Spetsialiseerumine on võidusõidu, jaemüügi ja teadusuuringute suur jõud. Sõidame Californiasse, et näha, mis toimub Specializedi peakorteris
Pöörduge San Franciscost maanteel 101 tunniks lõuna poole, mööduge Silicon Valley monoliitsetest tehnilistest emalaevadest ja minge Santa Clara orgu ning leiate unise Morgan Hilli linna. Tohutute ladude hulgas on üks, mille esiküljel on sakiline S-täht.
See on tagasihoidlik koht planeedi ühele kõige levinumale ja võimsamale rattabrändile. Ometi on see Specializedi peakorter.
Ühes neist ladudest asub Specializedi kiriku keskne tempel – majasisene tuuletunnel.
Järgmises hoones asub kõrge turvalisusega komposiitlabor, kuhu kõik peale kõige kõrgemate töötajate ligi ei pääse.
Pe altnäha võib Specializedi kergesti segi ajada tema Silicon Valley nõbudega, kes arendavad isejuhtivaid autosid või iseteadlikke roboteid.
Mõned peavad seda vormi eelistamiseks funktsioonidele, kuid veedate siin ühe päeva ja on selge, et rattaehitus on viimase kümnendi jooksul dramaatiliselt muutunud.
Kaugel edevusprojektist peab Specialized oma tuuletunnelit hädavajalikuks, kui ta soovib oma konkurentidega sammu pidada, "uuendusi teha või surra" ja selle ehitamine polnud sugugi tühine saavutus.
"See oli tõeline Battle Royale," ütleb integreeritud tehnoloogiate juht Mark Cote, kui ta jalutab jalgratturiga mööda kaldteed üles tohutu musta kuubi poole, mis asub Specializedi suurima lao südames tuuletunneliga.
‘Veepudelite tiim, kes kasutab lao teist osa, on meie alustamisest saadik oma äri kahekordistanud ja nad soovisid seda ladustamiseks.’
Kui ta Tardise-sarnasel kuubikul ukse avab, ei saaks ma olla õnnelikum, et ei vaataks tuhandet kasti bidoni.
Üks mees ja jalgratas
Need valgeks lubjatud seinad ja kliiniliselt puhtad põrandad on Specializedi tagasihoidlikust algusest väga kaugel.
1974. aastal asutatud bränd alustas oma elu Itaalia rattakomponentide importijana. See iroonia ei ole ilmselt kadunud Itaalia luksusrataste turul, millel on täna raskusi Specializedi tipptasemel võidusõiduraamidega.
See algas samuti vaid ühe mehega.
„Mike Sinyard kasvas siin üles,” ütleb Seth Rand, SBCU (Specialized Bicycle Components University) „professor”, kui ta hakkab rääkima Specializedi asutaja lugu.
'Ta lõpetas San Joses kolledži ja tal polnud sõna otseses mõttes õrna aimugi, mida ta oma eluga peale hakkab,“ütleb ta omamoodi täpsusega, mis viitab sellele, et see on lugu, mida sageli jutustatakse.
‘Ta otsustas pärast kolledžit minna Euroopasse ja lihts alt ringi sõita ja raha nii palju kui võimalik venitada. Iga päev vaid päts leiba, õues magamine ja vajadusel hostelis ööbimine,“lisab Rand.
Kuigi Sinyard ei muutnud kunagi ühest pätsist 50-aastaseks, tegi ta Cino Cinelliga tuttavaks ja tema ettevõtlushambad hakkasid pöörduma.
„Ta teadis, et USA-s on nii suur vajadus, et ratturid saaksid parema juurdepääsu Itaalia toodetele, sest 1970. aastate postimüügiprotsess oli lihts alt kohutav,“ütleb Rand.
„Nii veenis ta Cinot tegema temast ainsa USA Cinelli komponentide importija, kasutas järelejäänud raha Cinelli kaupadega kohvri täitmiseks ja lendas seejärel tagasi. Nii sündis Specialized.’
Mitte kaua, kui ettevõte hakkas oma tooteid tootma. 1970. aastate lõpuks müüs Specialized oma rehve ja 1981. aastaks sukeldus jalgrataste tootmisesse sel aastal taastoodetud matkajalgrattaga Sequoia.
Selle esimene suur edu oli Stumpjumper, masstootmises mägijalgratas (ainulaadne väljavaade 1980. aastate alguses), mis tegi kaubamärgist ülemaailmse mängija.
Ei keskendunud kunagi ainult ühele kategooriale, vaid laieneb pidev alt väljapoole suunatud spiraalina, muutus Specialized järk-järgult tänapäevaseks. Hõlmab kõiki kategooriaid kõikidel territooriumidel, on see ühe reisijalgrattaga sõitva mehe jaoks hämmastav saavutus.
Brändi identiteeti on aastate jooksul viimistletud. Praegu on eetos "aero on kõik" koos keskendumisega tulemuslikkusele, mida soodustab hämmastav alt tugev kohalolek profispordis.
Kuid tuuletunnelid ja WorldTour sõitjad annavad Specializedile pisut kosmeetilise läike. Bränd on turunduse osas meister ja üks rivaal süüdistas seda mitte midagi tegemises.
Mis oleks parem koht selle proovile panemiseks kui ettevõtte kodubaas? Minu üllatuseks ei olnud Specializedil probleeme mind vastupidises veenda.
Bränd
„Me teeme siin palju asju. Me valmistame asju, sest tahame, ja tahame, et saaksime lõunapausi ajal sõita,”ütleb loovjuht Robert Egger meie ümber seisvate töötajate noogutuste merele.
„See on selle koha toimimise põhiprintsiip.” Lõunasõit, igapäevane chaingangi võidusõit, on kujunenud siinseks kultuuriks. Iga sõit kroonib võitja ja "Friday Worlds" on nii äged alt võistelnud, et Specialized lasi võitja autasustamiseks trükkida spetsiaalse lõunasõidu maailmameistri särgi.
Egger on lõunasöögi võitnud rohkem kui ükski teine töötaja – 1,533 korda, kui olla täpne.’
Oleme nüüd komposiitlaboris, kus Egger töötab igasuguste ekstsentriliste projektidega. See näitab selgelt, kui kaua Specialized oma toodete arendamisel tugevat kätt hoiab.
„Meil on kolm struktuurilaborit, üks siin ja kaks Aasias,” ütleb Cote.
Vaneinsener Luc Callahan seisab kirja ja märkmetega kaetud Venge Vias raami ees, mis asub valge lehe ees, mis on asetatud raami kohale, mida me ei tohi näha.
„See komposiitpood sai käiku paar aastat tagasi,“ütleb Callahan. „Me kulutame siin palju aega teadus- ja arendustegevusele. See põhineb peamiselt erinevatel ideedel ja eriti kontseptsioonidel, mida tahame endale jätta.’
Mõte, et kogu teadus- ja arendustegevus toimub läänes ja tootmine idas, lükkab Callahan siiski ümber: „Teeme palju arendustööd koos oma partneritega Kaug-Idas. Meie jaoks pole need lihts alt tehased. Meil on seal oma tootmisliinid oma inimestega.
'Käin seal kogu aeg, aga nad toovad meile ka palju ideid.’
Brändi puhul, millel on nii eriline esteetika – iseloomulik kumerus iga ratta ülemise toruni –, ma ei tea, kuidas ehitusinsener žongleerib välimusega jõudlusega.
„Seal on tasakaal,” ütleb Callahan. Kui saate funktsiooni ja esituse esteetikaga siduda, on see ilus. Kuid disaini ja inseneritöö vahel on alati tõukejõud, sest see, mis näeb ilus välja, on harva struktuuriliselt kõige tõhusam.’
Ta tõstab üles Venge Vias, et näidata mulle selle profiili. "Seda vaadates võite arvata, et sellel on palju disaini, kuid sellel pole praktiliselt ühtegi. Ainus mööndus [esteetikale] oli selle serva pisut kargemaks muutmine.
'Muidu on see, mida te vaatate, kõik toimiv ja tuuletunnelis testitud. Mis on hea, sest see näeb metsik välja, eks?’
Kuigi tuuletunnel on esindus, asub see ehituslabori uste taga, kus toimub kõige olulisem projekteerimine ja arendus – sellest tuuletunnelist kogutud andmete põhjal.
On selge, et Callahan teab jalgratastest rohkem kui enamik, sest ta selgitab mulle T700 ja YS60 erinevat suhet Spetsialiseeritud vahemikku laskudes ja mõju juhitavusele.
Ta näitab mulle uusimat Tarmaci raami ja paljastab, kuidas alumise kronsteini piirkonna jäikust mõjutas kõige enam peatoru ümber olev kujundus, mitte alumine klamber.
Ta räägib mulle, kui täpselt peab tagasiside ja vastavus olema häälestatud, et sõit oleks nii mugav kui ka kiire, isegi kui see mugavus saavutatakse jäikust ega kaalu ohverdamata.
Kui siin on umbes tosinale seinale trükitud loosung "Uue või sure", on selge, et Specialized võtab inseneriteadust väga tõsiselt, kuid see on vaid üks osa puslest.
'Nii palju kui luua maailmatasemel jalgratast, peavad nendega sõitma maailmatasemel ratturid.
„Ma küsisin end alt seda küsimust palju enne, kui tulin rattafirmasse tööle,” ütleb turundusjuht Slate Olson, kui küsin tem alt, kas WorldTour tiimide sponsoreerimine müüb tõesti jalgrattaid.
„Teame õigete sõitjate ja meeskondadega ühenduse loomise mõju,“ütleb ta. Kuid see on tohutu kohustus – mitte ainult jalgrattad, vaid ka raha. See on ka õigeaegne küsimus.’
Sellega peab ta silmas, et kui me kohtume vahetult enne Tour de France'i, on lepingute uuendamine pooleli ja jällegi peab Specialized otsustama, kas jätkata kolme WorldTour meeskonnaga.
Võttes arvesse ligi 400 jalgratast meeskonna kohta ja rahalist panust, ei ole see otsus kergekäeline.
„See tuleb alati tagasi küsimuse juurde: „Kas eesmärk õigustab vahendeid?” ning alati on põhjust neil võistlustel ja nendel hetkedel kohal olla,“mõtiskleb Olson.
‘Saame kasu ka tagasisidest ja teadmiste tasemest, mida saame meeskondadele pakkudes.’
Arvestades Specializedi tegevuse ulatust kogu jalgrattatööstuses, muutub tema kohalolek just jalgrattasõidus veelgi silmatorkavamaks.
„Tee pool moodustab tõenäoliselt 35% meie ärist,“ütleb Olson. See on siis, kui arvestada kõike – kaasa arvatud jalatsid, rõivad ja kiivrid. Mägi on endiselt meie suurim kategooria kogu maailmas.’
Specializedi maastikurattavaliku kajastamine täidaks rohkem lehekülgi, kui see ajakiri pakkuda suudab. Mis aga ühendab kõiki Specializedi erinevaid erialasid ja tootevalikuid? Võib-olla pakub vastuseid tuuletunnel, kust meie päev algas.
Aju
Tuuletunneli klaaskuubiku sees, arvutite ja reaalajas andmete altari taga on Chris Yu ja Mark Cote. Need kaks on kogunud YouTube'is üha suuremat kuulsust oma erinevate videotega, mis uurivad raseeritud jalgu, raseeritud käsi ja kõiki muid aeronautlemisvõimalusi.
Igal rattaspordi ettevõttel on teatav vaev, kuhu nii Yu kui ka Cote sobivad – teaduslikud, kuid loomingulised vaimud, kes mõtlevad välja ja arendavad seejärel uusi projekte.
'Ma arvan, et me peame muutma selle tõlgendust, mida me siin teeme,“ütleb Cote, rõhutades, et peaaegu iga toode tuleb läbi tuuletunneli, olgu see siis maastikujalgratas või pendelsärk.
„Võib-olla, kui meil oleks siin Turbo [Specializedi e-jalgrattaplatvorm], oleks meil teistsugune arutelu. Veedame siin sama palju aega maantee- ja triatloniväliste asjade kallal ja see on suur erinevus. Aero pole enam kategooria – see ulatub üle kõige.’
See pühendumus aerodünaamikale on selge, kui arvestada Yu rolli. Omades doktorikraadi Stanfordi ülikoolis aeronautikas, töötas ta kosmosetööstuses, enne kui otsustas keskenduda palju väiksemale – kuid sama väljakutseid pakkuvale maailmale – jalgrattasõidule.
„Lennundusega on see lahe selles mõttes, et saate teha hävitajate või lennukite projekte,“ütleb Yu.
‘Kuid samal ajal töötate paratamatult sadadest koosneva meeskonnaga ja olete sellest vaid väike osa. Mõne inimese jaoks on see põnev, kuid siin peavad tooted tulema väga-väga kiiresti,“ütleb ta ja klõpsab kiiresti järjest sõrmi.
'Insenerina olen käinud meie meeskondadega treeninglaagrites, et saada tagasisidet ja tooteideid, tulnud tagasi ja testitud tuuletunnelis ning seejärel läinud otse Taiwani tehastesse, et analüüsida tootmise elujõulisust.. Selline keelekümblus on lennunduses kosmosetööstuses ennekuulmatu.’
Tema selja taga ja tuuletunneli keskel on Specializedi aerodünaamikale keskendumise kulminatsioon – Venge Vias. Peaaegu õudse samaaegse mõtlemise korral tõid nii Specialized kui ka Trek turule konkureerivad aeromootorrattad, mis eemaldasid väliselt kõik kaablid ja tõstsid aerodünaamika teisele tasemele.
„Teil oli laboritesse lukustatud kaks insenerirühma,” ütleb Cote. „Üks rühm Wisconsinis ja üks siin Californias. Mõlemad tegime jalgratta disainis tohutu hüppe, kuid lähenemisviisid on nii drastiliselt erinevad.’
Cote ja Yu jaoks on aerodünaamika lahinguväli. Nii on ka Specializedi investeering ketaspiduritesse, mis on näinud kõikehõlmavat ketast – kõik tema uued Venge mudelid on nendega varustatud.
Ometi on ettevõte keskendunud nii sõitjale kui ka jalgratastele ja tundub, et see on koht, kus brändi jaoks on järgmine õnnemäng.
Cote unistab andurite süsteemist, mis on tarbijale lähitulevikus saadaval, et analüüsida lohistamise, taastumise ja kõikvõimalikke jõudlusmõõdikuid: „Me ei taha lihts alt lisada hulga andmeid. vidinaid, mida kõiki tuleb regulaarselt laadida.
'Kuid viis aastat tagasi oli aerodünaamika vaid kõneaineks ja siis kahekordistasime seda, öeldes, et 80% teie takistusest teel tuleneb aerodünaamikast.
'Noh, mis on ülejäänud 20%? Võib-olla peaksime seda uurima. Võib-olla peaksime kõik öösiti 10 tundi magama, asendit muutma, rohkem venitama.
'Mis iganes see ka poleks, keskendume mootorile. Ma arvan, et see on jalgrattafirma jaoks üsna ainulaadne, kuid me püüame saada palju rohkem rattafirmaks.’
See pole aga kõik tuuletunnelid ja andmete kogumine. Nii palju kui esitus on kesksel kohal, pole suurem osa siin tehtavast tööst kunagi määratud WorldTour sprindi finišeerimiseks.
Kui Yu ja Cote töötavad tuuletunneli kujude kallal, teevad meeskonnad, kes arendavad uusimaid AWOL-i ja Sequoia matkajalgrattaid, tavapärase neljapäevaõhtuse ringreisi Henry Coe rahvusparki, pakid on ääreni pakitud, et süüa teha ja telkida. tähed.
Lahkudes Specializedi toonitud akendest ja tõustes lõõskavasse California päikesepaistesse, jätab Egger meid lahkumõtetega. "Need on lihts alt täiskasvanutele mõeldud mänguasjad," ütleb ta. „Seda ei saa unustada lihts alt sellepärast, et kõik on nii tõsised.
‘Rattaga sõitmine oli lapsena nii lõbus. See peaks praegu olema sama, ainult paremate jalgratastega, mis tähendab veelgi lõbusamat.’
specialized.com
