Chris Froome võitis ajaloolise võidu, kuna võistlustulemus võeti varakult ohutuskarte tõttu ära
Foto krediit: Eurosport
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) võitis 101. Giro d'Italia viimase etapi, saavutades suurepärase sprindi favoriidi Elia Viviani (Quick-Step Floors) kapitaalremondi liinile.
Bennett toimetas kauba kohale pärast seda, kui Quick-Step Floors oli suurema osa etapist tempot teinud, mis hõlmas kümmet 11,5 km pikkust ringrada ümber igavese linna. Kuid pärast seda, kui kaks meeskonnakaaslast juhtisid Viviani suurepäraselt välja, kui viimases joones sõitis, ei olnud tal piisav alt kiirust, et Bennetti vaos hoida.
Chris Froome lõpetas koos kõigi oma GC rivaalidega grupis enam kui 10-minutilise miinusega, pärast seda, kui võistluse ametnikud nõustusid kolme ringi lõpus etapi aja neutraliseerima murega sõitjate ohutuse pärast auklikel ja munakivisillutisega teedel.
Pärast hingeldavat Giro d’Italiat, mis sai alguse täiesti teiselt kontinendilt, toimuks selle viimane etapp täielikult riigi pealinnas. Korraldajad olid kavandanud 11,5 km pikkuse ringraja ümber Rooma kesklinna – omamoodi ekskursiooni professionaalsetele jalgratturitele –, mida sõidetaks kokku 10 korda.
Kui 4th ja 6th ringide lõpus on vahesprint, hoiaks see huvitaset liikusime selle poole, mis oleks tõenäoliselt viimane sprindi jõuproov – sarnaselt Tour de France'i traditsioonilisele viimasele etapile.
Või see oli plaan.
Erinevus seisnes selles, et erinev alt Tourist, kus ratturid teavad täpselt, mida traditsiooniline finaalring endast kujutab ja neil on enne selleni jõudmist sõita üle 50 kilomeetri, sõideti siin kogu etapp vooluring.
Mis tähendas, et esimesest pedaalivajutusest saadik kogesid sõitjad omal nahal, et teekate ei vasta oma ülesannetele. Läbiv alt konarlik, ulatuslike munakivisillutisega lõikude ja rohkete järskude suunamuutuste, kalde ja kaldenurga muutustega ringrada oli mõeldud turistidele, mitte jalgratturitele.
Keegi ei näinud õnnelik välja ja peloton näis olevat mässamiseks valmis. Sisenege Grand Touri vallutaja Froome, kes kujutab end nüüd isehakanud patroonina, kes koos punktiliidri Vivianiga andis sõitjate juhtumi komissaridele, samal ajal kui ülejäänud võistlus pedaalis pehmelt.
Lõpuks jõuti kokkuleppele: sõitjad alustavad võidusõitu seni, kuni üldarvestuse ajad on võetud kolmanda ringi lõpus, ilma et pärast seda sprindi ajaboonuseid enam maksta.
Tegelikult tähendas see, et etapi alguses oli neutraliseeritud ala peaaegu 35 km pikkune, misjärel kogu võistlus neutraliseeriti, kuid etapp ise algas ametlikult.
See kõik oli veidi absurdne, kuid vähem alt tähendas see seda, et GC sõitjad ja meeskonnad said rahulikult istuda ja lasta neil, kes on huvitatud etapiauhindade eest võitlemisest, edasi minna.
Ja nii nad tegidki, 18-liikmeline rühm tulistas kiiresti eest ära, et proovida oma õnne peletoni, elementide ja teekattega.
Nende hulgas oli Androni Giocattoli Davide Ballerini ja ta võttis nõuetekohaselt esimese vahesprindi, et kindlustada oma kolmas koht punktiarvestuses ja üldvõit väiksemate vahesprintide võistlusel.
Etapil poole peal – ehkki alles tõelise võidusõidu teise ringi lõpus – oli Krists Neilands (Israel Cycling Academy) rünnanud üksinda ülejäänud katkestajate gruppi ja juhtis umbes 10 sekundiga. Pelotonile sõitis aga Quick-Step Floors ‘Wolfpack’ vaid 30 sekundit tagasi.
Selleks hetkeks olid Froome, ülejäänud Team Sky ja tõepoolest mitmed teised GC sõitjad ja meeskonnad maha jäänud, nende töö Girol on nüüd tehtud.
Lahkuminek ei töötanud kuidagi sisuliselt koos ja nii trügisid Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) ja Viatcheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin) ilma nendeta edasi ning juhtisid kolme ringiga oma endised kaaslased. 21 sekundi võrra ja kiiresti liikuv Quick-Step Express vaid 10 sekundit tagasi.
Ring hiljem ja ainult kaks sõitjat jäid selgeks ja seda vaid 8 sekundiga. Nüüdseks oli GC grupp 7 minutit tagasi, olles ilmselgelt lihts alt läbi teinud pärast 3500 km rasket võidusõitu viimase kolme nädala jooksul.
Quick-Step lükkas lõpliku saagi peaaegu teise täisringi edasi ning tõepoolest võisid Jensen ja Kuznetsov kellahelinat kuulda veel ühe ringi pärast, kui nad lõpuks alla neelati.
Just viimasel ringil ehmatas Viviani maha kukkunud ketiga ja järsku avanes uks oportunistlikuks liikumiseks eest. Ja täringut veeretama astus kvartett, sealhulgas sprinter Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) ja ajavõtuspetsialist Tony Martin (Katusha-Alpecin).
Kuid kuna Bora-Hansgrohe lükkas algselt tempot ja Quick-Step Floors viis Viviani üha enam oma positsioonile, toodi üllatuslik katkestamine õigel ajal tagasi ja sprindirongid said lõpppositsiooni.
