Yates langeb Col du Portilloni viimasele laskumisele, aidates Alaphilippe teise etapivõiduni
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) võitis Bagneres-de-Luchonis 2018. aasta Tour de France'i 16. etapi oma teise võidu.
Prantslasel õnnestus tabada soolo liider Adam Yates pärast seda, kui Mitchelton-Scott mees Col du Portilloni viimasel laskumisel maha paiskus.
Yates oli varem viimasel tõusul üksi läinud, suutis enne tippkohtumist väikese grupi maha visata, kuid tulutult, veeredes lõpuks kolmandaks Gorka Izagirre (Bahrein-Merida) järel.
Alaphilippe võit oli Quick-Step Floorsi neljas etapis, kui 26-aastane mees kindlustas oma juhtpositsiooni täpilise mägironija särgis.
Mikel Landa (Movistar) oli esimene GC rattur, kes heitis täringut võitluses, kuid Team Sky duo Michal Kwiatkowski ja Egan Bernal tabas teda mugav alt.
Lõpuks kogunes GC grupp kokku, kuid üldarvestuses muutusi ei täheldatud.
Päev, nagu see juhtus
Tour de France'i viimane nädal. Võistluse viimane tegu. Veel viis päeva võidusõitu, enne kui peloton jõuab Pariisi, mille viimane võitja särab kollases toonis.
Võistlus sõideti täna Püreneede mägedes esimeseks kolmest raskest etapist.
Tänase päeva menüüs oleks juba varakult kaks neljanda kategooria tõusu, mis toimib suupistena. Siis teise kategooria Col de Portet-d'Aspet, tänane starter enne esimese kategooria duot Col de Mente ja Col du Portillon, pearoog ja magustoit.
Kahjuks ei olnud Portilloni viimane tõus 10 km pikkune laskumine päeva lõpuks tippfinišisse.
LottoNL-Jumbo ja Movistar olid täna kaks meeskonda, kelle õlul olid ootused. Peale Team Sky oli neil mõlemal GC lahingus numbrid, kuigi pärast Alpe oli neil mõni minut eemal.
Roglic soovib selgelt rünnata ja teda abistab tugev Steven Kuijswijk. Sloveen on Thomase ja Froome'i jalgu juba proovinud ning näeb tugev välja.
Teisest küljest napib Movistaril meile teadaolevaid vatte. Quintana, Landa ja Valverde on kõik külmetanud, kuid Püreneedes võib kõik muutuda.
Esimese suurema tõusu korral ei jõutud enne 145,5 km piirini, oleks võinud eeldada rahulikku lava algust koos tavapärase väljamurdmise ja vahetu tegevuse tuiksuga.
Mitte täna, oh ei. Kui võidujooks veeres läbi mõne provintsi põllumaa, tundus, et toimus protest. Üle tee laiusid heinapallid, mille jätsid kohalikud talupidajad, samal ajal kui televisiooni kaadrid kujutasid Prantsuse politseid võitlemas meeleavaldajatega.
Peotoni läbisurumisel kasutas politseinik oma muskaatsprei neile, kes soovisid häireid tekitada. See andis tagasilöögi, kuna pihusti sõitis tegelikult sõitjate poole.
Ratturid avastasid end meeletult nägu pesemas, kui võistlus viidi a. täielik peatus umbes 20 minutiks. Lõpuks läks võistlus jälle käima. kuid alles siis, kui asja olid arutanud UCI president David Lappartient, ASO direktor Christian Prudhomme ja Chris Froome ja Tom Dumoulin.
Kui taas käimas, oli võidusõit meeletu ning sõitjad püüdsid välja murda.
Kaks neljaliikmelist rühma eraldusid esiosast, lõpuks ühinesid kaheksaliikmeliseks rühmaks. Kaheksast sai siis 28, kui juhtgrupp paisus paljudega, kes otsisid võimalust etapivõiduks.
Rühma paisumise jätkudes otsustas Team Sky tegutseda, suurendades tempot ja tõmmates suure grupi tagasi.
Peoton oli sellise pinge all, kuna kogu võistlus oli üle terve tee. 130 km on jäänud sõita ja ratturid üritasid nii kõvasti liikuda. Movistar olid peamised peategelased, kes saatsid rattureid pidev alt eest ära.
Järgmiste kilomeetrite jooksul toimus palju võitlust, et puhkepaus tekiks. Lõpuks üks tegi sellega. 47 ratturit suudavad end välja murda. Kaasatud oli Pierre-Roger Latouri (AG2R La Mondiale), täpilise särgi kandja Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) ja Greg Van Avermaet (BMC Racing) valge noore ratturi särk.
Tõhus alt koos töötades suurenes ajavahe kiiresti. 75 km järel oli ajavahe 7 minutit 50. Lähenedes päeva esimese tõelise katse, Col de Portet-d'Aspet'i baasile, koputas Fortuneo-Samsic Warren Barguili abiks.
Taga, Luke Rowe vedas Team Sky ja ülejäänud pelotoni mööda söötmistsooni.
Võib-olla läbi tüdimuse või meeskonnakaaslase Alaphilippe'i loomiseks alustas Philippe Gilbert soolorünnakut lahkulööjast eemal. Päikeseprillid kiivri tuulutusavadesse pistis ta asus teele, mõeldes ärile.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) võttis rohelise sprinteri särgi matemaatiliselt teelt välja. Teise koha saanud Alexander Kristoff (AÜE-Team Emirates) ei suutnud enam slovakki püüda, mistõttu pidi ta vaid lõpetama võistluse sel pühapäeval Pariisis.
Col de Portet-d'Aspet'i üksinda laskumisel avastas Gilbert end käänulisel teel lahti jäänud. Ümber nurga sõites kaotas ta juhitavuse, klõpsates lahti, enne kui tabas all olevasse kuristikku kukkunud betoontõket.
Pärast mõnda hetke muret suutis Gilbert kukkumisest üles ronida, kaamerale pöidlaga anda ja tagasi ratta selga istuda. Ta näis olevat haiget saanud, kuid jäi nüüd pausi ja peletoni vahele üksi.
Edasi, Barguil asus rünnakule, järgnesid Damiano Caruso (BMC Racing) ja Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), kui nad ületasid Col de Menthe. Barguil lootis täpilise särgi puhul Alaphilippe'i puudujääki tagasi saada, kuigi kaks viimast sõitjat kukutasid ta kiiresti.
Caruso ja Gesink, mõlemad suurepärased mägironijad, tõrjusid üle mäe laiali paiskunud murdunud pausist. Äärmiselt vihasel Alaphilippel õnnestus üle minna juhtide juurde, kes haarasid üles Menthe tipus pakutavad mäepunktid.
Alaphilppe laskus oru põhja üksi, kuid lõpuks võttis grupp rattureid põhja tagasi. Prantslasel oli ilmselgelt vähe kavatsust üritada üksinda finišisse sõita.
Viimane tõus, Col du Portillon, oli 8,3 km pikk, keskmiselt 7,1%. Mitte eriti järsk, see sobib Team Sky metronoomilisele tagaajamisele, kes kasutab seal lõbusat mägironijate seltskonda, et kehtestada seda laadi tõusudel võrreldamatu tempo.
Paus tabas viimase tõusu põhja 17 sõitjaga, samal ajal kui Movistar jälitas taga, lootes kindlustada meeskonna klassifikatsiooni. Pettumus, arvestades, et nad aitasid kogemata Team Skyt ja Thomast. Kindlasti uskusid nad ikka veel Landa ja Quintana lootustesse.
Esimesed rünnakud tulid Michael Valgrenilt Astanast. Klassikamees läks varakult, teades, et ta pole loomulik ronija. Selle sulges kiiresti pikk ja laiuv Gesink, millele järgnes miniatuurne Domenico Pozzovivo (Bahrein-Merida).
Nendega liitus peagi hollandlane Bauke Mollema (Trek-Segafredo), kes oli üle silla saamiseks teinud suuri kaevetöid. Kõik kolm võimekat mägironijat ja Grand Touri etapi võitjad võisid oma päeval näha, kuidas see finišisse jõudis.
Tagapool hakkasid paljud reageerima tempole. Adam Yates (Mitchelton-Scott) oli piisav alt tugev, et ületada silda, nagu ka Ion Izagirre ja Marc Soler (Movistar).
Gesink kargas sadulast välja, pea nagu Churchilli koer, kuid vedas viiekesi tasuta kaasa. Iga kord, kui kaamera juhtidele tagasi pööras, istus ta ees. See võimaldas Yatesil rünnata, kui tõusust oli jäänud 3 km, et päästa oma pettumust valmistav Tour.
Yatesi jälitas kuueliikmeline grupp, sealhulgas Alaphilippe, kes jäi 19 sekundi kaugusele. Kui tõusmiseni oli jäänud 1 km, oli Yates suurendanud edumaa 30 sekundile.
Yates ületas Portilloni üksinda koos Alaphilippe'iga. Nende kahe jaoks oleks etapivõitja otsustamine sirge võidujooks.
