Team Sky Tour de France'i võitnud duo kuulutati välja Suurbritannia suurimal võistlusel
Tour de France'i meister Geraint Thomas ja Giro d'Italia meister Chris Froome juhivad Team Sky'i Tour of Britain'il, mis algab pühapäeval, 2. septembril Pembrey Country Parkis, Carmarthenshire'is.
Thomas naaseb nädalasele etapivõistlusele pärast seda, kui ta sai juulis endale kollase neiu särgi. Waleslase võitu tähistati tema naasmisel laialdaselt ja ta ootab nüüd põnevusega naasmist oma kodumaal võidusõidu juurde.
'Niipea, kui olin Touri lõpetanud, teadsin, et tahan sõita Tour of Britainil ja võistelda koduteedel. See algab Walesist, mis on eriline, ja siis saan sõita läbi kogu Ühendkuningriigi. Ma ei jõua ära oodata, ütles Thomas.
'Tahan minna võistlusele vormis, et võistelda ja seda nautida. Peame nägema, kuidas järgmised nädalad lähevad, kuid ma ootan seda põnevusega ja tean, et meil on seal tugev meeskond. Ka Wout [Poels] näeb praegu väga hea välja.'
Thomas osaleb regulaarselt Tour of Britainil, osaledes kaheksa korda pärast oma debüüdi Suurbritannia meeskonnaga 2005. aastal, kusjuures tema parim koht oli 2009. aastal kuues.
Eelmise aasta väljaandel saavutas Thomas üldarvestuses seitsmenda koha, võites parima koha saanud Briti ratturi auhinna.
Riding the Tour of Britain tähendab, et Froome ei osale Vuelta a Espanal, seega ei kaitse ta oma tiitlit. Froome on Vueltat regulaarselt sõitnud alates 2011. aastast, kuid tänu eelmise aasta võidusõidule ja neljale järjestikusele Grand Tourile on Giro meister otsustanud programmi muutmise kasuks.
'Sellest on möödunud palju aega, kui olen Tour of Britainil võistelnud. Vuelta a Espana on alati olnud nii suur eesmärk ja kahjuks langes kokku Tour of Britainiga, kuid La Vuelta sel aastal tegemata jätmine annab mulle võimaluse tulla tagasi Ühendkuningriiki ja sõita sellel, mis näeb välja nagu suurepärane parcours,“selgitas Froome..
'Ootan väga ratsutamist. Mäletan alati, et Tour of Britainil valitses suurepärane õhkkond ja võistlus on aastatega ainult suuremaks muutunud. Ootan väga tagasitulekut.'
See on Froome'i esimene osalus Tour of Britain pärast 2009. aastat, mil Thomase meeskonnakaaslasena Barloworldis saavutas kuuekordne Grand Touri meister 50. koha. Ta osales võistlusel ainult 2007. aastal, kus ta saavutas 31. koha.
Froome'i ja Thomasega liitub endine Tour of Britain etapivõitja ja mägede kodune Wout Poels. Ülejäänud Team Sky sõitjad võistlusele on veel kinnitamata.
Froome ja Thomas liituvad Katusha-Alpecini duoga Alex Dowsett ja Marcel Kittel, kes on tänavusel võistlusel kinnitatud sõitjateks.
OVO Tour of Britain algab pühapäeval, 2. septembril Walesis Pembrey Country Parkis ja lõpeb nädal hiljem, pühapäeval, 9. septembril Londonis.
