Pärast Dan McLay muljetavaldavat algust 2022. aasta Vuelta a Españale vaatame uuesti läbi oma 2016. aasta Uus-Meremaal sündinud briti profiili
„Kui tundub, et mul on valus, siis sellepärast, et ma valutan,” ütleb Dan McLay võpatav hääl teravate, kokkusurutud huultega hingetõmmete vahel. Ta ei lohista, nagu see võib tunduda, mingit hirmuäratavat Alpine Coli, vaid on pärast 2016. aasta Tour de France'i 11. etappi massaažilaual.
See on McLay esimene Tour, mida ta sõidab koos tagasihoidliku Prantsusmaa Pro-Continental meeskonnaga Fortuneo-Vital Concept kui selle määratud sprinteriks, ja tema massöör Elodie annab endast parima, et aidata 24-aastasel mehel jalgu taastuda. päeva etapi pingutused, rääkimata eelnevast 10-st.
Muidugi saame anda Leicestershire'i sõitja lihastele põhjust tunda pigistust pärast erakordset avanädalat, mis hõlmas esitusi, mille üle Grand Touri veteran oleks uhke olnud, rääkimata algajast.
Pärast avaetapil üheksanda ja kolmandal etapil taas üheksanda koha saavutamist saavutas McLay 4. etapil muljetavaldava seitsmenda koha, enne kui saavutas 6. etapil märkimisväärse kolmanda koha.
'Üheksandaid ja seitsmendaid saades tundsin, et mul on rohkem jalas,“paljastab McLay, kelle Twitteri värskendused olid tol ajal vaid tänuavaldused oma meeskonnakaaslastele ja kriitika enda kohta.
„Ma olin omamoodi kohal, kuid jäin ummikusse,“selgitab ta, „aga ma arvan, et ma kinnitasin, et suutsin teha enamat kui lihts alt läbi lüüa ja positsiooni hoida. Pärast seda olete õnnelik, aga ka pettunud, sest arvate alati, et oleksite võinud teha natuke rohkem. Aga sa pead sellega lihts alt hakkama saama. Sa ei saa liiga kaua peatuda ega millelegi mõelda, sest alati on järgmine päev.’
Mõnes mõttes on see tüüpiline sündinud võidusõitja suhtumine – ta ei ole rahul juba niigi silmapaistva sooritusega, teda pimestab soov enama järele. Kuid hoolimata sellest lubab McLay endale pisut rõõmustada.
‘Ilmselt olin väga põnevil, kui tundsin, et kui kõik läheb ideaalselt, on mul jalad reaalselt midagi võita. Oli väga hea tunne seda teha, kui kõik olid kohal – kõik parimad poisid.” Ja kuna Mark Cavendish, Marcel Kittel, André Greipel ja Peter Sagan olid kõik McLay poolt mõnel või teisel etapil sprindis parimad, võib-olla on ta ise nüüd üks parimaid poisse.
‘Sa tahad ikka võita, olenemata sellest, kellega vastad, kuid võidule minek tundub siin teistsugune. See ei vaju tegelikult sisse enne, kui osalete võistlusel ja sõidate sellega, ütleb McLay, püüdes selgelt sõnastada, mis tunne on tuuril olla.
‘Ma arvan, et mind tabas see, et olin Touril mingil hetkel esimesel etapil, kui mõistsin, kui kõvasti kõik oma koha eest võitlesid. Keegi ei andnud kuidagi teed. Ratturid võitlevad kõikjal positsiooni pärast ning pidurdavad väga varakult ja tugev alt, sest ükski neist ei taha avarii teha.’
Tuuril
Võistluste vahel on kolmenädalasel Grand Touril palju aega, kus meeskonnad veedavad parima osa kuust teel, liikudes iga päev hotellist hotelli. Kuid McLay sõnul on sel ajal tema enda teha, et ta teeks oma igapäevases rutiinis nii vähe kui võimalik.
‘Aus alt öeldes ei maga ma eriti hästi, aga ma ärkan nii hilja kui võimalik ja lähen siis hommikusööki sööma. Põhimõtteliselt peate sööma nii palju kui võimalik, sest kui olete väsinud, kaotate tõesti isu.
‘Pärast seda hüppan bussi ja meid aetakse starti, siis meeldib mulle end kirja panna ja stardikülas enne bussi naasmist kohvi juua. Külas ei toimu tegelikult liiga palju, välja arvatud juhul, kui sa tahad juukseid lõigata,”ütleb ta tunnustuseks kurikuulsale juuksuritelgile, mida ratturid saavad soovi korral kasutada.
‘Ma arvan, et see ei häiri mind aga – sa lihts alt ootaksid, kuni ringreis läbi saab, kas pole?’
Kui McLay on võidusõitu teinud, veedab ta palju aega seltskonnas, vesteldes Shane Archboldiga [Bora–Argon 18 meeskonna kiivi]. "Või tõesti, kes on läheduses," lisab ta. "Kui see pole liiga kirglik, vestlen Yatesyga hästi, kuid see on sageli üsna stressirohke, et ta ei veedaks liiga palju aega eemal vestlemiseks."
McLay ja 'Yatesy' – Adam Yates – on koos võistelnud juuniorist saati ning kuna mõlemad on Belgias ja Prantsusmaal amatööridena välismaal elamas ja võistlemas, on nende marsruudid proffide ridadesse olnud märkimisväärselt sarnased..
'Ma arvan, et kui te olete lapsena koos võistelnud, siis ühel päeval olete mõlemad siin Tour de France'il tegemas sama asja, kuid lihts alt suuremal võistlusel aitab see tõesti mitte hirmutada. kõik. Erinevus on nüüd selles, et ta läheb ülesmäge palju kiiremini.’
Ellujäämisrežiim
Sprinterina nautis McLay Touri esimest nädalat ja selle laugemaid sprinterisõbralikke etappe rohkem kui mägesid, mida nimetati tema jaoks "tundmatuks territooriumiks". Tõepoolest, enne Tour de France'i olid McLay pikimad võistlused Tour of Turkey ja Gabonis La Tropicale Amissa Bongo, mis mõlemad koosnevad kaheksast etapist.
„Ma vist avastasin [kõva teel], et see teeb haiget,“räägib ta Touri 13 lisaetapi kohta. "Mõnedel ronimispäevadel nägin ma üsna palju vaeva – natuke rohkem kui oodati – ja kannatasin ka kuumuse käes palju.
‘See oli naljakas tunne. Mõnel päeval olin ma pisut nüri, kuid üldiselt ärkasin üles, et tundsin end hästi. Aga siis rattaga sõites,“jätkab ta pausiga, „mõnikord ei suutnud ma lihts alt edasi sõita. Jalad lihts alt valutasid algusest peale ja sain sõita ainult omas tempos – ei rohkem ega vähem.’
McLay avastas end mitmel korral üksi grupetto (ratturite rühm võistluse tagaosas, kelle ainus eesmärk on lõpetada etapp ettenähtud aja jooksul) tagant. Selle tulemusel ületas ta mitmel etapil finišijoone üksi, olles pidanud tegema märkimisväärseid soolopingutusi, et end võistlusel hoida.
'Kaks päeva, mil olin pikka aega üksi, polnud mul õrna aimugi, kas saan hakkama või mitte, kuid te ei ole tegelikult mures, sest kõik, mida saate teha, on pistik seinakontaktist välja lülitada ja ronida. nii kiiresti kui võimalik,“tunnistab ta.
‘Sõidu teisel poolel kaotasin võimaluse minna miinusesse vaid veidi kauemaks ja hoida kontakti. Tundsin, et olen ületanud punkti, kus võin endale värskena haiget teha. See oli just muutunud hoopis teistsuguseks sensatsiooniks – sarnaselt näljatundega, kuna teie lihased on glükogeeni talletamiseks liiga kahjustatud ja jooksete aurude käes. Õppisin kannatustes uue taseme.’
Teine tuul
20. etapi vihmas leidis McLay aga taas oma jalad ja suutis grupetto turvalisuses finišisse sõita, sõites Col du Joux-Plane’i nõlvadel jalgratturist mööda, nagu see oleks pühapäevane kambasõit.
‘Selleks hetkeks tahtsin ma lihts alt, et see lõppeks, kuid pärast enesetunde taastamist avastasin end lootmas uuele võimalusele etapivõidu saamiseks. Iga sprinter oli kaotanud võime miinusesse jäämist tõeliselt taluda, kuid Champs Élysées'l olin ma lihts alt liiga kaugel,“räägib ta Pariisis toimunud lõpuspurdist.„Kogemus, et olen seda nüüd korra teinud, peaks siiski tulevikus abiks olema.”
Isegi siis ei olnud ringreis veel päris lõpule viidud, sest läbipääsemiseks oli veel kohustuslik võistlusjärgne sponsori sikutamine. Kõigepe alt pidime minema meeskonda sponsoreeriva panga peakorterisse ja tegema kõike sellist, kuid olime endiselt komplektis, mis oli üsna vastik.
‘Pärast seda tegime kogu personali ja sponsoritega meeskonnaõhtusöögi, mida hakkasime sööma alles kella 22 paiku ja magustoitu ootasime kuni südaööni. Pärast seda muutus see lihts alt tohutuks ripsmeeks, nagu võis oodata.
„Ma arvan, et nii mu keha kui ka pea olid selle lõppemiseks valmis,“ütleb McLay, viidates arvatavasti tuurile, mitte märjukestele.
‘Kuigi nii sügavale läinud, on see kõik mulle tuleviku jaoks kasulik.’
