Liitume Team Skyga nende hooajaeelses laagris Mallorcal, et teada saada, mis on 2017. aastal uut… ja mis on ikka sama
Vahemere lõunaosas asuv Mallorca saar on ideaalne põgenemispaik talvise päikesepaiste nautimiseks. Team Sky jaoks pakub see aga vähe päikest ja pole mingit põgenemist.
Meeskond on võtnud ette Port d’Alcudia linna, mis hooajavälisel ajal ja kiltkivihalli taeva all on kogu Tšernobõli pühadeatraažiga. Iiri baarid, kebabipunktid ja TexMexi müügikohad on metallist aknaluukide taga tühjad. Linnavaikuse lõhuvad vaid töömehed, kes panevad 1960. aastate turismibuumi ajal kiiruga püstitatud korteritele betoonkrohvi. See kõik on üsna sünge.
Siis on Sir Dave Brailsford, Team Sky peadirektor, kes ilmselt leppiks praegu süngega. Tema jaoks pole kindlasti pääsu, sest ta seisab silmitsi küsimuste rünnakuga Bradley Wigginsile enne 2011. aasta Critérium du Dauphiné't tarnitud paki kohta. Pressiüritusel osalevad Cyclisti kõrval ka riiklike ajalehtede spordiajakirjanikud, sealhulgas Matt Lawton ajalehest The Daily Mail, Matt Dickinson ajalehest The Times ja Tom Cary The Telegraphist. Pideva TUE, Jiffy kottide ja astmaravimi Fluimucili tarnete üle küsitledes meenutab Brailsford koomiksitegelast Charlie Browni, keda vaevavad ül altoodud vihmapilved.
„Olgem faktidega silmitsi, see on rollimäng,“kostab Brailsford ühe küsimuse. „Ma tean, mida sa küsid. Teate, mida ma vastan.’
Lawton näib vastusest eriti pettunud. See oli tema, kes murdis TUE ja Jiffy loo ning ma ei saa jätta mõtlemata, et Mail naudiks võimalust Team Sky – ehk Rupert Murdochi turundusmasina – hukka mõista.
Ühendkuningriigi dopinguvastase uurimise käigus muutuvad Brailsfordi käed elavaks, kogudes küsimused kujuteldavasse kasti ja asetades need kõrvale, kui ta püüab olukorda ohjeldada. Ta näeb kindlasti välja nagu mees, kes tunneb ebamugavust oma äsja leitud kurikuulsusest, eriti pärast seda, kui ta on aastaid olnud juhigeenius, ja ta eelistaks ilmselgelt teemat vahetada tuttavama territooriumi vastu – tema plaanid võita 2017. aastal.
Vana kohtub uuega
Laagri hommikul, enne kui Brailsford kohtub oma inkvisiitoritega, kogunevad ratturid treeningsõidule. Sky juhtiv toitumisspetsialist James Morton naljatab, et see on tema lemmikaeg aastas, sest ta saab töötada ülekaaluliste jalgratturitega. Ülekaal on suhteline mõiste – rattasõidus tähendab see 8-12% keharasva taset, mida tuleb hooaja keskel Grand Touri vahemikku 5-8% vähendada.
Mitte et ratturid näeksid välja, nagu kannaksid nad palju jõulumeeleolu. Uber-domestique ja 2016. aasta Liège-Bastogne-Liège võitja Wout Poels on sihvakas nagu harjavars. Ta on teises treeningrühmas 120 km pikkusel edasi-tagasi sõidul Sa Calobra tõusuni. Poulsi kõrval on kuus ratturit, sealhulgas 2014. aasta maailmameister Michal Kwiatkowski ja Diego Rosa, meeskonna hiljutine omandatud Astanast, kes saavutas eelmise aasta oktoobris toimunud Il Lombardial teise koha.
Esimene treeninggrupp on sarnane segu tõestatud talentidest ja värskest verest, kus osalevad olümpiavõitja Elia Viviani ja võimas poolakas Lukasz Wisniowski. Grupis on ka beebinäoga Pete Kennaugh, kuigi võrreldes uusprofide Tao Geoghegan Harti ja Jon Dibbeniga on ta vanamees. Koos Owain Doulliga on noored juba märgistatud kui brittide järgmine põlvkond, kes järgib G-d, Froome'i, Wigginsit, Cavi ja teisi oma maine tugevdamisel Team Skys. Nii et ei mingit survet…
„Nii on mõned ajakirjandused öelnud, kuid nokitsemisjärjekorrast alla jäämine on motivaator,“ütleb Geoghegan Hart.„Seal on ka tohutu teadmistebaas, mida kasutada. Minu esimene toakaaslane siin oli Christian Knees ja ta pole minust kaks korda vanem [21 vs 35]. On uskumatu, et kelleltki on selline kogemus, kellelt õppida.’
Ja nii asusid Geoghegan Hart ja tema Sky meeskonnakaaslased teele, kuigi ilma Austraalias treeniva Froome'i ning Tour Down Underi võidusõitjate Geraint Thomase ja Luke Roweta. Siis tormab vanamees Knees välja, kaelasoojendaja suud varjab ja aeg-aj alt pritsib. "Ma jäin pühapäeval haigeks," ütleb Saksa rouleur. "Võtsin eile vabaks, kuid olen piisav alt hea, et minna täna taastussõidule. Ma pean nägema midagi muud peale oma toa.’
Knees on pandud karantiini, et vältida kogu meeskonna nakatumist. Toit tuuakse tema tuppa – arvatavasti Rod Ellingworthi poolt bioloogiliselt ohtlikus ülikonnas – ja alles nüüd on teised ratturid lahkunud, saab ta välja lasta. See üksikvangistus on osa Sky uuest algatusest "Zero Days".
„Nullpäevade kontseptsioon on meeskonna uus eesmärk, et ükski sõitja ei jätaks haiguse tõttu päevagi võidusõitu või treeninguid vahele,“ütleb treener Tim Kerrison. „Meile tuli nakkuste vältimise ekspert – ta võitis auhindu –, kes hindas meeskonda ja meie protsesse. Arvasime, et oleme selles valdkonnas päris head – me eksisime.’
Hügieeniaudiitor avastas, et meeskond on nende parimatest pingutustest hoolimata mikroobide kasvulava. "Võtke oma telefon," ütleb Kerrison. "Parem on mitte kasutada katet, sest nurkadesse võivad koguneda mikroobid. Sama on kellarihmadega. Bos [Ian Boswell] pidi isegi oma, kuigi üsna määrdunud randmepaelad ära lõikama.’
Eksperdi mikroobe tuvastava UV-valguse alla sattusid ka tavalised kontaktpunktid, sealhulgas kohvimasina kõrval asuv pind, kuhu sõitjad espressot serveerides tavaliselt vasaku käe asetavad. Tule alla sattusid ka ukselingid.
„Praegu on tavaline, et ratturid sirutavad enne uste avamist mansetid üle käte,“ütleb Geoghegan Hart. See võib tunduda liialdusena, kuid Kwiatkowskitaolised loodavad, et poliitika maksab 2017. aastal dividende. Poolakas tulistas eelmise aasta alguses, võites veebruaris E3 Harelbeke. "Aga siis jäi ta korduv alt haigeks," ütleb Brailsford. "Sel hooajal alustame teda lihtsam alt."
Edu säilitamine
2016. aasta märtsis võitis Sky Paris-Nice’i võidusõidu tänu Geraint Thomasele, kuid sarnaselt Kwiatkowskiga jäi tema hooaeg läbi. See on midagi, mida Brailsford tunnistab: „Gerainti jaoks on käes suur hooaeg ja ta vajab suurt sihtmärki. Seetõttu läheb ta Giro d’Italiale. Kursuse profiil sobib talle.’
Thomas saab Girol koos Mikel Landaga liidriks. Paljud väidavad, et samm võib olla häiriv. On selge, et Brailsford peab seda täiendavaks. Kui Thomas püsib vormis ja tugevana, suundub ta ka Tourile, et toetada Froome'i püüdlust võita oma neljas turnee, mis jätaks talle vaid ühe häbeliku Anquetilist, Merckxist, Hinault'st ja Indurainist.
Brailsford tunnistab ka, et meeskonna peopesadel on puudu munakivisillutisega monument. Eelmisel aastal saavutas Ian Stannard Paris-Roubaix'l kolmanda ja Luke Rowe sai Flandria tuuril viienda koha, kuid Brailsford usub, et varajastel võistlustel midagi tagasi hoides võib saada 1% lisatasu, mis on vajalik pühapäeva nautimiseks taevas.
Mis puudutab Brit Pack v2.0 (miinus Alex Peters, kes on taasliitunud SEG Racing Academyga), siis Geoghegan Hart ja Dibben debüteerivad veebruari alguses Vuelta a Mallorcal. Täpselt nagu vanasti, vastav alt Geoghegan Hartile. Mäletan, et Jon võitis esimese suure võistluse, kus ma võistlesin. See oli Lincolni lähedal Yarborough spordikeskuse kahe jalgpalliväljaku ümber. Jon oli minust umbes kolm korda suurem.’
„Olen ikka veel,“tõrjub Dibben.
Mõlemad on heas tujus, kuid mõlemad tunnistavad, et see hooaeg on Pro Continentali tasemelt suur samm edasi. See tekitab küsimuse: kuidas nad mahuvad meeskonda, mille eelarve on kolm korda suurem kui paljudel nende kaasaegsetel? Kuidas nad arenevad meeskonnas, mis pole tuntud nooremate sõitjate kasvatamise poolest?
„Ma olen sellele talvel palju mõelnud,“ütleb Brailsford. Teil on suured võistlused sellistele meestele nagu Chris ja G, aga kuhu see nooremad sõitjad jäävad? Seetõttu on selle aasta üks meie eesmärke võita. Eelmisel aastal võitsime 39 korda ja meie rekord on 52, kui Cav meeskonnas oli. Nüüd ütleme noorematele meestele, et andke meile viis võitu, 10 võitu, mis iganes see ka poleks, väiksematel Euroopa võistlustel nagu Trentino. See on nende arengu jaoks tohutult oluline. Selles meeskonnas te kas võidate, toetate võite või õpite võitma… ja need mehed peavad õppima võitma.’
Kui jalgrattur uurib Vanity hotelli ees rivistatud süsiniku pinarellode flotilli, märkame, et ühe kahest veepudelist, mis mõlemasse on laaditud, on kaanel kriipsutatud viltjaga märk.
„See näitab, et see sisaldab valku,“paljastab üks meeskonna massööridest. "Teine pudel sisaldab kas vett või süsivesikuid."
'Usume selles meeskonnas rohkem valku kui teised meeskonnad,' ütleb toitumisspetsialist Morton, mees, kes õpetas kunagi Liverpoolis Luis Suarezile ja Steven Gerrardile tankimisstrateegiaid, kuid on nüüd Skys töötanud kaks aastat.
Morton tasakaalustab oma taevarolli ja oma tööd Liverpooli John Mooresi ülikoolis ning Belfastis sündinud arst on „viimase 10 aasta jooksul lihaste biopsiate tõmbamise” põhjal nii valkude, vaid ka süsivesikute periodiseerimise pooldaja.. Siin saate nihutada makrotoitainete sisaldust olenev alt füsioloogilistest täiustustest, mida otsite, ja seetõttu pole glükogeenivaesed seansid moeasi – need on Team Sky arengu keskmes.
„Ma olen huvitatud lihase kokkutõmbumisest märku andmisest,“ütleb Morton ja naeratab oma nohikuse üle. Oleme näinud, et glükogeeni ja glükoosi piiramine võimendab paljusid rakkude vastupidavusreaktsioone, mida te otsite: aeroobsete ensüümide tõus, hapniku tarnimise paranemine ja rasvade kasutamise suurenemine. Kahjuks võite glükogeenivaese olekus treenides enda lihaseid lõhkuda. Et vältida seda, et söödame valku, mis rahuldab lihasmassi, et pakkuda teile mõlemast maailmast parimat.’
Sky toitumiskavadel on oma värvikoodisüsteem, kus punane, merevaigukollane ja roheline tähistavad, kui palju süsivesikuid rattur konkreetsel päeval tarbima peaks. See on saadaval Today’s Plani kaudu, mis on Team Sky valitud veebipõhise juhendamisplatvormina asendanud Training Peaksi.
Sky on viimase 15 kuu jooksul teinud koostööd Austraalia tarkvaraettevõttega, et kasutada optimaalselt ära meeskonna sõitjate kogutud andmehulk. "Asi pole ainult selles, mis võimsusmõõtjast välja tuleb, " ütleb Kerrison. „Kaasame üha enam oma võistluste ajakava andmeid, kehamõõtmisi… nüüd võivad meil olla sama vihmavarju all erinevad andmekogumid.”
Üleminek tänasele plaanile toimub koos komplekti tarnija vahetamisega Raph alt Castellile, aga ka Pinarello uue ratta Dogma F10 tutvustamisega. Brailsfordi sõnul tuleb neid üleminekuid hoolik alt hallata.
„2017. aastaks olen rakendanud midagi, mida nimetatakse kohaletoimetamisüksuseks,” ütleb ta. See on idee, mille võtsin Blairi valitsuselt ja Sir Michael Barberilt, kellega olen koos töötanud. Mulle tundub, et isegi kui te midagi muudate, vaid täidate seda paremini, lähete kiiremini. Põhimõte on levitada ja säilitada. Levitage seda kõigile meeskonnaliikmetele, mis on meiesuguse geograafiliselt hajutatud meeskonna jaoks väljakutse, ja seejärel jätkake seda. Nii saate paremaks.’
Brailsford toob näite, mis hõlmab rehvihermeetikut, mida ta nimetab piimaks: „Oletame, et meil on kaks torkekohta. Me ütleme: "Kuidas me peatame selle kordumise?" Oletame, et kasutame piima, mis läheb rehvi sisse. Milline on parim piimatoode? Mis on kaalud? Kuidas see võib jõudlust mõjutada? Testime seda koos sõitjatega, mõtleme välja lahenduse ja levitame seda meeskonnas mehaanikute, sõitjate ja töötajate seas ning veendume, et kõik mõistavad, mida me teeme.'
Rehvitihendi puhul ütleb Brailsford, et mõned sõitjad on huvitatud, teised on mures lisaraskuse pärast. "Kuid võtame kasvõi Richie Porte'i juhtumi 2015. aasta Girol, kui ta läbis 5 km kaugusel ja kaotas üle kahe minuti. Kui tema rehvides oleks hermeetik olnud, oleks ta pumbanud aeglasem alt ja oleks võinud selle 3 km läbida [kui sõitja teeb viimasel 3 km-l augu, antakse talle sama lõpuaeg kui tol ajal sõitjatele] ja ikka osalenud. Seda tüüpi jamast me räägime.’
Lühid alt öeldes on see veel üks Sky kuulsatest marginaalsetest edusammudest ja jääb näha, kas see muudab meeskonna 2017. aasta tulemusi. Mis puutub võidusõitude võitmisse, siis tundub taas, et Sir Dave Brailsford on kaalunud kõiki nurki ja tal on kõik vastused – välja arvatud siis, kui tegemist on selle neetud Jiffy kotiga.
