Põlvkondade jooksul on jalgratas olnud transpordivahend, sotsiaalse tasalülitaja, tööhobune ja värav vabadusele, seiklustele ja romantikale
Illustratsioon: Rob Milton, vabandades Terry Gilliami ees
Aastal 1869 kuulutas USA lugupeetud ajakirjas Scientific American avaldatud artikkel: „Kõndimise kunst on vananenud.
'On tõsi, et mõned hoiavad endiselt selle transpordiviisi külge kinni ja neid imetletakse endiselt kui väljasurnud jalakäijate rassi fossiilseid isendeid, kuid enamiku tsiviliseeritud inimkonna jaoks on kõndimine viimastel jalgadel.'
Selle sensatsioonilise ennustuse põhjus? Alandlik jalgratas. Paar aastakümmet varem oli Glasgow ajaleht siinpool Atlandi ookeani kajastanud ebatavalist sündmust, kus "geniaalse disainiga velotsipeediga sõitnud härrasmees" ajas otsa viieaastase tüdruku ja sai viie šillingi suuruse trahvi.
Asjaomane velociped oli tänapäevase jalgratta esimene kehastus – selle „geniaalne disain” on pedaalid, mis on tagaratta külge kinnitatud rea kolvilaadsete varrastega.
Rattur "parem" oli selle leiutaja, sepp Kirkpatrick Macmillan, kes oli enne vahejuhtumit oma kodust 70 miili kaugusel jalgrattaga sõitnud.
Tema disain, mis asendas eelmise, pedaalideta "dändihobuse", mida liikus ratsanik, kes surus end jalgadega mööda maad, oli esimene etapp jalgratta arenemisel sulgkaaluks, arvutiga kujundatud. tänapäevased süsinikkiust masinad.
Macmillani julge sõit mööda roopalisi vankriradasid hobusõidukite ja arenenud raudteevõrgustiku ajastul oli sel ajal sama murranguline kui 150 aastat hiljem saadetud esimene meil.
Äkki oli tavalisel rahval võimalik oma auru all pikki vahemaid läbida. See avas täiesti uue maailma võimaluste jaoks reisimiseks, töötamiseks, meelelahutuseks ja isegi romantikaks.
Püsiv areng
Aja jooksul tehti geniaalses disainis muudatusi, näiteks asendati puitraam terasraamiga ja lisati John Boyd Dunlopi õhuga täidetud õhkrehvid.
Samuti muutus jalgratas järjest soodsamaks ja masside seas populaarsemaks. Nagu Scientific American ütles: Hobune maksab rohkem ja sööb, lööb ja sureb; ja sa ei saa teda oma voodi alla talli panna.’
Selle äsja emantsipeerunud jalgratturite bändi hulka kuulus ulmekirjanik HG Wells, kellele omistatakse tsitaat: "Kui ma näen täiskasvanut jalgrattal, ei heida ma inimkonna tuleviku pärast meeleheidet."
Mõned edasised arengud võisid pärineda otse mõne tema romaani lehekülgedelt. Kuigi raamid on säilitanud oma klassikalise rombikuju enam kui sajandi, on need tänu raketiteadusest, F1-st ja jahtide võidusõidust laenatud tehnoloogiale muutunud aerodünaamilisemaks, kergemaks ja tugevamaks.
Kuid kogu maailma tehnoloogia ei saa varjutada jalgratta kõige püsivamat omadust – selle võimalust põgeneda.
„See on seiklusmasin,“ütleb Matthew Ball, West Lothian Clarion CC noortetreener. "Nii tekitame lastes huvi jalgrattasõidu vastu – müües selle pakutavaid seiklusi."
Vabaduse maitse
Kõik ratturid saavad selle tundega samastuda. Me seostame oma lapsepõlve jalgrattaid meie esimese maitsega vabadusest ja iseseisvusest, vanemliku võimu kammitsatest pääsemisest, isegi kui see kestis vaid nii kaua, kui teekond parki ja tagasi.
Meenutades talle üheksandaks sünnipäevaks kingitud jalgratast, kirjutab autor Paul Fournel: „Mäed, tasandikud, põõsad, puud, ojad, kraavid ja igavene lumi olid peidus minu rohelises rattas – õppimiseks kulus vaid veidi sõitu.'
Liverpoolis teismelisena viis mu ratas (ka roheline) mind Põhja-Walesi ja Cheshire'i suurte tundmatute juurde. Hiljem kinnitasin telgi ja pannid selle raami külge ning sõitsin parvlaevaga üle Kanali.
Nägin maailma – või vähem alt Euroopa ja Põhja-Aafrika tükikesi sellest – oma ratt alt. See pole kunagi autost või rongist vaadates nii suur või põnev välja näinud.
Olen täiskasvanud, kes tegi Guajaanas vabatahtlikku tööd, ei olnud minu Hiinas ehitatud, istudes ja kerjanud "Roadster" mitte ainult töö pärast, vaid ka kaasosaline minu armusuhetes.
Kui ma paluksin tüdrukut kohtingule, siis eeldatakse, et ta istub külili tagumisele riiulile.
See on tunnistus nii tüdrukutele kui ka ajastule, mil me elasime, et nad kõik nõustusid, kuigi ma kahtlustan, et Sophie, Briti tudeng, kes osales operatsioonil Raleigh, võis eluks ajaks jalgrataste käest ära lükata, kui me avatud kanalisatsioonitoruga tegelesime. ühe öö ootamatu elektrikatkestuse ajal.
Itaalias Madonna del Ghisallo kiriku jalgratturite pühamu juures on kiri: Ja Jumal lõi jalgratta, et inimene saaks seda kasutada töövahendina ja aidata tal läbida elu keerulisel teekonnal …'
Meie mootorihulluses on lihtne unustada, et jalgrattad olid kunagi kõige populaarsem utilitaarse transpordi valik.
Aastaid enne seda, kui maanteerattasõidust sai uus rock and roll, oli see lihts alt viis miljonite eest punktist A punkti B jõudmiseks – "vaese mehe kosmoselaev", nagu Itaalia ajakirjanik Gianni Brera seda nimetas.
Briti insener Mike Burrows ütles kord, et erinev alt jalgpallist või reketist on jalgratas „üks spordivarustus, mis võib päästa planeedi”.
Seda juba tehakse Rwanda kohviistandustes, kus põllumehed koristavad saaki USA raamiehitaja Tom Ritchey spetsiaalselt neile loodud jalgratastega sõites.
Maailma teistes arengupiirkondades on World Bicycle Relief pakkunud kümneid tuhandeid taskukohaseid jalgrattaid, mida saavad kasutada maakogukondade talupidajad ja kooliõpilased.
Nii et kuigi kõndimine ei pruugi olla päris vananenud, oli Scientific Americanil peaaegu õigus: jalgratas muutis tõesti maailma.
