Klassikatäht naaseb oma endisesse koju konkureeriva Belgia rõivastuse juurde
Philippe Gilbert sõlmis Lotto-Soudaliga kolmeaastase lepingu. Nähes, kuidas 37-aastane Classicsi võidusõitja ja endine maailmameister vahetas ühe Belgia meeskonna teise vastu, on see samm tagasi meeskonna juurde, mille eest ta hooaegadel 2009–2011 sõitis.
Liitunud 2017. aastal kõike vallutava Quick-Stepi meeskonnaga pärast nelja aastat BMC-s, võitis Gilbert Patrick Lefevere võidusõidu debüüthooajal nii Flandria tuuri kui ka Amstel Goldi.
Kuid isegi pärast selle aasta Paris-Roubaix' võidukäiku tähendas praeguse meeskonna tugevus seda, et Gilbert on sageli pidanud oma ülejäänud meeskonnaga ülemvõimu nimel võitlema.
Hoolimata oma edenevatest aastatest on tal Lotto-Soudalis tõenäoliselt kaitstum roll. Kolimine on osa Belgia meeskonna varude täiendamise harjutusest, mille käigus lahkusid hiljuti lootustandev noor rattur Tiesj Benoot ja tunnirekordi omanik Victor Campenaerts.
Liitudes sõitjatega, sealhulgas Caleb Ewani, Thomas De Gendti ja Tim Wellensiga, võib Gilbertist saada nii suurepärane maanteekapten kui ka ühepäevasõitja ja etapikütt.
'Ma tahan proovida tõsta meeskonda kõrgemale tasemele, esinedes ise võistlustel, aga ka muutes teisi sõitjaid paremaks, selgitas Gilbert hiljutises avalduses.
Viiest monumendist pääseb Gilbertist endiselt vaid Milano–San Remo. Naastes oma endise meeskonna juurde, loodab ta lisada selle tiitli ja korrata edu, mille tulemusel võitis ta Liège-Bastogne-Liège'is, Il Lombaridas, Amstel Gold Race'is ja Tour de France'is.
