Yates elab üle Movistari rünnaku edumaa suurendamiseks, kuna Valverde jääb rivaalide kiiluvees lonkima
Thibaut Pinot võitis 2018. aasta Vuelta a Espana 19. etapi kõrgel Andorra mägedes, kuid kõige kõrgemal tõusis Simon Yates (Mitchelton-Scott), kes astus pühapäeval Madridis suure sammu üldvõidu poole.
Pinot (Groupama-FDJ) ja Yates ründasid 17 km pikkuse Coll de la Rabassa alumistel nõlvadel, mis lõpetasid muidu tasase 154 km pikkuse etapi, et ühineda Stephen Kruijswijkiga (Lotto-NL Jumbo) kolmeliikmelises juhtgrupis. teistest peamistest lemmikutest.
Ja kuna Yates oli tõrjunud üldkokkuvõttes teise mehe ohtu, Alejandro Valverde (Movistar), kelle meeskond oli kogu etapi jooksul kõrge tempo teinud, saatis seejärel Nairo Quintana varem tõusul rünnakule, selle asemel oli Yates see, kes vaatas tugevaim, suurendades oma edu Valverde ees enam kui minuti võrra.
Yates juhib nüüd Valverdet 1'38 , Kruijswijk on pärast tänast tugevat sõitu nüüd kolmandal kohal.
19. etapp üksikasjalikult
Ja nii astus 2018. aasta Vuelta lõpuks lõppmängu. Homne halastamatu kõrge kõrgus üles ja alla otsustab liidri punase särgi lõpliku saatuse, kuid täna oli kaalul veel palju.
Nagu kolmapäevase 17. etapi puhul, oleks see peamiselt tasane päev, mis lõppeb raske tõusuga, kuid sellega sarnasused lõppesid.
Kõnealune tõus, Andorras asuv Coll de la Rabassa, oli korralik mäetipp 2025 m kõrgusel, 17 km tõusu kõige järsemad 13,5% tõusud tulid kohe alguses.
Ahvatleval kombel võiks ka vahepealsel sprindil vahetult enne tõusu algust saada boonussekundeid.
Kui Alejandro Valverde on rohelises särgis ja jääb Simon Yatesist kokku vaid 25 sekundit alla, kas Movistar ootaks teda üllatuseks lööma ja haarama?
Esimese võidusõidutunni põhjal otsustades tundus see kindlasti võimalik. Movistar oli halastamatult kohal pelotoni esiosas, juhtides tempot kiiremini kui isegi kõige optimistlikumad prognoosid.
Tõepoolest oli üllatus, et väljamurdjal õnnestus üldse esiotsa pääseda, kuid pärast paari valestardit avas trio sõitjatest korraliku vahe.
Tom Van Asbroeck (EF Education First), Jonathan Castroviejo (Team Sky) ja Benjamin Thomas (Groupama-FDJ) olid kolm kõne all, kasvatades pidev alt veidi üle minuti pikkust edumaa, milleni on jäänud umbes 70 km.
Nende väljavaateid ei aidanud Van Asbroeck istuda ja naasmine taha pelotonisse. Kolmest oli saanud kaks, kuid Castroviejo ja Thomas suutsid vahet kahe minuti võrra suurendada, hoolimata sellest, et Movistar tormas pelotonit taga.
Ilmselt polnud neil tuju, et paus jääks selgeks, nagu see oli paaril viimasel päeval, kuigi praeguseks tundus, et nad võistlevad vähem alt vahesprindil, mis on ikka veel ees.
Still Movistar tegi kogu töö ja kõik, kes kahtlesid nende taktika tarkuses, said vastuse 36 km kaugusel.
Tingimuste ja Movistari kiireloomulisuse tõttu avatud maastiku lõigu tabamisel avanes pelotonis äkitselt tühimik, kusjuures Yates oli punases särgis eraldusjoone valel pool.
Yatesi õnneks olid ka paljud teised, sealhulgas Peter Sagan, ja nende ühised jõupingutused viisid asjad uuesti kokku enne, kui märkimisväärseid kahjusid tehti, kuid see näitas, kui kõvasti kõik olid sunnitud töötama. Hispaania meeskonna poolt.
Võistlus pühkis Andorrasse ja peloton valmistus kaks põgenejat kokku pühkima. Castroviejo viis Thomase läbi vahepealse sprindi, mis oli endiselt ees – just –, samal ajal kui Movistar ei suutnud Valverdet üle joone saada, et saada pelotonile jäänud 2 sekundit, et üle võidelda.
Siis oli paus läbi ja aeg käigud ronimisrežiimi lülitada. Otsehüpe 10% pluss kaldele vähendas kohe pelotonit poole võrra, võistlejad surusid eesotsas edasi ja kõik teised tõusid nii hästi kui suutsid taha.
Võitja Anacona ja Nairo Quintana määrasid Movistarile tempot, siis Quintana leebus ja langes tagasi, et meeskonnakaaslase Valverde kõrvale sõita, et saada Yatesist parem ülevaade ja arutada, kuidas punane särk tema õlgadelt ära võtta.
Vahetult alla 14 km kaugusel tipust oli Anacona töö tehtud ja tempo seadmise võttis üle Lotto-NL Jumbo, et hoida Steven Kruijswijki asju stabiilsena.
Kuid Movistar tõmbas enne järgmist tõuget just hinge ja see juhtus 13 km peal, kui Quintana ründas.
See ei olnud kõikehõlmav rünnak – olime selleks tõusu tipust veel liiga kaugel –, kuid eesmärk oli sundida Yatesi reageerima ja hoida Valverde pulbrit hilisemaks kuivana.
Kruijswijk otsustas temaga kaasa minna, jättes üldarvestuses 5. ja 6. kohal olnud sõitjad väljakult vabaks. Peagi liitus nendega 9. kohal olnud rattur Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), tõeline mägironija, kes otsib selgelt etapivõitu.
Ta ei oodanud kaua, enne kui üritas kaasmaalasi kukutada, kuid nad hoidsid tema roolist kinni, temposüst andis nende eeliseks veel mõne sekundi. Vahe oli endiselt vaid 15 sekundit, kuid sellest piisas Yatesile.
Niipea, kui meeskonnakaaslane Jack Haig tõusis istukile ja oma päevatöö oli tehtud, tantsis Yates ise mööda teed, et saada üle kolme juhi juurde. See oli silmiavav pööre, kuid meil oli veel 9 km ronida.
See ei paistnud Yatesit häirivat ja peagi oli Quintanal raskusi punase särgi tekitatud tempo hoidmisega. Ja üsna varsti ta kukutati, samas kui selle taga tundus, et Valverdel polnud vastust – vähem alt praegu.
Quintana asus nüüd jälitamisgrupi eesotsas tempot määrama, mis viitab sellele, et võib-olla oli ta pigem istunud ja oodanud Valverdet, mitte kukkuda.
Lõhe näitas aga teisiti, tabades kõigepe alt 15 sekundit, seejärel 20 ja seejärel 25. Lõpuks tuli vastus, kuigi mitte Valverdelt, vaid Wilco Keldermanilt (Sunweb). Ja Movistari mänguplaan tühistati veelgi, kui Quintana sai samal hetkel tagumise torke.
Tal õnnestus grupiga uuesti liituda 5,7 km kaugusel ja läks uuesti otse ette, kuid nüüdseks oli Yates teel terve minut.
Miguel Angel Lopez (Astana) tegi seejärel käigu, Valverde andis kiire vastulöögi, kuid Quintana jäi lukku. Kõik langes Yatesi teele, ometi oli tal piisav alt reservi, et tõrjuda paar suurt Pinot' rünnakut, kui jooneni jõudes kilomeetreid loendati.
Vahe Valverde ja teiste vahel püsis veidi üle minuti, Kelderman jäi kuhugi vahepeale, kuid ei teinud enam edu.
Yates ja Pinot kauplesid nüüd rünnakutega, kuid Kruijswijk jätkas sammu hoidmist, teades, et ta võistleb üldkokkuvõttes poodiumikoha pärast – päeva kolmandana alustanud Enric Mas (Quick-Step) oli ainult liitusin just Valverde grupiga.
Kilomeetrilipu all möödudes distantseeriti Kruijswijk lõpuks, mistõttu Yates ja Pinot jäid etapivõidu nimel võitlema.
Vahepeal sai Valverde lõpuks hoo otsa ja kõik ülejäänud GC-kandidendid kukutasid ta maha. Esiotsas trügis Pinot võidule, kuid Yates oli see, kes liikus palju suurema auhinna kaugusesse.
