Bambusest e-jalgratastest täisvedrustusega võidusõitjateni – raamiehituse pioneer Craig Calfee räägib süsinikkiust, Greg LeMondist ja jalgrataste tulevikust
Jalgrattur: Kuigi paljud ettevõtted väidavad, et on leiutanud süsinikkiust jalgratta, valitseb üldine üksmeel, et tegite esimese täielikult süsinikkiust raami, millega Tour de France'il võistelda. Kuidas see juhtus?
Craig Calfee.
Ehitasin oma esimese süsinikkiust ratta 1987. aastal, kui oma terasest Schwinniga kokku kukkus, ja kaks aastat hiljem palkasin masinameistri ja hakkasime kauplema Carbonframesi nime all [Calfee müüb nüüd all tema enda nimi].
Me vaatasime 1989. aasta Tour de France'i ja Greg LeMond sõitis oma uue kaubamärgiga TVT-ga ja me räuskasime selle kallal, öeldes, kuidas me saaksime teha paremat jalgratast, sest see on lihts alt liimitud süsiniktorud alumiiniumist kõrvadesse, kuid me arvasin, et tal on sponsorleping.
Aga siis see tüüp, kes tõi USA-sse Time pedaalid, sponsoreeris sel ajal Gregit, nägi meie rattaid ja ütles, et peaksime saatma ühe Gregi isale, sest nad otsivad kohandatud süsinikjalgrattaid kogu meeskonna jaoks.
Nii me tegimegi, talle meeldis selle välimus ja me läksime se alt edasi. Meeskond sõitis mu jalgratastega 1991. aasta tuuril.
Cyc: Sel ajal olid väga vähesed teised sõitjad isegi süsiniku lähedal. Mis LeMondi puhul erines?
CC: Greg oli avatud meelega mees, kuid asi, mis teda veenis, oli minu ratta selga laskumine.
Ta oli just lõpetanud Pariisi-Nice'is ülesmäge TT, esimest korda sellega sõites. Ma nägin teda tipus ja ta ütles: "Noh, see ronib suurepäraselt, kuid tõeline proovikivi on see, kuidas see laskub, nii et ma viin selle mäe tagant alla ja kohtume teiega hotellis."
Lõpuks veetsin tema mehaaniku Julien DeVriesiga – ta on Eddy Merckxi vana mehaanik, omamoodi konservatiiv – ja ta küsis: „Kas olete kindel, et see on ohutu? Me ei saa endale lubada Gregi kaotamist.’
Ta oli oodates üsna karm ja vaikne. Kujutis Gregist, kes lendab rattaga mäest alla, mille tegi mingi pikajuukseline mees San Franciscost, teda ei köitnud, kuid siis veereb Greg sisse, suur naeratus näol.
Julien pöördub minu poole ja ütleb: "Nüüd on sul see tehtud, Craig."
Cyc: Nime Carbonframes või Calfee pole kunagi ühelgi WorldTour torul ilmunud. Miks see nii on?
CC: Noh, Greg ostis meeskonnale 18 kaadrit oma taskust. Tal oli oma rattafirma ja ta oli meeskonna rattasponsor, nii et minu raamidel oli tema nimi.
Leppisime siiski kokku, et vasakpoolsele ketivardale jääb väike oma kleebis.
Aastaid hiljem küsis Patrick Lefevere meilt Team Domo sponsoreerimise kohta. Me sõlmisime lepingu kolmeks aastaks – 100 jalgratast.
Või nii ma arvasin. Lefevere ütleb: "See on 100 jalgratast aastas" ja ma olen nagu ei, mu raamid peavad kolm aastat kergesti vastu. Saate need lihts alt üle värvida.
Ta ütleb: Ei, me vajame 100 aastas. Talvel palkade maksmiseks on vaja midagi müüa.’
Sain aru, kuid meie jaoks ei olnud see rahaliselt tasuv, nii et seda ei juhtunud kunagi. Nüüd peate sellisele tehingule lisama 2 miljonit dollarit.
Ma pigem panen raha oma rattakujundusse.
Cyc: Milliste kujunduste kallal olete hiljuti töötanud?
CC: Ma olin päris põnevil meie valmistatud väikese rattaga bambusest e-jalgrattast, mille oleme seadnud kiiruseks umbes 40 km/h.
Kujutage ette, et teil on kiire pikamaatransport, mis ei ole õline ega määrdunud ning mahub teie avaliku hoone koridori või teie laua kõrvale.
Samuti on bambus suurepärane materjal. Olen olnud Eritreas koos Team Rwandaga, õpetades neile süsinikraamide parandamist, kuid arvate, kui kasulik võiks bambus olla jalgrataste ehitamisel sellistes kohtades, kus muude materjalide hankimine on logistiline õudusunenägu.
Oleme järjest rohkem vaadanud ka maanteerataste vedrustust.
Meie Manta RS-i jalgrattal on juba tagumised amortisaatorid ja töötame selle kallal, mis on mõeldud esiosa jaoks. Ma arvan, et tulevik on täisvedrustuses.
Cyc: Kas tõesti? Mis paneb sind seda ütlema?
CC: See on üsna lihtne. Kui olete veritseval äärel või teie ratta käsitsemisoskused ja teekate on küsitavad, põhjustab vedrustus teid harvemini avariidesse ja võite sagedamini Tour de France'i võita.
Vaadake võidupositsioonil olevaid sõitjaid, kes on suurtel võistlustel välja kukkunud ja see on peaaegu alati tingitud veojõu puudumisest.
Vedrustus annab teile rohkem veojõudu, mis muudab teid kiiremaks ja turvalisemaks. Seetõttu on see mootorratastel ja autodel.
See vähendab ka veeretakistust ja on mugavam, mis tähendab vähem sõitja väsimust ja rohkem energiasäästu. See on täiesti loogiline.
Cyc: Vedrustus on rattasõidu ümber tiirlenud juba pikka aega, kuid pole siiani leidnud oma veojõudu. Miks see nii on?
CC: Hea analoogia on mootorrataste võidusõit. Võidusõidumootorrataste teleskoophargid on vedrustuse jaoks üsna kehva konstruktsiooniga ja paremaid lahendusi on olnud palju.
Kuid nad ei saa kunagi aru, sest see rattur on seda tüüpi kahvliga sõitnud alates 12. eluaastast.
Ta võib nõustuda, et alternatiiv on kiirem, kuid kui nad seda kõike välja riputavad, teavad nad, et vana kahvli piirangud ja see muudab nad kiiremaks.
Neil pole aega seda lihasmälu uuesti õppida. Seda vaimset nihet on raske teha ja see on rattasõidu üks suuremaid takistusi.
Kuid inimesed ütlesid mulle, et mu süsinikkiust jalgrattad ei hakka kunagi peale, nii et uskuge mind, kui ütlen, et ühel päeval on Tour de France'i igal jalgrattal veojõu parandamine.
Cyc: Kas näete uue materjalitehnoloogiaga midagi silmapiiril?
CC: Suurim on grafeen, mida inimesed üritavad kasutada maatriksmaterjalis, et muuta süsinikkiud kahjustuste suhtes vastupidavamaks.
See on üks koht, kus süsinikkiud võiksid parandada. Niipalju kui mina tean, ei ole keegi jalgratastel veel suutnud grafeeni väga hästi ära kasutada – see pole veel päris parimaks ajaks valmis.
Nii et ma ei näe peagi suuri läbimurdeid tulemas, kuid kindlasti tehakse süsiniklaminaatide osas täiustusi.
Cyc: Oleme kuulnud, et grafeen suudab joomiseks merevett filtreerida…
CC: Nüüd on lugu – jalgratas, mis teeb vett! Kuid täiesti tõsiselt arvan, et jalgratas on kulutanud rohkem inimtunde keskendumist ja inseneritööd kui ükski teine tehnoloogia planeedil.
Miljonid leiutajad, nokitsejad, kodumehaanikud, kes kõik on üle 100 aasta rattaid vahtinud, püüdes välja mõelda paremaid viise millegi tegemiseks.
Kuid paljud asjad on jalgratastelt muudesse piirkondadesse jõudnud, nii et kõik on hästi.
