Fotod nädalast Aserbaidžaanis, kus rahvahulk – ehkki mitte tohutult – häbistas teisi uusi võistlusi
2017. aasta Tour d'Azerbaidjan oli alles kuues võistlus, mis on osa naftariigi sammust riigi majanduse ja kultuuripakkumise mitmekesistamiseks. Vaatamata sellele, kui suhteliselt uus võistlus on, oli iga etapi alguses ja lõpus entusiastlikke pe altvaatajaid, kes kogunesid sõitjaid jälgima ja vaatama, milleks see kisa tuli; enamik neist lehvib lippe iga päev massiliselt kohale ja kogutakse.
Võidusõit ise oli agressiivne, põnev ja palju avatum kui metronoomilisemad ja kontrollitud võidusõidud, mida tänapäeval WorldTouril sageli näeme.
Avastades suurt osa endise Nõukogude riigi põhjaosast, kulgeb marsruut nii Gruusia kui ka Venemaa piirini, enne kui suundutakse tagasi pealinna Bakuus, kust see algas, et sõita vormel 1 autovõidusõidu ringraja viimastele etappidele..
Kohalikud elanikud kogunesid linnade ja külade teede äärde, ehkki kohati olid rohkem hämmingus võidusõidujalgratastel sõitvatest meestest, mitte aga tahtsid võidusõitu näha, ning võtsid rändtsirkuse sõbralikult vastu.
Inimeste nägemine tee ääres, kuigi mitte Tour de Yorkshire'i või mõne muu Belgia võistluse mastaabis, tuletas terav alt meelde huvipuudust siit lõuna pool Lähis-Idas sõitmise vastu.
Vastupidiselt Doha maailmameistrivõistlustel nähtud tühjadele teedele oli rahvahulk – olenemata nende motivatsioonist ja kes iganes võis oma lipud tarnida – tervitatav märk jalgrattaspordi kasvupotentsiaalist Aserbaidžaanis.
'See pole nagu Katar. Siin on tõesti mõned inimesed, ütles Johan Vansummeren enne viimast etappi. Vansummeren viibis võistlusel ja uuris võimalust liituda Synergy Baku Cycling Projecti töötajatega.
2017. aasta Tour d'Azerbaidjan lõppes võõrustajariigi jaoks hästi, sest Synergy Baku Cycling Projecti lapsendatud poeg Kirill Pozdnyakov võitis teise etapi ja kandis oma ajaeelise kuni üldvõiduni.
