Kes on konkurentsist väljas ja kes tõuseb edetabelis üles?
Hoolimata sellest, et alles on veel viis etappi, kus on rohkem ronimist, on paljud asjatundjad kirjeldanud Vuelta a Espana 9. etappi kui kuninganna etappi. Kindlasti raputas võistlust tormakas 94km trass. Oma kolmiku tippude, raherünnaku ja reetliku kruusalõigu üle elanud Tadej Pogacari (AÜE Team Emirates) näoilme joone ületamisel andis mõista, et ta teadis, et on võitnud tõsise võistluspäeva.
Kui sõitjad naudivad esimest puhkepäeva, siis mida me teame selle kohta, kuidas võistlus võib kulgeda?
Suured kaotajad
Haridus kõigepe alt
6. etapi ajal toimunud vastik avarii, mille käigus mitmed sõitjad olid sunnitud loobuma. Kõige rohkem kannatasid Education First, kes kaotasid oma meeskonna juhi Rigoberto Urani koos ässast ronija Hugh Carthyga. Hädade lisamiseks kukkus Tejay van Garderen vaheajal teel ülespoole.
Teest veidi eemale paiskudes suutis ta etapi läbida, veeredes finišeerijate seas viimasena ja veritseva näoga. Kui tal õnnestus järgmisel päeval startida, oli ta sunnitud maha ronima, kui tema käevigastus osutus sõitmise jätkamiseks liiga valusaks.
Team Ineos
Kui Chris Froome oleks Tour de France'ile pääsenud, pole põhjust eeldada, et Team Ineos poleks kogu poodiumit monopoliseerinud. See, et Briti meeskond saatis Hispaaniasse teise koosseisu meeskonna, polnud seega üllatus.
Asjad algasid aga kohutav alt, kui kaasliidrid Tao Geoghegan Hart ja Wout Poels kaotasid mõlemad seletamatult esimesel maanteeetapil peaaegu 10 minutit.
Kuna David De La Cruzil läks veidi paremini, oli tal õnnestunud tõusta 6. etapi lõpuks üldarvestuses teisele kohale. Kui aga GC võistlus algas, läks ta ka tagurpidi.
Miguel Angel Lopez (Astana)
Võib tunduda kummaline, et kaotajate seas üldarvestuses kolmandal kohal istuv rattur, kuid Lopez näis tõenäoliselt juhtima asuvat. Olles sõitnud tugev alt kogu 9. etapi ja meeskonnakaaslased tee peal, ründas Lopez selle lähistel ja saavutas peagi 30 sekundit oma vahetutest rivaalidest.
Kuid rahe maandus kruusale poole viimase tõusu peal, kukkus ta seejärel lahtisele pinnale. Kasutades väärtuslikku energiat lihts alt kamba tagasi saamiseks, kaotas ta viimasel paaril kilomeetril Quintanale umbes nelikümmend sekundit, kusjuures Roglic tegi ta ka üldarvestuses kapitaalremondi.
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott)
Teine 9. etapi kannatanu oli Mitchelton-Scotti Esteban Chaves. Teda kimbutasid mehaanilised probleemid Coll de la Gallinal, teisel päeval kolmest tõusust.
Kuna meeskonna auto hilines, oli ta sunnitud rattaid vahetama meeskonnakaaslase Damien Howsoniga, kuid tema pikema kolleegi ratas osutus halvaks. Uuesti vahetades, seekord veidi lühema Tsgabu Grmayga, tulemuseks oli üle nelja minuti kaotus finišijoonel.
Fabio Aru (AÜE Team Emirates)
Aru kukkus esimese TTT ajal tugev alt ja kaotas 1’07”. 2. etapiks oli ta aga vaheajal ja röövis sekundeid tagasi. 7. etapiks tõusis ta 10. kohale.
See ei tohtinud jätkata. Selle asemel kaotas mägisel 9. etapil ta üle 30 minuti koos lootusega heale üldkohale.
Suured võitjad
Primoz Roglic (Jumbo-Visma)
Võistlusele minev lemmik ja endiselt lemmik 10 päeva hiljem. Vaatamata sellele, et tema Jumbo-Visma meeskond langes avameeskonna ajakatses massiliselt ja kaotas Lopezile peaaegu 50 sekundit, on Roglic nüüd üldarvestuses teisel kohal, vaid kuus sekundit Quintanast tagapool.
Ta sai sellega hakkama, olles igal konarlikul etapil järjekindl alt esirinnas. Laialdaselt eeldatakse, et ta teeb 10. etapi 36,2 km individuaalses ajasõidus häid tulemusi, kuid ta on mägedes vähe haavatav.
Nairo Quintana ja Alejandro Valverde (Movistar)
Siiani ei suuda otsustada, kas meeskonda juhib Quintana või Valverde, kuid Hispaania meeskond on pärast kohutavat Tour de France'i oma plaanid lõpuks täitunud.
Quintana võitis 2. etapi ja mõlemad sõitjad saavutasid seejärel 5. etapil head koha. 7. etapil töötasid mõlemad hästi koos, Valverde võitis ja Quintana tuli välja.
Samas, nii Roglic kui ka Lopez suutsid jooneni sammu pidada. 9. etapil korrati protsessi, kuid Movistari sõitjate asetused olid vastupidised.
Nüüd, kui Quintana juhib võistlust kuue sekundiga ja Valverde on 20 sekundit tagasi neljandal kohal, läheb meeskonnal hästi, kuigi nad sooviksid Quintana küsitavat ajavõtuvõimet arvestades suuremat puhvrit.
Silmapaistvad esitused
Tao Geoghegan Hart (Team Ineos)
Meistriklass mitte alla andmiseks. Esimesel maanteeetapil kaotas Geoghegan Hart umbes 10 minutit. Peaaegu kõik kirjutasid maha, kuid puhkepäevaks oli ta end 10 parema hulka tagasi tõstnud ja jäi liidrist maha vaid 1 minut 38 sekundit.
Angel Madrazo (Burgos-BH)
Praegu mägironijate konkurentsis liidripositsiooni hoidev Angel Madrazo ja tema meeskonnakaaslane Jetse Bol panid fännid televiisori poole karjuma, kui neil õnnestus 5. etapil esikohad ja teine kohad haarata.
Väga kogenud Jesus Herradat (Cofidis) tõrjudes ajas UCI ProContinentali meeskonna hämmastav tulemus Madrazo pisaratesse. Olles eilsel laval kannatanud, on küsitav, kas Madrazo suudab särki hoida.
Sellele vaatamata on ta end juba võistluse üheks staariks teinud.
