Klassikalegend Johan Museeuw on endiselt Belgia superstaar. Kuid 55-aastane mees ütleb, et see võib olla nii õnnistus kui ka needus
Sõnad Joe Robinson Fotograafia Danny Bird
Kas mäletate päeva, mil teid esimest korda Flandria lõviks krooniti?
Jah, ma saan. Pärast seda, kui võitsin 1995. aastal Flandria tuuri, ristis Belgia kommentaator Michel Wuyts mind televisioonis otseülekandes Flandria lõviks ja see jäi sellest ajast peale.
Isegi kui ma saan oma van alt ülemuselt Patrick Lefevere'ilt sõnumi, kutsub ta mind endiselt "Lõviks". Pean tänama Micheli, et ta mulle sel päeval selle hüüdnime andis, sest mulle meeldib, et mind kutsutakse lõviks.
Koos hüüdnimega kaasnes tohutu surve. Kuidas sa hakkama said?
Edukas olla on ohtlik. Kui olete noor ja teil on palju edu ning saate iga kuu palju raha, on raske maa peal püsida, eriti kui olete staar, keda kõik armastavad.
Esimestel hea raha teenimise aastatel ütlesin endale, et ostan punase Ferrari, kuid mu isa ütles mulle, et kui ma seda teen, lõpetab ta minuga rääkimise. Selle asemel pani ta mind raha investeerima. Mul on hea meel, et ta seda tegi, sest nüüd ei pea ma töötama. Ma ei pidanud rattaga pensionil uut karjääri alustama. Sain valida, mida teha tahan.
Noortele sõitjatele on raske selgitada, et elu muutub, kui nad vanemaks saavad. Mäletan, et ütlesin viis aastat tagasi ühele noorele ratturile, et ta investeerigu oma raha pigem korterisse, mitte ei osta Porschet. Kaks päeva hiljem nägin tema pilti lehes oma uue Lamborghini kõrval.
Ma saan aru, miks sa seda teha tahad, aga ma tean, et elu võib sulle kiiresti vastu tulla. Olete professionaal vaid paar aastat ja siis on kõik läbi.
Millised Belgia praegused ratturid on selle terava tähelepanu all?
Belgia otsib alati oma järgmist suurt rattastaari. Tom Boonen oli tohutu tšempion, kuid sellest hoolimata otsisid nad alati järgmist suurt asja. Wout van Aert ja Remco Evenepoel on kaks uut staari.
Nende uute meistrite jaoks on see keerulisem kui Booneni põlvkonna jaoks. Booneni jaoks oli meediakära, kuid nüüd, kui sotsiaalmeedia on tõusnud, on see Van Aerti ja eriti Evenepoeli jaoks teisel tasemel.
Remco on veel nii noor ja arvan, et pärast eelmisel aastal Il Lombardias toimunud õnnetust mõistis ta, mis tunne on olla tähelepanu keskpunktis. See oli hämmastav, kuidas ta pärast seda õnnetust sai igapäevaselt kajastust, püüdes kogu teda ümbritseva hüppe saatel uuesti vormi saada. Mõnikord tekitab see tahtmise uuesti normaalseks inimeseks naasta.
Belgias on raske jalgrattur olla – rattasõit on siin meie elu. Kõik teavad, kes on Remco. Ta ei saa ilma märkamata isegi pagariäri külastada. Ta ei saa elada normaalset elu ja see saab olema tema jaoks raske, kuna ta ei saa seda nüüd väga pikka aega teha.
Kogu oma karjääri jooksul oli teil suur rivaalitsemine selliste Peter van Petegemi ja Andrea Tchmili vastu. Kes oli teie tugevaim konkurent?
Ma ei kartnud kedagi. Kui kartsite konkurenti, olite võistluse juba enne selle algust kaotanud. Kogu oma karjääri jooksul ütlesin suurimate võistluste stardijoonel endale, et olin sel päeval teinud kõik ettevalmistused, mis on vajalikud selleks, et sel päeval hästi läheks ja et olen üks parimaid, seega pole mul midagi karta. Hirm ei olnud vastuvõetav.
Muidugi, ma hoiaksin silma peal sellistel meestel nagu Tchmil, Michele Bartoli ja Andrea Tafi, kuid ma ei saanud neile keskenduda, pidin ise sõitma. Teil võib olla õnnetus, torke või halb päev, kuid te ei saa sellele mõelda. Kui jõuate algusesse, peate endale ütlema, täna on minu päev, ma võidan.
Kes oli sel juhul teie parim meeskonnakaaslane?
Wilfried Peeters. Ta oli üks parimaid meeskonnakaaslasi, kes mul eales kogu oma karjääri jooksul olnud, sest tal oli võime terve päeva minu heaks tööd teha ja ikka finaalis kohal olla. Paljud ratturid pole seda kunagi suutnud.
Ta oli omaette suurepärane rattur. Ta võitis Gent-Wevelgemi 1994. aastal ja tal oli karjääri jooksul võimalusi võita Paris-Roubaix, kuid tal see kunagi päris hästi ei õnnestunud. Kahju, et ta ei saa kunagi öelda: "Ma võitsin Roubaix'i", mis on raske, sest võitjaid on alati ainult üks.
Tore on sel päeval öelda, et tulite teiseks või kolmandaks, see on hea meeskonnale ja sponsoritele, kuid pensionile jäädes mõistate, et ainus koht, mis loeb, on esimene koht. Võitja võtab kõik.
Jalgrattaspordis kasutatakse terminit "Flandrien" spordiala kõvade meeste kirjeldamiseks, kes esinevad igasugustes tingimustes. Kes on teie arvates parim Flandria?
Seda on raske määratleda. Minu jaoks ei saa tõeline Flandria ratta seljas täiuslik välja näha.
Kas sa mõtled, et neil pole poleerimist?
See on kõik, see on hea sõna: poleerimine. Tõeline flandria ei saa välja näha poleeritud. Minu jaoks on ülim Flandrien Briek Schotte. Ta pärines põlvkonnast, kus sa ei näinud ratta seljas hea välja, ei kandnud ilusaid riideid ega kandnud kiivrit.
Praegu pole tõelist Flandrienit. Vaadake Wout van Aertit: ta näeb ratta seljas hea välja, tal on ilusad riided, kena kiiver, päikeseprillid, treeningprogrammid, see kõik on nii täiuslik.
Kõige lähemal on täna Yves Lampaert või Tim Declercq ettevõttes Deceuninck-QuickStep, kõvad töötajad ilma lihvimiseta. Kuid isegi minu põlvkonnas on raske kedagi tõelise Flandria hulgast välja tuua.
