Groupama-FdJ sõitja teeb otsustava käigu 20 km kaugusel kodust, kuid hilisel Nibali rallil kindlustab itaallane raskelt teenitud teise koha
Prantslane Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) valis aasta viimaseks monumendiks ja oma karjääri suurimaks võiduks, võites laupäeval Lombardia teedel ületamatu esitusega 2018. aasta Il Lombardia.
Pinot tegi oma sammu päeva raskeimal tõusul, Muro di Sormanol, pääsedes valitud grupis selgeks, kuid näib alati kõige tõenäolisem võitja.
Tšempionikaitsja Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) lõpetas teisena, võitjast 32 sekundit vähem, kuna ta ei suutnud vastata Pinot' agressiivsele tempole Civiglio eelviimasel tõusul viimase 20 km sees.
BMC sõitja Dylan Teuns lõpetas kolmandana, suundudes valitud võistlejate gruppi 11 sekundit hiljem, hoolimata sellest, et grupp püüdis Nibali korraks kinni, kui nad väikesel viimasel tõusul joonest veidi alla 3 km kõrgusel ületasid.
241 km pikkune "Langevate lehtede võidujooks" oli enamiku parimate kandidaatide jaoks hooaja viimane tõsine ettevõtmine ning Alejandro Valverde (Movistar) esimene kõrgetasemeline võimalus näidata oma äsja teenitud maailmameistri tiitlit. särk.
Il Lombardia on hooaja ainuke moment, mis tõesti sobib GC-stiilis universaalsetele mängijatele, mis tähendab, et Valverdet jälgitakse tähelepanelikult, mitte ainult tema vikerkaaretriipe imetlemiseks.
Nii ka Nibali, kõigi kolme Grand Touri ja Il Lombardia eelmise aasta võitja (tema teine triumf sellel võistlusel). Pärast vigastuse tõttu rööbastelt mahajäänud hooaega viimase paari kuu jooksul end järk-järgult vormi taastanud sõitja, kelle pudipõlled olid nr 1, ootas võitu hooaja viimasel monumendil.
See lõpetaks kenasti hooaja, mis tundus nii paljutõotav, kui Nibali võitis kevadel siit mitte kaugel Milano-San Remo.
Kaheksast sõitjast koosnev paus püsis suure osa võistluse avapoolajast vaba, kuid tegevus algas tõsiselt Muro di Sormanol, käänulisel 2 km pikkusel lõigul, mille keskmine tõus oli peaaegu 16% ja tõus 25%.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) tegi tugeva varajase käigu, seejärel ründas Nibali, võttes Pinot endaga kaasa, kui ta sloveenlase juurde jõudis. Kolmik jätkas rünnakuid, kuid kui nad olid üle jõu, tulid nad kokku, moodustades võidusõidu eesotsas tohutu trio.
Nende taga tegi Team Sky liige Egan Bernal käigu ja muljetavaldav pingutus Sormano laskumisel nägi teda vähendamas vahet, et grupp neljaks paisuda, kusjuures kümmekond jälitajat oli umbes 40 sekundit tagasi sõitnud. koos EF-Drapaci Dani Martineziga, sealhulgas Valverde, Rigoberto Uran (EF-Drapac), Dan Martin (AÜE Team Emirates) ja Nibali meeskonnakaaslased Dominico Pozzovivo ja Ion Izagirre.
Päeva viimane suur tõus oli Civiglio, 4,2 km pikkune 9,7%, mis saavutas tipu lähedal maksimaalselt 14%. Tippkohtumisel oleks finišini vaid 14,6 km, millest suur osa laskub. Hästi ajastatud käik ja võistlus oleks võidetud.
Kuna juba üle 200 km seljataga ja Sormanol nii vara sõitnud, tegi Roglic esimesena käigu ka Civigliol, kuid seekord vales suunas, millest tema varasemad pingutused selgelt välja paistsid.
Siis löödi ka Bernal seljast, makstes samuti kõvasti selle eest, et ta vaid mõni minut varem nii kõvasti sillaks grupi vastu tõukas.
See jättis ette Pinot ja Nibali, kaks, kes olid kogu aeg kõige tugevamad välja näinud. Kuid tõusu kõige järsemas kohas, just siis, kui Nibali pea kaldenurga ajal veidi alla vajus, alustas Pinot tohutut rünnakut ja avas silmapilkselt tühimiku.
Tippkohtumiseks oli ta 20 sekundi kaugusel ja näis võitmatu. Tugev laskuja Pinot jätkas vahe avamist, lisades peaaegu iga mööduva kilomeetriga olulise sekundi või paar.
Bernali ja Roglici olid tabanud jälitajad, kes Valverdet enam enda hulka ei arvanud, elavhõbe hispaanlane väsitas võib-olla lõpuks pärast järjekordset tegusat ja üliedukat aastat.
Ainus tõeline takistus allesjäänud oli 1,7 km pikkuse Monte Olimpino uus tõus, mille keskmine tõus oli 5%, kuid osati tabas see 9%. See on tagasihoidlik proovikivi, kuid teeb sel päeval kindlasti jalgadele haiget.
Pinot võitis aga sihikule ja võttis tõusu hästi oma sammuga. Nibali paistis aga kulunud olevat ja eriti Martin sõitis agressiivselt, sest teine koht on nüüd selgelt võidetud, tehti ristmik kohe tõusu tipus ja alles jäi vaid 2,9 km.
Kuid siis väike grupp leebus, vajades hingetõmmet, et valmistuda teiseks viimaseks sprindiks, kusjuures Pinot on nüüd selgelt nende käeulatusest väljas. Nibali ründas uuesti, tabas kõik üllatusena ja näitas oma võidusõiduvõimet.
Paarisaja meetri raadiuses oli ta taas täiesti selge suurepäraselt ajastatud rünnakul, mis oleks hõlpsasti olnud päeva käik, kui Pinot poleks Civigliol võidusõiduga juba seda tiitlit teeninud.
