Neile, kes jäävad tee tõusust maha, on elu gruppettos karm. Kuid nende kannatustes on inspiratsiooni
Igal Grand Touril on punkt – tavaliselt niipea, kui tee kaldub ülespoole –, kui vähem alt pool pelotonist kaob vaateväljast. Kuuleme jutte sõitjatest, kes müstiliselt "ostsid bussile pileteid" või "liituvad gruppettoga".
Kuigi kaamerad on fikseeritud lahkulööja ja GC kandidaatide suhtes, jääb gruppettos toimuv gruppettosse. See kõlab nagu mingi salaselts, kus tempo on kerge ning õlut ja hot dogi aetakse ringi.
Spordis, mille vaikeseadeks on kannatused, on raske mitte uskuda, et gruppetto on päevaspaa väsinud ja valutavatele inimestele. Chris Boardman ütleb, et tegelikult põhineb gruppetto "vanal eeldusel, et viletsus armastab seltskonda".
Oma raamatus Triumphs And Turbulence meenutab ta oma kaheksat tundi gruppettos 1996. aasta Tour de France'i koletu 260 km pikkusel etapil Püreneedes kui „raskeimat päeva ratta seljas, mis mul kunagi on olnud”.
Domestique Chris Juul-Jensen oli 2015. aasta Giro ajal peetud ajaveebis veelgi graafilisem, kui ta sõitis Alberto Contadori eest Tinkoff Saxos:
‘Sõidan pe altvaatajatele aina lähemale, lootes õrnale tõukele. Reaalsus on tabanud ja tundub, et mõlemasse jalga on tsementi valatud.
'Edevus on aknast väljas. Mu kiiver on kõver ja igal pool on tatt.
'Ajapiirang? Kes teeb perse? Gruppetto kas saab hakkama või mitte. Ma ei saa sellega enam midagi teha. Saan keskenduda ainult minu ees olevale rattale.’
Ah jaa – kõik on seotud aja vähendamise üleelamisega. Tegelikult on see aja lühendamise täpselt arvutamine.
Nagu rattur ei kannataks piisav alt, peab ta nüüd sooritama keerulist peast arvutamist ja kellal silma peal hoidma.
Esm alt peab ta arvutama etapivõitja tõenäolise lõpuaja. Siis peab ta olema kursis UCI ajakoefitsientide tabeliga, mis võtab arvesse etappide pikkust ja raskust ning etapivõitja keskmist kiirust.
Selle põhjal saab ta välja arvutada protsendi võitja ajast, mille gruppettole lubatakse. Lihtne.
Õnneks on gruppettol tavaliselt kogenud juht, kes võtab enda peale kõik summad ja tagab, et kõik sõidavad õiges tempos.
Boardmani ajal oli "bussijuht" Itaalia hiiglane Eros Poli. „Tema kindlustunne, mis esitati soojal ja sõbralikul toonil koos rohke kätega vehkimisega, tõmbas mind mu armetust enesevaatlusest välja,” meenutab Boardman.
‘Kõik tema käitumise kohta viitas sellele, et see 260 km pikkune mägede pikkune kaldtee oli puhkepäeva ja vaba päeva ristand.’
Viimasel ajal peetakse Bernhard Eiseli gruppetto parimaks meheks. Dimension Data rattur on 19 Grand Touri veteran, kes on meeldejääv alt toitlustanud silmapaistvaid meeskonnakaaslasi – sealhulgas Mark Cavendishi – läbi Touri kõige kurnavamate päevade.
Kirjutades Michael Blanni uhkesse fotokogusse Mountains: Epic Cycling Climbs, ütleb ta: Grupetto sõitjatel võib olla väga raske – nad on kurnatud ja kannatavad ning see ajab nende pead sassi.
‘Kõik on liiga kiire ja nad on grupi kiirusest kinnisideeks. Isegi kõige toredamad poisid muutuvad natuke õnnetuks.’
Kui on vaja arvutada, millise tempoga tema reisijad sõitma peavad, ütleb Eisel, et see kõik sõltub ettevalmistusest.
„Teeraamatu vaatamine enne etappi tähendab, et saate välja selgitada, kus tõenäoliselt kaotate või minutid kokku saate,” ütleb Eisel.
‘Minu kogemuse kohaselt saate umbes 80% juhtuvast välja mõelda, kuid siiski on 20% sellest, mis on teie kontrolli alt väljas: kokkupõrked, spontaansed taktikalised otsused meeskonnas, ilm.’
Kuid ta kordab, et gruppetto ei ole puhkelaager ja seal on ranged reeglid: "Kui sõitja otsib kedagi, kes teda Prantsusmaal ringi vedaks, peaks ta minema ja broneerima rattareisi puhkuse."
Tõenäoliselt ei tekita gruppides miski rohkem hirmu kui mägironija nägemine selle ridades – mis siis, kui ta tempot tõstab?
Kuid kuigi enamik gruppetto liikmeid on seal sellepärast, et nad on kehvad ronijad, peavad nad olema kartmatud laskujad.
Giro ja Touri veteran Magnus Backstedt ütleb: Karjääri alustades õpetati mind üsna kiiresti, kuidas arvutada, kui palju aega kavatsete kaotada esimese kategooria või hors catégorie tõusu kohta ja seejärel leppige teiselt poolt alla minnes.
‘Kui te pole laskuja, pole see hea koht, kus olla. Laskumised kipuvad olema mõnevõrra karvased ja orus sõidavad nad väga-väga kõvasti edasi.
‘Enamasti koosneb see eesliinimeestest ja sprinteritest ning nad on loodud tasastel teeotsadel väga raskelt sõitma.’
Kuid gruppetto elul on ka plusskülg. Eisel kirjutab: "Mäed võivad muuta isegi kõige kogenumad ratturid haavatavaks, kuid just see viib teid kokku: näete tükki kellegi hingest."
Ja nagu Chris Boardman peaaegu heldimusega meenutab: "Selle jagatud, sageli ebameeldiva kogemuse tõttu on kannatuste keskel tavaliselt tugev sõprustunne."
Me saame sellest palju õppida, mitte ainult oma jalgratastel, vaid ka igapäevaelus. Me kõik ei saa olla GC kandidaadid.
Enamikule meist on elu igapäevane segadus. See kõik seisneb selles, et jõuda punktist A punkti B võimalikult väikese käraga ning võimalikult palju vastastikust toetust, julgustust ja austust.
Me kõik saame gruppettost inspiratsiooni ammutada.
