Kas see võib olla Contadori viimane võimalus võita Critérium du Dauphiné?
Kui Chris Froome (Team Sky) triumfeerib sel laupäeval Saint-Étienne'is algaval Critérium du Dauphinél, hüppab ta rekordi alla Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet ja Bernard Hinault raamatuid kui Prantsusmaa etapivõistlustel enim võite saanud sõitja.
Mitte ainult see, vaid neljas võit täiendaks järjestikuste võitude kübaratriki. Kaheksapäevane võistlus, mis moodustab traditsioonilise eelmängu hilisemale Tour de France'ile, on omaette mainekas võidusõit, mida kõik etapivõistlejad tahaksid oma palmarèsse lisada.
See on ka üks, mis on seni viimase kümnendi võib-olla parimast sõitjast kõrvale jäänud. Hoolimata sellest, et Alberto Contador (Trek-Segafredo) oli kolm korda poodiumil, pole ta kunagi Dauphiné tippu võtnud.
See on lünk, mis on veelgi ilmsem statistikaloendis, mis sisaldab peaaegu kõigil teistel suurematel etappidel võidetud võistlusi.
Kolm nädalat enne Tour de France'i saavad sõitjad traditsiooniliselt Critérium du Dauphiné't viimase häälestusena ja võimalusena treenida oma meeskonda aasta suurima võistluse eel.
Sellisena annab see suurepärase ülevaate sellest, mida hilisemal võistlusel oodata. Hoolimata Contadori edenevatest aastatest, nimetas Froome hiljutises intervjuus ta üheks oma kolmest peamisest konkurendist Touril, edestades laiem alt hinnatud Nairo Quintanat (Movistar).
Kuigi tema parimad aastad võivad olla seljataga, usub Contador endiselt kindl alt, et ta on saavutanud järjekordse Grand Touri võidu, kuid usub, et Froome ei paista täielikult allahindavat.
Kahe tuuri võitu, kolm, kui arvestada seda, mis kriimustati klenbuterooli ebasoodsa esinemise tõttu keelu tõttu, sooviks vanem rattur väga võita, kui see Team Sky kaptenile pääseks. kelle tähekarjäär on tema enda varjutuse piiril.
Kahe ründava ratturi vaheline matš peaks tagama, et Dauphiné on oluline vaatamine.
Rääkides hiljutisest Tenerifel toimunud treeninglaagrist, selgitas Contador oma võistluse eesmärke: Dauphine'il tahan teha esimesed olulised jõupingutused enne tuuri.
'Ma olen kindel, et lähen natukene piirini. Seetõttu tahan võistlust rahulikult kaaluda.
'Kui näen, et lähen liiga kõvasti, võtan kiirust maha. Kuigi see on minu jaoks alati raske olnud.’
Sealhulgas Philip Deignan, Peter Kennaugh, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe ja Ian Stannard, arvestades tugevat meeskonda, mille tema Team Sky rivaali võistlusele kaasa võtab, võib Contador avastada, et tempo on hoo pe alt sunnitud.
Igal juhul paljude mägede etappidega, sealhulgas tõusud Mont du Chat'ile, Col du Cucheron'ile, Col de Porte'ile, Alpe d'Huez'ile, Col de Sarenne'ile ja Col de la Colombière'ile, on Dauphiné tõenäoliselt pakkuda neile kahele silmapaistvat areeni esimest korda hooajal vastamisi minna.
