Mida inimesed tegid enne Gore-Tex jopet? Nad said märjaks
Kui jalgrataste püha kolmainsus on jäik, kerge ja mugav, on rattariietuse ekvivalent vee-, tuule- ja hingav. Tänapäeval nõuavad paljud rõivad selliseid omadusi, kuid 30 aastat tagasi oli ainult üks: Gore-Tex Giro rattajope. "Sel ajal ei olnud sellist jopet nagu Giro," ütleb Gore'i Gert Friedgen. "See oli hingav, tuule- ja veekindel, selle spetsiaalse lõikega rattasõiduks, lühikese esiosa ja pika sabaga ning see oli piisav alt kerge, et seda oleks võimalik pakkida. Kuid võib öelda, et selle valmistamine tulenes väikesest õnnest.’
Ajaloopoisid
PTFE (polütetrafluoroetüleen) – Gore-Texi ePTFE (paisutatud PTFE) aluse – avastas 1938. aastal täiesti juhuslikult USA keemiaettevõtte DuPont teadlane Roy Plunkett. Tema külmutusagensi gaaside uurimise käigus kaotas kord laetud tetrafluoroetüleengaasi kanister müstiliselt oma rõhu, kuid kaalus siiski sama palju kui täitmisel. Huvitatud Plunkett lõikas kanistri lahti, et leida libedat vahataolist ainet. Edasine uurimine näitas, et kõrge rõhu all, kui kanistris olev raud toimis katalüsaatorina, oli gaas polümeriseerunud, moodustades uue aine – PTFE, millele viimati nimetati 1945. aastal Teflon ja mida kasutati mittenakkuvatel praepannidel.
Kiire edasi aastasse 1969 ja WL Gore & Associates kasutas elektrooniliste kaablite isolatsiooniks PTFE-linti. Asutaja Billi poeg Bob Gore katsetas PTFE nööridega, et näha, kui kaugele neid saab välja pressida. Ühel korral tõmbas Bob kiirelt kõvasti ühte kuumutatud nöörist. Nagu võluväel venis see viiekordseks, kuid jäi siiski samaks. Nööri analüüs näitas, et see oli muutunud poorseks, rohkem kui miljon poori ruutsentimeetri kohta. "See poorne olemus on Gore-Texi funktsiooni võti, " ütleb Friedgen."Iga pooride suurus on ligikaudu 1/20 000 veepiisa suurusest, mis tähendab, et vesi ei saa materjali läbida, kuid higist tulenev veeaur küll."
See on kena trikk, kuid esialgu ei näinud ettevõte rakendust väliturul. Selle asemel kasutati Gore-Texi mitmesugustes tööstuslikes rakendustes, sealhulgas Neil Armstrongi kuumooduli kaablites. "Sakslane nimega Heinrich Flik oli tulnud Ameerikasse õppima ja sattus Bill Gore'i heaks tööle," ütleb Friedgen. "Talle meeldis jalgrattaga sõita ja ta mõistis, et puudub rõivas, mis võimaldaks ratturitel erinevates ilmastikutingimustes mugav alt jalgrattaga sõita. Just see ja tema teadmised WL Gore’i uuest materjalist julgustasid teda Giro rattajope valmistama.’
Gore-Tex kui materjal ei saaks sellega üksi hakkama, nii et Flik asus looma vastupidavama laminaatkanga – alusvoodri ja välimise charmeuse’i kihi, mis hõlmas Gore-Tex membraani, mille paksus oli 0,02 mm., kolmandiku võrra peened kui juuksekarvad,” lisab Friedgen. Sellest kangast konstrueeriti sportliku lõikega jope teibitud õmbluste, tagatasku ja isegi varases versioonis jalgevahe rihmaga: See pidi mähkima Giro pikendatud saba ratturi alla, et kaitsta teda elementide eest.. Kuid mõistsime peagi, et see on potentsiaalne oht, kuna see võib sadulale kinni jääda ja põhjustada avariisid, mistõttu see kukkus.’
Rihm või mitte, Giro rattajope oli Fliki kodumaal Saksamaal hitt, ehkki algselt oli seda raske müüa. "Kõik, kellele me seda näitasime, armastasid seda," lisab Friedgen. "Aga seal oli hind. Tol ajal olid kalleimad jakid 70 Saksa marka [80 naela], meie oma aga 200 [230 naela]. Seega pakkus Flik neid jaemüüjatele komisjonitasu alusel ja kuu aja jooksul müüsime 300 tükki.“Nagu ühes jope kuulutuses öeldi: „Mulle meeldib, ma sõidan sellega.“Selgub, et me tegime seda kindlasti.
gore-tex.co.uk
