Tüüpiline Šotimaa ilm ei saa rikkuda sõitu, mis avab vapustav alt kaunid maastikud Trossachsi piirkonnas Stirlingshire'is
'Võib-olla soovite selle praegu ringi panna. Meie sõit on alles 1 km kaugusel ja ma tunnen juba praegu hirmutunnet, mida eesootav päev meile toob.
Olen veetnud umbes viimase tunni hommikusöögiga külalistemajas, kust avaneb vaade põldudele, mis eraldavad meie majutuskohti väikesest Aberfoyle'i linnast, püüdes arvata tuule suunda ja vihma tõenäosust puu kohale. - linna peatänava taga paistab Craigmore'i kaetud ehitis.
Meie marsruut Aberfoyle'ist Loch Katrine'i suunas ja edasi Trossachsi rahvusparki viib meid otsekohe Duke's Passi juurde, üles ja üle 420 m kõrguse mäe ning metsanduskomisjoni sõnajalgade, männi ja mitmete laineliste imedemaale.
Minu sõidupartner on Campbell, mees, kes tunneb neid teid hästi ja kes on lahkelt pakkunud, et juhendab jalgratturit tema kohalikel marsruutidel, nii et võtan tema nõuandeid kuulda ja klõpsan väikesele ringile. Hoolimata sellest, et mul on täna hommikul oma jalgu embroides, olen tundnud külma, nii et ronimispingutus annab lisasoojust, kui tõuseme läbi tiheda õhu, mis on täis udu, ja ma mõtisklen vaikselt Montrose'i hertsogi motivatsiooni üle selle nõrg alt sadisti taga. 19. sajandi lõpu kiirteede ehituse näide.
Joome seda
Craigmore'i lühikesel ja järsul tõusul pole selget tippu, millest rääkida, pole ühtegi harja, mida selle tipuks nimetada. Selle asemel tasaneb tee korraks ja jätkab seejärel sadu meetreid kaldteedes ja langustes. Piisab põgusast pingutusest, et meid näha igal järjestikusel minitippkohtumisel, enne kui see hakkab langema ja langema, kui nikerdame võidusõiduliine läbi täiesti sileda asfaldi, mis on asetatud nagu kerimata kassett läbi rusika metsamaastiku.
Meie viimane laskumine on sirge ja kiire, tuues lõpuni 12 km mahajäetud mänguväljaku nõlvadel. Meie ees on Loch Katrine'i avar ilu ja ma võtan hetkeks jooki vaates, mis on rahulik isegi hallilise taeva all. Campbell, kõigi kohalike teadmiste allikas, ütleb mulle, et järv on enamiku Glasgow joogivee allikas.
Külastajate parklast mööda sõites pakume naljaga pooleks, et Sir W alter Scotti aurulaevaga üle vee sõitmine võib olla tark plaan. Selle asemel võtame tee mööda põhjakallast. See on liiklusele suletud, võimaldades meil takistusteta läbipääsu mööda teist mahajäetud teed ja me asume sisse ühtlase tempo juurde, mis võimaldab meil veepiirist mööda vestelda.
Meist vasakul laiub järv, lained vahustuvad miniatuurseteks valgeteks hobusteks, kui tuul selle pinda segab. Puude joonega varjatuna teeme lühikesi ja raskeid jõupingutusi, et saada üle lühikestest teetõusudest ja hingata vabakäigul alla sama lühiajalistel laskumistel. Tee kitseneb aeg-aj alt ja me teeme rivist välja, suurendades kiirust lootuses, et suudame oma planeeritud lõunapeatuseni sõidu esimese ringi läbida, enne kui vaevlev taevas otsustab katkestada.
Jälgin Campbelli mööda jämeda pinnaga kallakut alla, kui kuulen koorma praginat nagu relv heliseb. Ma võpatan ja otsin puid kaamosriides hullu, valmistudes sündmuskoh alt põgenema, arvates, et meid on ekslikult peetud hirvedeks. Siis näen, kuidas Campbell minust 20 meetrit ees peatub, jalg väljas ja end paigal hoiab. Tema tagumise ratta servast on kodarad välja lennanud ja lendab nüüd haletsusväärselt rummust välja.
Seda ei saa parandada, kuid fantastiliselt leidlikul Campbellil on Aberfoyle'is auto pakiruumi turvaliselt lukustatud varuratas. Ta rekvireerib fotograafi auto ja hüppab kaugusesse, samal ajal kui mina vaikselt
kirake tema lähedust küttekehale ja minge üksi, et läbida selle ringi viimane 20 km tagasi meie alguspunkti.
Teel pole midagi enamat, kui vaid mõned langenud lehed, imetlen üle järve avanevaid vaateid ja peatun hetkeks vette ulatuva maatüki juures. Ilmselt asub MacGregori klanni matmispaik rohtukasvanud kaldatee lõpp-punktis, mida valvab kiviaed. Selle kõige kaugemat punkti katavad lained, mis annab sellele kaldale sildunud väikese laeva välimuse.
Ma tunnen esimesi vihmalaike, seega otsustage edasi liikuda. Tagasisõit lubaduse juurde sooja pubi ja minu peast suurema pastakausi juurde tundub parim valik. Stronachlachari veepiirilt lahkudes, suletud värava üle läbirääkimistel ja rattaga lähedalasuvast hekiaugust läbi pigistades tean, et siin ja väga vajaliku toidu vahel on 18 km. Kaelan geeli, kui vihm muutub tugevamaks ja suured veepiisad hakkavad varjama vaadet läbi mu optimistlikult kantud päikeseprillide.
Kui alustan laskumist Loch Ardi kaldale, avaneb taevas täielikult ja vihm muutub paduvihmaks. Minu edusammud muutuvad hambad ristis sihikindlaks. "Mida Tom Boonen teeks?" küsin end alt. Tühjendan paagid, vasardades vänte nii kõvasti, et iga pedaalilööki saadab mu küllastunud sokkidest kuuldav müksatus. Esiteks oleks Boonen tõenäoliselt kingakatteid kandnud.
Anna varjupaik
Mu tempo leeveneb, kui jõuan Aberfoyle'i äärelinna, ja tuju tõuseb, kui märkan parempoolset peateelt maha keerates parklasse, mis viib Forth Inn'i. Tilkudes igast otsast kivipõrandale, leian laua, libistan sileda põranda ja ühinen Campbelliga, kes näeb välja häiriv alt kuiv ja mugav.
Kui ma kuivan ja soojendan, ahmime süsivesikuid ja joome pindi koksi. Aeg-aj alt piilub keegi meist läbi pubi akende sinist taevast otsides. Tunni aja pärast saab täiesti selgeks, et täna on ainsad värvid hallid, seega paneme selga vihmajoped, kogume Campbelli autost varuratta ja lepime tõsiasjaga, et kumbki meist ei lõpeta päeva millegi vähemaga kui kortsus varbad.
Topograafiline teema on selgelt erinev tänase kaheksandiku teisel poolel. Kui me suundume lõuna poole mööda kuninganna Elizabethi metsapargi äärt kulgevatel säravatel teedel, väheneb puud ja maastik üha viljatumaks. Metsastunud maa-alad ulatuvad vasakule ja paremale, kui me süveneme mööda "torujuhet" – kohalikku Strava lemmikut, mida iseloomustab selle pikk, sirge, näiliselt lakkamatu tõus läbi tuulevarjulise metsiku looduse.
Oleme mõlemad taas väikeses ringis ja mitte esimest korda oleme sunnitud istuma ronima, otsima haarduvust libedal teekattel, silmitsedes eesoleval asfaldil kergema vastupanu teed. Hilishommikune külm ununeb kiiresti, sest meie mõlemad mootorid on taas töötemperatuuril.
Künka hari, kauged männiistandused piinavad silmapiiri; üle kapuutsi vajudes saan hinge tagasi ja võtan aega, et hinnata stseeni vaikust. Pärast Aberfoyle'ist lahkumist oleme vaevu mootorsõidukit kohanud. Need sõidurajad pakuvad põgenemist, mõtlemisaega, aega tõeliselt värsket õhku hingamiseks.
Drymeni väikelinna kihutades lükkame kiirusi, mis nendes ilmastikutingimustes ilmselt pole mõistlikud, kuid lõbu on riski väärt. Väldin teel olevaid ümmargusi pragusid ja lahtist killustikku ning sööstan läbi laskumise põhja, enne kui teisele küljele toite. See on virgutav – kuni hetkeni, mil kivi mu rehvi siseneb.
Väike ja terav, vihmaveega määritud väike puhmik tungib läbi kummist korpuse ja mu sisekummi. Õhk väljub sekunditega ja ma libisen väikese kopa juures seisma. Rehvivahetus tee ääres ei ole kunagi meeldiv töö, kuid selle teeb palju-palju hullemaks vihm ja raskused uue sisekummi paigaldamisega, samal ajal kui kääbusid pihta. Nad on tõesti ahned ja peavad mind ilmselgelt maitsvaks.
Teeäärne parandus on lõpetatud, meie marsruut viib meid läbi Drymeni ja kagusse väikesesse Gartnessi külasse. Selle kogukonna ausa mängu ja läheduse tunne ulatub "aususpoodini". Kaks maja ees asuvat külmikut pakuvad jäätist, pulgakommi, pudelivett ja šokolaadi hinnaga 1 naela ning nende kohal on rahakarp. Päikesepaistelisel päeval võite siin üsna hõlpsasti veeta pärastlõunat, nautides lais alt jooke ja jääd ning hüpnotiseerida kiiresti jooksvast ojast, mis kulgeb ümber poleeritud kivide.
Mõtleme selle üle, kas kaartidel on šokolaad, on ainus müra, mida kostab sulisev oja. Selle vastu otsustades pigistan kurku hoopis teise geeli, võtan pudelist lonksu, keeran järsult paremale ja liigun sellest piltpostkaardikülast sillaga üle vee ja ülespoole.
Kopu, koputage
Ma oleksin pidanud šokolaadi saama. Veidi rohkem kui pool tundi hiljem olen hädas, jalad on kurnatud ja tunnen kardetud koputuse vältimatut saabumist. Mu taskud on tühjad, kuid mu alati leidlik ratsutamiskaaslane virutab oma särgist elatist (ta pidi olema oma vägede parim skaut) ja pakub mulle "päris toitu" – mitte midagi sellist jama. Nakistan innuk alt, iga suutäis varusid varusid. Kujutan ette arvutimängu „energia” indikaatorit, mis muutub tühjast, vilkuvast piklikust ekraani allosas kiiresti laienevaks roheliseks valuplokiks. Viie minuti pärast olen valmis veel kord Stirlingi kitsastel radadel edasi rühkima, andes kõik viimaseks tõukeks.
Sõites otse itta Fintrysse, näib, et oleme oma jooksu ajastanud ideaalselt kooli väljasõidu ajaks. Tegelikult on koolibuss ja mõned vanemate taksod aga suurim liikluskogum, mida oleme terve päeva näinud. Mõned minutid ettevaatlikult sellest läbi keerates keskenduvad mõtted ja külast lahkudes muutub tee taas vaikseks, kui läheneme päeva viimasele tõusule.
Kohalikult tuntud kui maailma tipp, tõuseme üle lopsakate põldude veiste pe altvaatajate mürades. See ei ole rünnak, vaid pidev gradient, mis nõuab aeglast piiramist. Mul on hea meel jätta suur osa sellest, mis mu jalgadesse on jäänud niiskele mäenõlvale, teadmises, et peagi tabame laskumist, mis kestab järgmised 11 km. Ma löön keti suurele rõngale, kummardan alla ja naudin allamäge jooksu vaba energiat.
Pilved on vankumatult keeldunud nihkumast, kuid vähem alt näevad nad nüüd vähem ähvardavad ja vaated muutuvad selgemaks. T-kujuline ristmik annab märku vasakpöördest ja ühineme A81 imelise sujuvusega, enne kui alustame 8 km pikkuse läbisõidu meistriklassi. Rünnakuid tehakse, aetakse taga ja antakse vastu, kui Campbell ja mina sõidame rullnokkadega läände Aberfoyle'i.
Taevas hakkab tumenema, kui meie terve päev sadulas on lõppemas ja meie kiirus kasvab koos meie kasvava murega, et päevavalgus saab otsa. Ajendatuna mõttest, et vann sõidu lõpus ootab, haaran ma tilkadest kinni ja lükkan suurimat käiku, mida suudan, kuni hotellini välja.
Pärast seda, kui olen Campbelliga tänanud ja temaga hüvasti jätnud, naasen oma tuppa, et premeerida oma pingutusi kuuma vanniga. Sisse ronides saan aru, et tänasel sõidul on minu väsinud jalgade eest varuks veel üks karistus. Ma oleksin tõesti pidanud meeles pidama, et tuleb esm alt embrocion ära puhastada.
