
‘Lõppkokkuvõttes saab ASO tõenäoliselt suurima osa koogist ja see on õige, kuna nad lõid [ASO ei loonud, vaid omab] sündmusi. Kuid selleks, et kõik püsiks elujõulisena, peavad kõik suutma oma kulud katta ja saama osa tegevusest.’
Cookson püüab rõhutada, et ASO ei tohiks end ohustatuna tunda, ja rõhutab isegi, et hiljutised reformid sobivad talle rohkem kui 2013. aasta esialgsed ettepanekud: „Need ilmusid umbes ajal, mil mind valiti ja ütles, et peaksime võistluspäevade arvu vähendama. See oleks tähendanud Vuelta kahenädalast lühenemist. Kuid pärast meeskondade ja korraldajatega rääkimist tuleb veel võidusõidupäevi.’
Lisaks võidusõidupäevad tähendavad lisakulusid, mis tähendab lisapõhjust, et suurendada võistkondade võimalusi saada sponsoreid. Kuid nagu ASO väidab, kas see sobib spordi avatud väärtustega, kus tulemuslikkust tuleks premeerida? Praegusel kujul võib ASO pöörduda kõigi 11 Veloni meeskonna vastu, kes reforme toetavad, keeldudes
et kutsuda nad 2017. aasta ringreisile. Kuid kas see tõesti ei kutsuks kohale ülemaailmseid ringhäälinguorganisatsioone Sky või selliseid meeskondi nagu Trek-Segafredo ja Etixx-Quick-Step, kelle fännid on tohutud? Kui seda ei juhtu, võib see esimest korda 32 aasta jooksul vähem alt suurendada Prantsusmaa võitja võimalusi.
Mis siis edasi saab? Tagasi Cooksoni juurde: "Meie seisukoht on selge ja me räägime ASO-ga, kui oleme head ja valmis." Ilmselgelt on meil veel kuid arutada ja arutada. Me ei tahaks minna 2017. aastasse ilma lahenduseta ja sõda ei tule, kuid me ei sea sellele tähtaega.“Vaadake seda kohta.
