Tiziano Zullo on oma pärandile truuks jäänud, kas ta varustab professionaalset meeskonda või meisterdab raami ühele kliendile käsitsi
Allahinnatud lubjakivitöökojas, mis asub mõne kilomeetri kaugusel Garda järvest, rattasõidumälestistega krohvitud seinte ja terasviiludega kaetud lauaplaatide vahelt leiate Tiziano Zullo kõvasti tööd tegemas.
Zullo on üks Itaalia klassikalisi terasebrände ja Tiziano üks kahanevast raamiehitajate meistritest, kelle arv ulatus kunagi sadadesse.
Tehnoloogia arenedes kohandasid mõned oma oskusi, et aidata luua Kaug-Idas masstootmistehnikaid kasutavaid suuri ettevõtteid.
Mõned valmistasid käsitööraame nišiturgude jaoks, teised aga lihts alt kadusid. Zullo on aga teinud midagi hoopis teistsugust.
Selle asemel, et hankida raame Kaug-Idast, toodab Zullo Itaalias eritellimusel valmistatud terasraame ja müüb neid Kaug-Itta. See on turg, kus itaalia pärand on kõrgel tasemel ja Zullo uhke selle rikkalikult.
Ausal Veronas
1952. aastal Veronas sündinud Tiziano on alati olnud tihed alt seotud Põhja-Itaalia jalgrattasporditraditsioonidega.
Teismeeas võistluslikult rattaga sõites hakkas ta 21-aastaselt raame jootma ja 24-aastaselt tal oli oma ettevõte. Sellest ajast möödunud neli aastakümmet on hõlmanud rattamaailma kõiki piirkondi.
Me tahame tema lugu kuulda, kuid selgub, et Tiziano ei räägi sõnagi inglise keelt. See pole probleem – tema naine ja äripartner Elena, kes on aastakümneid tegutsenud Tiziano kire organiseerijana, haarab innuk alt kinni võimalusest rääkida meile brändi lugu.
Tiziano istub meie kõrvale, olles endiselt hell, kuna tal suvel põlv vahetati. Ta kuulab tähelepanelikult (kuigi arvatavasti kerges hämmelduses), kuidas Elena hüppab animeeritud kirjeldusse, kuidas see kõik algas.
‘Tiziano kasvas üles väikeses külas nimega Stallavena. Piirkond on väga mägine ja varahommikul käis ta isegi teismelisena enne tööle minekut väljas pikki sõite tegemas.’
Nagu paljud vabameelsed raamiehitajad, köitis romantika ka Tiziano kujutlusvõimet. „Liberta,” sosistab ta rahuloleva naeratusega, mõtiskledes heldimusega vabadustundest, mille tema jalgratas talle nooruses pakkus.
‘Aastal 1973 hakkas ta õppima torude keevitamist ja lõikamist,“lisab Elena. „1976. aastal asutas ta oma väikese ettevõtte, kuid esimesed tarned olid kõik teistele ettevõtetele.
‘Tol ajal olid paljudel poodidel ja edasimüüjatel oma kaubamärgid, mille ehitasid kohalikud ehitajad. Põhja-Itaalias töötas sel viisil üle 500 raamiehitaja.’
Tiziano oli innuk alt valmis kujundama ka oma identiteeti, mistõttu hakkas ta oma nime all raame ehitama. "See oli Zullo jalgrataste algus," ütleb Elena.
Mõned neist raamidest on endiselt siin töökojas ruumis, mis meenutab midagi muuseumi ja tavamüügi vahel.
Raamid on sihvaka ja klassikalise välimusega, andes juba varakult märku brändi kauakestvast stiilist. Tõepoolest, selle uusimad raamid ei näe liiga erinevad välja, kuid terase tehnoloogia on muutunud ja Tiziano on seda ära kasutanud.
Tolmuselt tööpinn alt lükkab Tiziano visandid ja arved eemale, et paljastada põline MacBook. Ta avab selle, paljastades tipptasemel disainiprogrammi geomeetria ja värvikujunduse peenhäälestamiseks.
Nagu iga hea raamiehitaja teile ütleb, ei räägi keevisõmblus kogu lugu. Raam, mille kallal ta praegu töötab, on hotelli Garda Bike omaniku kohandatud projekt.
See on Inqubo, Zullo kõige võistlusvalmis raam. Seda nähes hüppab Tiziano oma valutavale jalale vaatamata püsti ja sööstab mööda tuba raami tooma.
Ta hoiab seda üleval, uurib seda tähelepanelikult, justkui prooviks leida plekki või ebatäiuslikku keevisõmblust, kuigi see on värvimata olekus veatu. "Inqubo… õudusunenägu," ütleb ta terav alt.
See on nime sõnasõnaline tõlge, mis omistati sellele selle disaini keerukuse tõttu. Alumine toru on ühenduskohas ovaalne, kuid ovaalne on toru mõlemas otsas erinevas suunas – seda nimetatakse biovalisatsiooniks.
Ülemisel torul on pisaraprofiil, mis suurendab külgmist tugevust, samal ajal kui tagumine ketitalg jääb alumisele kronsteinile lähenedes välja, mis tähendab, et ringikujulist toru pole peaaegu üldse. See on keevitus- ja kiilupeavalu, kuid ilus toode.
„Inqubol on väga eriline kuju,“ütleb Elena. „Selle on meile valmistanud Dedacciai. Need torud on Dedacciai EOM 16.5, mille Tiziano arendas koos Dedacciai omanikuga Hispaania rajasõitjale Juan Llanerasele, kes soovis väga jäika ja tugevat raami.’
Pärast rööbastee raamidega kogemust valmistas Tiziano Inqubo raami maanteel kasutamiseks ja võttis väga kaasahaarava lähenemisviisi, tehes ise väljalangejad, BB ja pidurisilda.
Zullo tootmisprotsess on lihtne, kuid ajakohane. "Me teeme tigkeevitamist ja kõvajoodisjootmist kõrvadega," ütleb Elena. "Me ei tegele kõvajoodisega… noh, me pole seda teinud vähem alt 15 või 20 aastat - Tiziano taunib seda. Kõigepe alt panete materjali peale ja seejärel viilite ära.’
Tiziano raputab filee jootmise mainimise peale pead. "Pärast seda, kui raamide jaoks leiutati Tig-keevitus, ei olnud kõvajoodisjootmisel mõtet," lisab Elena.
Hoolimata Zullo jalgrataste peaaegu ehtelaadsest staatusest, on Tiziano fookuses alati olnud jõudlus. Seda varajast trajektoori tugevdas Zullo sukeldumine jalgrataste tarnija ja sponsorina prorattamaailma.
Võistlustõuraamat
‘Aastal 1985 kohtusime Hollandi võidusõidumeeskonnaga Nikon-Van Schilt,“räägib Elena Tiziano kõrval istudes pärastlõunase espressoga. Nikon lahkus jalgrattaspordist ja hr Van Schilt otsis uut sponsorit.
‘Ta tahtis, et meeskonna kõik esemed oleksid itaalia päritolu – mitte ainult raamid ja jalgrattad, vaid ka riided, jalanõud ja kõik aksessuaarid.’
Järelikult sai Zullost meeskonna sponsor, hoolimata selle näiliselt väikesest suurusest.
Zullost sai enamat kui lihts alt komplekti tarnija ning ta oli aktiivne teiste sponsorite leidmisel ja meeskonna toetamisel. "Nad palusid meilt alustamiseks abi," ütleb Elena.
‘Sel perioodil oli palju väga väikeseid meeskondi. Sponsoreid oli raske leida, kuna rattaspordis polnud palju raha.
„Nii palusid nad abi meeskonna organiseerimisel, isegi Giro d’Italia, Milano-San Remo ja teiste võistlustega ühenduse võtmiseks. Esimene aasta oli raske. Me ei meeldinud kellelegi.’
Rahaline koormus oli samuti raske. "Pidime igale sõitjale andma viis ratast, meeskonnas oli 22 sõitjat ja mõned neist tegelesid ka raja- ja cyclocrossiga."
Selle tulemusel kasvas Zullo 10-liikmeliseks rattaehitajate meeskonnaks, erinev alt tänapäevast, mil Tiziano töötab peamiselt üksi.
Mõned aastad pärast seda, kui Zullo alustas rattaspordiga tegelemist, hakkas bränd aastal 1986 sponsoreerima promeeskonda TVM.
‘TVM [TransVeMij], kes pakkus veokindlustust, soovis rattaspordiga tegeleda. Hakkasime neid sponsoreerima 1986. aastal. 1988. aastal tuli meeskonda Phil Anderson ja see oli tõesti suur samm edasi,“ütleb Elena.
Anderson tekitas meelehärmi 1981. aastal, kui noor austraallane asus Tour de France'i 5. etapil üldarvestuses juhtima, saades esimese mitteeurooplasena, kes kandis kollast. Zullo reisis meeskonnaga suure osa hooajast sponsori ja varustuse toetajana.
'Phil oli tõeline härrasmees – ta oli alati väga viisakas. Ta oli eeskujuks kõigile sõitjatele ja töötajatele.’
Andersoni ratas Zullo TT on endiselt töökojas ning Tiziano toob selle ära ja ratastega meie poole.
„See oli Phil Andersoni viimasest võistlusest, Trofeo Baracchist Trentos,” meenutab Elena. "Ma tõin ta tagasi Milano lennujaama ja ta andis selle mulle. Ta ütles, et see on selleks, et "teda alati meeles pidada". See oli väga magus.’
Teine raam meie kõrval on kaunistatud Zullo logoga ja kaetud leegitseva tulemustriga.
Tegelikult on see Zullo talli kõige ikoonilisem – täiuslik koopia Andersoni 1991. aasta Tour de France'i jalgrattast, mida Zullo müüb endiselt koos originaalvärvide ja torudega.
„Me teeme kogu värvimise ise,“ütleb Elena. „Os alt kvaliteedi tagamiseks, aga ka seetõttu pakume spetsiaalset unikaalset värvimist ja pakume ka varre värvimist. Värvime siinsamas raamid, välja arvatud need, mille saadame Jaapanisse.’
Kummalisel kombel on Zullol Jaapaniga pikk ajalugu.
Kaug-Ida
‘Kui olime koos TVM-iga, hakkasime kasutama Shimanot ja olime esimene meeskond, kes kasutas pidurihoova käiguvahetust,“räägib Elena.
Shimano oli kuni selle ajani olnud midagi omapärast kõrvalnähtust ja just kangiga indekseeritud käiguvahetus viis Shimano turu tippu.
‘Igal õhtul võtsid Shimano Jaapani töötajad lahti kõik hoobade väikesed tükid ja saatsid kilomeetrite kaupa fakse Jaapanisse.
‘Girol ja Touril olid kõik teised meeskonnad väga uudishimulikud, kuidas see toimis. Üks Zullo jalgratastest on endiselt Jaapanis Shimano muuseumis.’
Zullo flirt jalgratturite maailmaga lõppes lõpuks, kui suuremad ettevõttehuvid sekkusid.
Aastal 1993 tuli Hollandi rattafirma Gazelle TVMi juurde ja pumpas sisse seitsmekohalised summad, mis on viimastel aastatel tavapäraseks muutunud.
Hoolimata kõrvaletõrjumisest tundsid nii Elena kui ka Tiziano professionaalide stseenist lahkumisest kergendust.
„Võidusõit oli raske töö ja pikad päevad ning paljud konkureerivad rattabrändid tahtsid meid alla viia,” räägib Elena. „Pärast kõiki neid aastaid võin öelda, et see oli hea valik TVM-iga koostööd teha.”
Zullo ei liikunud aga mõõnaga nagu paljud sarnased kaubamärgid. "Pärast 1994. aastat jõudis Hiina toodang Euroopasse ja kõik suuremad ettevõtted läksid Hiinasse, et toota oma raame, algul alumiiniumist ja hiljem süsinikust," räägib Elena.
Zullo proovis küll süsiniku tootmist, kuid ei viinud kunagi protsessi Itaaliast välja. See on pühendumus autentsusele, mis on toonud brändile täna ootamatuid auhindu.
„Enamik meie raamidest müüakse nüüd Aasias,“ütleb Elena. "Saadame raame Singapuri, Malaisiasse, Taiwani ja Jaapanisse."
Nõudlus autentse Itaalia terase järele Kaug-Idas on piisav, et hoida Zullo tellimusraamatut täis, ja ettevõte on palganud nõudluse käsitlemiseks isegi Jaapani edasimüüja.
„Raamid, mille Jaapanisse saadame, on värvimata ja meie edasimüüja Maso värvib need seal üle,” ütleb Elena.
‘Ta asus siin varem. Ta töötas meie tehases aastatel 2004–2011 ning õppis keevitama ja värvima.’
Ta toob lauaplaadilt foto, millel on näha, kuidas Maso kümme aastat tagasi Zullo tehases raami maalis. "Me suhtleme temaga iga päev Skype'is."
Pildil seinal on Tiziano ja Maso koos Jaapanis. "Oh jah, kaks aastat tagasi käis Tiziano Jaapanis ja nad tegid koos pika reisi, külastades paljusid ehitajaid ja rattapoode ning mõnda turismiobjekti," ütleb Elena.
Tiziano ja Maso tegid ka reisi Portlandi Põhja-Ameerika käsitööna valminud rattanäitusele. Samal näitusel tegi Tiziano Robin Williamsiga pilti, mis istub uhkelt tema laua kohal.
„Ta külastas meie boksi ja me ei tundnud teda ära,“ütleb Elena naeratades. „Ta oli riietatud nagu tavaline jalgrattur ja küsis hindu ja tarnetingimusi, nagu kõik külastajad teevad.
‘Alles hiljem, kui ta tagasi tuli, sain aru, et see oli Robin Williams. Ta oli tõesti väga kena.’
Tiziano armastab endiselt profivõistluste stseeni, kuigi Zullo jalgratastel pole enam meeskonda, keda esindada. "Ta elab rattasõidu, võistluste ja jalgratturite nimel," ütleb Elena kirglikult.
‘Käime Tirreno-Adriaticol, Giro d’Italial, Tour de France’il ja maailmameistrivõistlustel, kui need on Euroopas. Võistlustel räägib ta sõitjate ja mehaanikutega.
'Paljud küsivad tem alt, kas nende kasutatavatel jalgratastel on hea geomeetria, kas raam on tasakaalus, kuid Tiziano ütleb alati, et raami tasakaal on pikkade varrede trendi tõttu liiga kaugel.'
Tänapäeval on Zullo kaubamärk omapärane segu: osaliselt klassikaline raamiehitaja terase kuldajastust, osaliselt kaasaegne võidusõidukõlblike jalgrataste tootja.
See on kombinatsioon, mis töötab Elena ja Tiziano jaoks ning tundub, et nad ei jäta igatsema glamuurseid prorallide päevi, mil teras oli kuningas ja töökojas oli 10 ehitajat.
‘Kui olime suuremad, pidime alati siin olema ja olime alati hõivatud – ei saanud kunagi ühele kaadrile keskenduda.
‘Nüüd, kui asjad on vaiksemad, saame kaadri jaoks kogu aeg võtta, saame kliendiga tuttavaks saada.’ Elena naeratab.
‘Saame aeg-aj alt isegi mõnusat lõunat sööma ja ratastest rääkima.’
