Fotokogu 2019. aasta Pariisi-Roubaix'st. Fotod: Presse Sports/Offside
Kas te võite kunagi väsida Pariisi-Roubaix'st tehtud fotode vaatamisest? Ma pole kindel, kas sa suudad. Sellel puuduvad Itaalia tohutud mäeahelikud ja see ei saa kutsuda Tour de France'i läbistavaid kollaseid päevalilli. Seal pole kristallsinist merevett nagu Milano-San Remo ega ka Il Lombardia kargeid pruune lehti.
Vahepeal puudub Roubaix'l Liege-Bastogne-Liege'i ja Flandria ringreisi juures kaugusesse kaovate järskude mägede optiline illusioon. Kuid millegipärast on Roubaix ikkagi kõige ilusam rass.
Miks? Noh, see on ilmselt ainus võistlus kalendris, mis tõepoolest vähendab iga sõitja sureliku staatuse. Ükski rattur ei pääse munakivide kannatustest. Jäik Napoleoni kalju ei tee vahet selle osas, kellele see torke annab või kellele kukub.
Iga rattur, kes velodroomile jõuab, jõuab sinna tühj alt. Iga sõitja peab finišisse jõudmist võiduks omaette.
Paljud kurdavad, kui jõhker võistlus on. Kuidas see jätab nende keha päevadeks tühjaks ja kuidas see on loterii ja õnnemäng, mida kõik peale ühe kaotavad.
Paljud tõotavad mitte kunagi tagasi tulla, kuid nad teevad seda peaaegu alati. Kui Bernard Hinault võitis 1981. aasta Paris-Roubaix' väljaande, kirjeldas ta seda arvamust peaaegu ideaalselt.
Maailmameistrina vikerkaaresärki kandes ütles jõhker bretoon ajakirjanikule, et "Pariis-Roubaix on jama". Aasta hiljem sõitis Hinault uuesti läbi põrgu.
