Kuna Cannondale-Drapaci tulevik muutub teadmata, vaatame raha tähtsust rattasõidus
Astuge tagasi ja tunnetage, kui pöörane spordisuvi see on olnud. Möödunud nädalavahetusel nägid tuhanded, kui mitte miljonid üle maailma, kuidas MMA-spetsialist Connor McGregor võitles oma esimest poksimatši kõigi aegade vaieldamatult suurima poksija Floyd Mayweatheriga.
McGregor viib sellelt võitluselt koju väidetav alt 100 miljonit dollarit Mayweatheriga, kes arvatavasti toob koju kaks korda rohkem.
Liikuge jalgpallimaailma ja nägime, et Pariisi Saint-Germain ostis Hispaania rivaalilt Barcelon alt brasiillase Neymari ära rekordilise üleminekutasu. Selle ülekande summa oli umbes 200 miljonit naela.
Võite seda lugeda ja küsida, miks ma peaksin sellest hoolima? See on olnud paljude spordialade tee juba aastaid. Raha räägib.
Laupäeva õhtul avaldas Slipstream Sports – ettevõte WorldTour stiimulite Cannondale-Drapaci taga – ametliku avalduse, milles teatas, et ta ei suuda tagada oma järgmise hooaja finantstagatist ja seega ka oma WorldTour litsentsi.
Avalduses öeldi, et 2018. aastal vabastatakse kõik sõitjad ja töötajad kõigist olemasolevatest lepingutest nende lepingutega, mida tuleb austada, kui meeskond suudab järgmiseks aastaks sponsorluse tagada.
Meeskonna direktor Jonathan Vaughters astus eile õhtul Twitterisse ja palus kõigil, kes saaksid aidata, saata talle meilisõnum. Maagiline number, mida Slipstream peab oma tuleviku kindlustamiseks tabama, on 7 miljonit dollarit.
Ride argyle
Slipstream Sportsi Ride Argyle'i moto on viimase kümnendi jooksul olnud WorldTour'i rattaspordi pidevaks tunnuseks, kandes oma ametiajal palju nimesid, nagu Slipstream, Garmin-Sharp ja Cannondale Pro rattasport.
Ameerikas asuv meeskond pole kunagi saanud kiidelda rikkuse rohkusega. See on alati andnud endast parima.
See oli Vaughtersi loodud meeskond, kellel on omapärane selgroog, mis keskendub dopinguvastasele võitlusele ja puhtama spordiala arendamisele. Sellise täpilise minevikuga spordialal oli see alati keeruline, kuid Vaughters ja tema mehed argyle'is on olnud ere valgus.
Slipstream Sports on oma valitsemisajal kõrgeimates ešelonides pakkunud ka parimaid tulemusi, mida sport suudab pakkuda. Vaatamata väikesele eelarvele on sellised sõitjad nagu Dan Martin, Ryder Hesjedal ja Bradley Wiggins kuulunud nimekirja.
Kiire pilk meeskonna palmaredele ning Pariis-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege ja Giro d'Italia kõik on püsti.
Ebakindlus nende tuleviku suhtes on aga viimastel hooaegadel olnud pidev alt kohal. Kuna meeskondlikud jalgrataste pakkujad Cannondale on viimastel hooaegadel olnud pidev tegevus, on olnud pidev võitlus teise sponsori leidmiseks, kes vajaliku raha eest kannaks.
Vaughters on rääkinud raskustest piiratud eelarvega meeskonna juhtimisel. Ameeriklase sotsiaalmeedia tuletab pidev alt meelde meeskonna rahalisi hädasid.
Kui Rigoberto Uran sai tänavusel Tour de France'il teiseks, seostasid kuulujutud kolumbialast kohe Astanasse ja AÜE Team Emiratesisse. Tema aktsiate äkiline tõus tähendas paljude jaoks seda, et tal on peagi Slipstream Sportsi eelarve otsas.
Sellele vaatamata järgnes kolmeaastane lepingupikendus. Uran teatas, et annab meeskonnale sponsori leidmiseks kaks nädalat.
See on Urani imetlusväärne teade. Üleminek teise meeskonda oleks lihtne, kuid soov on selge, et meeskond jätkaks. Ei lähe kaua aega, kuni sellised telginimed nagu Pierre Rolland, Taylor Phinney ja Michael Woods hakkavad turgu uurima.
Kui Vaughters ei suuda seda täiendavat 7 miljonit dollarit koguda, lõpetab Slipstream Sports järgmisel aastal pro pelotonis eksisteerimise ja see peaks tekitama muret.
Raha räägib
Jalgrattaspordis tulevad ja lähevad meeskonnad on meie spordi lahutamatu osa. Mälestused Tinkoffi ja IAM Cyclingust, eelmise hooaja WorldTour meeskondadest, keda enam pole, on peaaegu unustatud.
Ometi tundusid need lahkumised erinevad Cannondale'i võimalikust lagunemisest. Tinkoff kadus meeskonna omaniku Oleg Tinkoffi väheneva huvi tõttu ja IAM-i WorldTouri residentuuri võib kirjeldada kui äkilist olukorda.
Cannondale’i potentsiaalne lahkumine toimub meie spordis muutuval ajal, ajal, mil rahast saab kuningas.
Team Sky aastaeelarve on 25 miljonit naela ning raportid viitavad sellele, et AÜE Team Emirates töötab järgmisel hooajal sarnaselt. Lisaks saavad uued Bahrain-Merida poisid järgmisel aastal luksuslikuks suure kiisu.
Selle perspektiivi seadmiseks ütles Vaughters Velonewsile: „Hea meeskonna loomiseks vajame 16 miljonit dollarit. Meil on puudu 7 miljonit dollarit. See on pool AÜE Team Emirates'i eeldatavast eelarvest.
Cannondale'i rahalised hädad tulid ajale, mil Team Sky näitas taas oma rahalist jõudu. Selle aasta Vuelta a Espana esitleti Team Sky võidusõidukeskust.
Kahekorruseline veoauto, mis on sisuliselt loodud selleks, et pakkuda ka meeskonna personalile sõlmpunkti, eelkõige võistlusjärgse külalislahkuse, meedia ja fännide suhtluse alaks. On selge, et see sõlmpunkt ei tulnud odav alt, et muuta see töötajate ja sõitjate elu lihtsamaks.
Siin on lõhe jalgrattaspordi finantshierarhias selgelt näha. See võidusõidukeskus pole ilmselt vajalik.
Kuigi on mõttekas luua ruumi, kus meeskonna töötajad saaksid kokku tulla ja baasiks olla, ei ole meedia, külalislahkuse ja fännide keskust vaja. Lõppkokkuvõttes on osa fännina lõbusast saada odava hotelli parklas pahur alt mehaanikult bidon.
Paljude jaoks näib Team Sky otsus see uus võidusõidukeskus avalikustada kui rahalise tugevuse demonstratsioon. Märk ülejäänud WorldTour'ile, et neil on raha, et jätkata oma domineerimist ka tuleval aastal, nii et kas jõuate järele või jääge maha.
Briti WorldTour meeskonnal on õigus rattaspordi moderniseerimise ja arendamise poole püüdlemisel. Paljud selle tavad jäävad ajast maha ja Sky on aidanud kaasa selle 21. sajandisse toomisel.
Ometi oleks Team Sky poolt sellele keskusele kulutatud raha, mis hinnanguliselt ulatub miljonitesse, võinud kasutada muul viisil. Ütleme, et tõeline noorte arendusmeeskond või isegi naiste WorldTour pool.
Just siin näeme professionaalse jalgrattaspordi probleemi. Kuigi mõned meeskonnad saavad endale lubada hädavajalikku luksust, on teistel raskusi oma töötajatele stabiilse tuleviku pakkumisega.
Võite öelda, et see on osa profispordist ja ma pean mõnes mõttes nõustuma. Hoiatus profispordi nautimisel on see, et need meeskonnad ja üksikisikud teenivad raha oma sponsoritele.
Kuid mõned meeskonnad jäävad ebapiisavate rahaliste vahenditega kõrvale, kuna teised muudavad spordiala rikkamaks ja kallimaks.
Kuhu me siit läheme?
Kui midagi sellist juhtub, on raske kirjutada erapooletut ajakirjandust.
Meeskonna suurnimelised ratturid ei näe vaeva, et järgmiseks hooajaks lepinguid leida. Rigoberto Uran, Pierre Rolland, Michael Woods ja teised sarnased sõidavad järgmisel aastal WorldTouril, olgu Argyle'is või mitte.
Siiski paneb mind muretsema just väike tagatoa personali armee, mis paneb meeskonna tiksuma. Alates meeskonna kokast kuni mehaanikute ja isegi bussijuhtideni. Lihts alt teise meeskonnaga liitumine ei ole nii lihtne.
Loodan, et Jonathan Vaughters leiab Cannondale-Drapaci World Touril hoidmiseks vajaliku rahalise toetuse. Kirjutamise ajal on Vaughters ja meeskond 7 miljoni dollari suuruse eesmärgi saavutamiseks kasutanud mitmeid võimalusi, sealhulgas ühisrahastamist.
Ükskõik, kas Cannondale-Drapac lakkab järgmisel aastal eksisteerimast või mitte, tuleb professionaalses jalgrattaspordis käsitleda jätkusuutlikkuse küsimust.
Sponsorlust on raske leida, küsige lihts alt Patrick Lefevere'ilt ja tema uskumatult eduk alt Quick-Step Floorsi meeskonn alt, kes olid sel hooajal volditud.
Kui me ei ole ettevaatlikud, saavad Cannondale-Drapaci kogetud finantshädad tunda ka teised WorldTour meeskonnad, kes jätavad vähesed jõukad turu monopoliseerima.
Selle kordumise vältimiseks tuleb tegeleda professionaalsete meeskondade, nende sõitjate ja töötajate tuleviku kindlustamisega. Kui seda ei arutata, siis riskime minna samale teele nagu paljud teised rahaliselt ajendatud spordialad.
