Louison Bobetil kulus oma esimese tuuri võitmiseks kuus katset, kuid siis ei suutnud miski teda peatada, sest ta võitis kolm järjest
Kui peloton valmistus 1954. aasta Tour de France'i 18. etapiks, 216 km pikkuseks sõiduks Grenoble'ist Briançoni üle Col d'Izoardi, oli prantslane Louison Bobet kollases särgis. Ta oli tiitlikaitsja, võitis Touri eelmisel aastal 1953. aastal ja tema edumaa teiseks tulnud Fritz Schaeri ees oli enam kui üheksa minutit.
Bobet tegi oma turnee debüüdi seitse aastat varem, aastal 1947, esimene väljaanne pärast Teist maailmasõda.
See oli tema esimene aasta profina Stella-Hutchinsoni meeskonnas ja kuu aega tagasi võitis ta oma esimese profivõidu 280 km pikkusel Boucles de la Seine'il. Ta sõitis sel päeval Buffalo velodroomile rohkem kui kuus minutit Henri Aubry ees, saades suure tunnustuse.
‘Kunagi pole rahvarohke Pühvli pe altvaatajate aplausi olnud nii ära teenitud,“kirjutas Pierre Le Merrec ajakirjas L’Humanité.
Hetk pärast seda võitu ütles rahvusmeeskonna tehniline direktor Léo Véron 22-aastasele Bobetile, et ta sõidab Touril Prantsusmaa eest.
Nagu selgus, oleks Bobet sunnitud loobuma. Izoardi laskumisel põrkas ta vastu kivi ja kukkus, vigastades raskelt küünarnukke ja vasakut põlve. Mis veelgi hullem, ta lõhkus ka ratta.
„Bobet räägib loobumisest,“teatas Maurice Choury, kes jälgis võistlust ajakirjanduses, „kuid sellegipoolest peatab ta kõik järgmised autod, kes kerjavad ratast. Jätame ta kurva saatuse hooleks.’
See saatus pidi võistlusest lahkuma enne selle poolikut. On teatud irooniat, et Bobeti esimene Tour lõppes just selle mäe nõlvadel, millele ta hiljem oma Touri võidud sepistas ja kus nüüd seisab tema auks väike monument.
Turnee võideti Izoardil
Umbes kaheksa tundi pärast seda, kui kollast särki kandev Bobet oli alustanud 1954. aasta etappi Grenoble'is, seisis ta Briançonis ja poseeris sellele fotole.
Varem oli ta alustanud torkavat rünnakut Izoardi kohal, distantseerides Šveitsi Ferdi Küblerit ja sõites läbi Casse Déserte – viljatu ala Izoardi tipus – suurepärases isolatsioonis.
Briançonis oli tema võidumarginaal Kübleri ees 1 min 49 s, tema üldine edumaa kõikvõimas 12 min 48 s. See oli kolmas kord viie aasta jooksul, kui Bobet juhtis võidujooksu Izoardist ja jõudis üksi Briançoni.
Esimene oli 1950. aastal, mis aitas tal kindlustada Pariisis esimese Touri poodiumikoha. Ta kordas seda saavutust 1953. aastal, saavutades seekord Briançonis kollase võidu tänu enam kui viieminutilisele etapivõidule.
'See on Izoardil, kus tuur mängitakse. Seal see võidetakse,“oli Bobet öelnud õhtul enne seda 1953. aasta etappi ja nii see tõestas. Casse Désertest läbi sõites jälgis teda kaameraga Fausto Coppi.
'Coppi andis pärast minu pildistamist mulle sõbralikult käemärki ja pilgutas silma, öeldes: "Kõik on õmmeldud," ütles Bobet pärast seda. "See tõstis mu moraali ja ma tänan teda selle eest."
Kindlasti võitis Bobet esimest korda Pariisis. Kaksteist kuud hiljem kukkus Kübler selle tiitli kaitseks maha. Seekord oli ta juba kollases – ainus kord, kui Bobet kandis särki Izoardi peal.
Akordionist karavanis
Bobeti Briançoni saabumist ootava rahvahulga hulgas oli 31-aastane muusik Yvette Horner. Osana võistluse ees paradiseeruvast reklaamkaravanist oli ta veetnud etapi nagu eelmised 17: istus loosungiga Citroëni katusel, kandis sombrero't ja mängis akordionit.
Nüüd pidi ta Bobetile ettekande tegema Suze'i sponsoreeritud brassardist (mingisugune käepael). Prantsuse aperitiivi Suze tegijad sponsoreerisid kollase särgi ja andsid talle auto – Suze Vedette’i –, mida juhtis tema abikaasa.
Sündis Yvette Hornère 1922. aastal Pürenee linnas Tarbesis. Ta õppis pianistiks, enne kui õppis akordionimängu ja muutis oma äriliselt nutika ema ettepanekul nime.
Pärast Edela-Prantsusmaa kontserdisaalides tegutsemist ja 1948. aasta akordioni maailmameistrivõistluste võitmist saabus Horneri suur murrang 1952. aastal, kui ta liitus esimest korda Touri tsirkusega. See oli raske töö.
„Ma mängisin kogu raja vältel, peatumata mäkketõusudel või laskumistel,“ütles ta kunagi. 'Mõnikord pidin sääsed ninast välja võtma, mõnikord olin etapivõitjast rõvedam.'
Horner jäi tuurile kuni 1965. aastani. 64-aastase karjääri jooksul väitis ta, et on müünud umbes 30 miljonit plaati.
Bobet võitis 1954. aasta Touri ja saavutas 1955. aastal kolmanda koha, saades esimeseks ratturiks, kes võitnud kolm Touri tiitlit järjest. See oli üsna suur pööre ratturilt, keda paljud olid varem arvanud, et tal puudub kolmenädalase võistluse võitmiseks vajalik vastupidavus.
„Tuuril tundus, et Bobetil ei paistnud täielikuks võiduks vajalikku vastupanu olevat,“kirjutas Jock Wadley 1956. aastal, mõeldes Bobeti varastele esinemistele.
Aitas koostöö soigneur Raymond Le Bertiga, kes korraldas Saint-Brieucis sportlastele operatsiooni ja uuris Bobet pärast 1948. aasta turnee.
Ta oli šokeeritud, kui leidis, et rattur oli paisunud ja füüsiliselt kurnatud. Le Bert viis ta ära kosuma, jätmata kellelegi aadressi, vaid lihts alt öeldes: "Ta on vrakk ja on viimane aeg ta päästa."
See oli pika tööalase suhte algus, mis viis lõpuks Touri eduni.
„Ma ei tundnud teda enam ära,“kirjutas Bobeti vend ja kaassõitja Jean, mõeldes oma venna 1954. aasta Touri võidule. „Ta oli vabastatud; Muretseja Louisonist oli saanud sõdalane.’
