Maillot jaune valitses ülim alt, kui Carapaz mängis mänge ja Vingegaard sõitis Col du Porteti tipus teiseks
Kõik armastavad allajääjat. Pärast eelmise aasta La Planche des Belles Filles'i rõõmustamist on olnud raske Tadej Pogačari tänavusel Tour de France'il toetada, kuna ta domineeris konkurentsis ja näitas Mont Ventoux'l vaid 30 sekundit näilist nõrkust.
Kuid Tour de France'i 17. etapil valitses kirglik meister ja seda oli uskumatu vaadata.
Tema AÜE Team Emirates domestiques püstitas pika kriidiga oma ringreisi parimat väljapanekut – energiatasemele aitas ilmselt kaasa see, et ei saanud kaks nädalat pelotonit kontrolli all – suurem osa hunnikust langes ja lahkuja tabati selleks ajaks. Rafał Majka koorus ära.
Pogačar tõstis seejärel tempot ja nägi välja suurema osa esikümnest, sealhulgas teiseks tulnud Rigoberto Urán, jättes vaid Jumbo Visma Jonas Vingegaardi ja Ineos Grenadiersi Richard Caparazi.
Kui meie kangelased tõusid läbi tõusu udu, mida viimati nähti koos Geraint Thomase ja F1 ruudustikusüsteemiga, vahetasid esiküljel kollased ja valged särgid, samal ajal kui El Jaguar istus selga, grimass oli lai ja taktika rakendatud.
Iga kord, kui Pogačar ette jõudis, suurendas ta kiirust veel kord, et proovida Carapazi maha raputada, kuid jäi nende ratta külge kinni. Ta ei läinud kuhugi… kuni ta ründas ennast, jättes Vingegaardi tolmu sisse, kuid motiveerides meie juhti ainult tagasipöördumise punktist mööda.
Nende mängude tõttu – mis meile väga meeldisid – oli Carapazi pingutus hukule määratud. Ta ei kavatsenud kunagi sprindis võita ja oli sunnitud hinnalisi sekundeid otsides GC-l Vingegaardist üle tõmbama, et Vingegaard ikkagi tagasi küünistaks ja ecuadorimaal ümber käiks, samal ajal kui Pogačar tippu tõusis.
Puhas Pogi kirg järgnes liinile, hoides oma särgil meeskonna logost kinni ja möirgas rõõmust. Ta oli kindlustanud võidu Touri seni parimal etapil ühel päeval, mil spordidirektor ja mentor Allan Peiper võis Prantsusmaal viibida.
Samuti tasub esile tõsta fantastilist pingutust David Gaudult, kes saavutas etapi neljanda koha, Bastille'i päeva parima prantslase ja näitas pärast rasket haigust tabanud tuuri, et väärib parimate lemmikute hulka.
Siin on mõned päeva parimad pildid jalgratturi fotograafi Chris Auldi poolt:
