Pühkiv, lõputu ja aeg-aj alt hirmutav velodroom on üks spordiala kõige dramaatilisem areen
Glasgow's Sir Chris Hoy velodrome'i kaldenurk on 45°. See on gradient 1:1 või 100%. See on Ühendkuningriigi järseim rada. Seistes Cote d’azuris – sinisel neutraalsel ribal metsaga kaetud laudade all – kõrguvad pangad teie kohal nagu suur laineline Siberi männi laine.
Viimati, kui ma seal olin, tuli rada 10 minutiks sulgeda, kuni nad koristasid pärast seda, kui juuniorklubi sõitja oli treeningu ajal oksendanud. Ei olnud selge, kas see oli pingutuse või peapöörituse tagajärg, kuid vesine rada näis olevat sobiv tunnistus selle koha võimsusest, kus füüsikaseadused on sama olulised kui UCI reeglid.
Olgu see vananev välirada või kaasaegne siseareen, velodroomid ei vasta meie tavapärastele ruumi ja kuju reeglitele. See lõputult voolav rada kutsub üles kiirusele, muutes selle tunni rekordikatsete loomulikuks koduks, samas kui täiuslikult sümmeetriline geomeetria on meeltele ime.
'Need uudishimulikud kõverdused ei ole osa meie tavapärasest visuaalsest kogemusest, vaid kuuluvad ruumimaailma, mis on väga erinev sellest, mida me tavaliselt elame,“ütleb endine võidusõiduratturist ajaloolane Scotford Lawrence Nationalist. Jalgrattamuuseum. „Velodroomi keskmes on teid rajaga ümbritsetud, kuid suletud pikkus ja laius on palju suuremad, kui väljastpoolt vaadates ette kujutatakse, luues omamoodi rattasõidu Tardise efekti.”
Saksa elektroonilise muusika pioneerid ja rattafännid Kraftwerk võtsid 2009. aastal Manchester Velodrome'il esinedes omaks selle, mida Lawrence nimetab "rattaradade teistsugususeks". Kui nad mängisid oma hitti „Tour de France”, astus GB olümpiakulla võitnud võistkondlik jälitusmeeskond – Geraint Thomas, Ed Clancy, Jason Kenny ja Jamie Staff – oma sinise ja punase värviga lauale. Sellist kunsti, muusika ja spordi kaleidoskoopi oleks saanud korraldada ainult velodroom.
Esinemise eelõhtul rääkis Kraftwerki asutaja Ralf Hütter, kes sõitis 70ndatel bändi tuuritamise ajal jalgrattaga viimased 100 miili igasse kohta, intervjuus muusikaajakirjanikuga rattasõidu kohta: Jalgrattasõit on inimene-masin. See puudutab dünaamikat, alati otse edasi sõitmist – edasi, peatumata. On tõesti tasakaalukaid artiste, kes suudavad seisma jääda, aga mina ei saa seda teha. See on alati edasi. Kes peatub, kukub ümber.’
Minu treener Manchesteri velodroomil oli pisut proosalisem, kui asusin paar aastat tagasi esimest korda fikseeritud käigukastiga Dolani ringrattaga lauale sõitma.
„Ära kunagi lõpeta pedaalimist,” ütles ta. Kui sõidate liiga kiiresti, visatakse teid ratt alt maha. Kui liigute liiga aeglaselt, libisete pangas allapoole.’
Võttis mitu ringrada, enne kui võtsin julguse ja kiiruse kokku, et sinisest "jääjajoonest" kõrgemale astuda. Selleks ajaks, kui ma lõpuks rajale maalitud kuulutustest kõrgemale ronisin, tundus see tegelikult külmem kui maapinnal. Ja kui ma tagasi sirgele sukeldusin, tundus, et mu kõhul kulus sekund või paar, et mulle järele jõuda. Olin koheselt haaratud.
„Zeni-laadse oleku, mida on mujal jalgrattaga raske saavutada, on võimalik saavutada,” ütleb Eddy Rhead, Team GB Manchesteri baasi regulaarne sõitja ja arhitektuuriajakirja The Modernist väljaandja. Velodroomi võlu on selle puhtus. 2012. aasta Londoni velodroom seadis uued standardid oma lihtsuse ja arhitektuuriga, mis peegeldab selle spordiala põhiomadusi, milleks see ehitati.’
Tänapäeval läheb rattasõidu lihtsus sageli kokkusobimatute komponentide ja haute couture tarvikute segaduses. Kuid velodroomil on see tagasi võetud ilusate põhitõdede juurde – lõputu rada ilma takistusteta, jalgratas ilma pidurite ja käikudeta.
Jah, maanteesõit võib tuua omajagu dramaatilisi vaatemänge, kuid on vähe vaatamisväärsusi, mis nii veenvad kui meeskondlik jälitamine velodroomil: kuni neli jalgratturit täiuslikus ja sujuvas sünkroonsuses, lendavad mööda raja on üks organism, nende rattad on üksteisest vaid millimeetrite kaugusel, nende aerokiivrid ja visiirid annavad neile masinalaadse spooni, mis peegeldab nende ümbruse „teispoolsust”. (Kahju, et kui Geraint Thomas jt Kraftwerki esinemise ajal välja tulid, otsustasid nad pulseeriva heliriba sobitamiseks teha mõned korrastamata auringid, mitte teha täppisharjutusi.)
Droomide rünnak
Velodroomid ulatuvad tagasi rattasõidu varaseimatesse aegadesse, kui need pakkusid avalikkusele ligipääsetavat viisi selle uue ja põneva spordiala vaatamiseks (ja parema pinnaga võidusõiduks kui roobastes teedel). Üks maailma vanimaid avati Brightonis Prestoni pargis 1877. aastal ja on tänaseni kasutusel. Selle esialgne tuharada kaeti 1936. aastal asf altkattega.
Mõned velodroomid olid paremad kui teised. Scotford Lawrence meenutab erinevaid Euroopa lugusid, kus üleminek sirgelt kõverale pangandusele oli nii järsk, "see nõudis äkilist mäkketõusu ja sama murettekitavat laskumist". Üks pikka aega lammutatud rada Saksamaal Munsteris oli kurvides nii järsud ja tihedad, et tempomootori taga sõitmine "tekitas G-jõude, mis võivad mootorratturil või ratturil tumeneda".
Suurbritannia velodroomide pärand – seal on nüüd rohkem maailmatasemel siseareene kui Prantsusmaal ja Itaalias kokku – on tema ülemvõim rajal ja maanteel edu saavutanud rajasõitjate arv.
Eddy Rheadi jaoks lisab selle mõju velodroomide võlu: Millisel spordialal võite veel maailma parimatega sama koha mängida ja kus veel peavad maailmameistrid ootama kas te lõpetaksite oma seansi enne, kui nad pääsevad?'
