Uus-Inglismaa vanas kingavabrikus asub üks jalgrattaspordi auväärsemaid raamiehitajaid
„Mõnikord on olukord, kus köögis on liiga palju kokkasid,“ütleb Independent Fabricationi tollane president Matt Bracken filmi The Turnaround avastseenis. See juhtus 2005. aastal, kui filmist Independent Fabrication tehti CNN-i tõsieluseriaali osa, mis sobitas raskustes olevad ettevõtted edukate ja kõrgetasemeliste mentoritega, et oma ärilist varandust ümber pöörata.
Saate lõpuks kuulutab saatejuht Ali Velshi tüüpilise USA televisiooni chutzpah'ga, et "See pööre on läbi." Ometi tundub, et see episood esindab vaid mõnda õmblust idaranniku raamiehitaja läbimõeldud seinavaibast. Sest kuigi see võib tunduda olevat käsitöönišis, on Independent Fabrication tegelikult Ameerika rattaloo keskmes, raamiehituse dünastia nurgakivi, mis aitas kujundada mägirattasõidu algusaegu ja seejärel kulgeb eritellimusel praeguse buumini. jalgrattad.
Nad ütlevad, et elus ei ole teie ja järgmise inimese vahel kunagi rohkem kui kuus eraldusastet ning Independent Fabricationis leiate tõenäoliselt kõik kuus.
Sõbrad ja perekond
Tai toidumenüü on teinud tiiru ja pärast omanik Toni Smithi emalikku nimekõnet vähendab Independent Fabricationi kaheksaliikmeline tööjõud vastumeelselt tööriistu, et lõunasöögiks leti taha koguneda.
‘Gary töötab siin laupäeviti mehaanikuna, mis on päris vinge,“ütleb IF-i juhtiv maalikunstnik Chris Rowe, viidates avatud planeeringuga töökojas rattaaluse poole.„Naljakas on siia tulla ja näha, kuidas ta mõnel vanaproua hübriidil rehvi vahetab. Toni juhib saadet peaaegu iga päev.’
"Siin" on IF-i butiikrattapood ja "Gary" on Gary Smith, kes koos abikaasa Toniga osutus IF-i päästjaks, kui ostis 2008. aastal ettevõttes enamusosaluse, ostes teiste seast välja Brackeni. teised.
‘CNN näitas meile The Turnaroundi, sest olime oma jalgrataste ja maine osas edukad, kuid rahaliselt ei läinud meil nii hästi,“lisab Rowe. "Gary oli saates meie ärimentor. Sel ajal olime ühistu – igale töötajale kuulus osa ettevõttest – nii et meil oli umbes 10 omanikku [tegelikult oli neid 13], kuid keegi meist ei teadnud, kuidas ettevõtet juhtida. Kuid me ei järginud tema nõuandeid,“naerab Rowe. "Aga ta hoidis ühendust – ta on rattahull ja talle kuulus üks meie jalgratastest, XS, ja lõpuks ütles ta: "Te vajate abi." Ta astus sisse ja päästis kindlasti ettevõtte.’
Sel ajal oli Gary Smith rõiva- ja jalatsitehiiglase Timberlandi vanem asepresident, nii et võib-olla on see enam kui juhus, et 2011. aastal kolis ta ettevõtte (tollal asus Somerville'is, Bostonist Massachusettsi osariigi osariigi osariigi osariigi osariigi osariigi osariigis) ümberehitatud Uus-Inglismaa kingavabrik, kus praegu asub IF-i tootmisüksus, külgnev jalgrattapood ja sõsarettevõte BaileyWorks, mis toodab tipptasemel käskjakotte. IF-i seemned külvati aga juba ammu enne seda, kui Smithid üle võtsid.
„Kutt nimega Chris Chance alustas Fat City Cyclesiga juba 1980ndatel maastikurataste valmistamisega,” ütleb IF-i raamidisainer Jesse Fox. „See osteti välja ja kõik kolis 1990. aastate keskel Saratogasse Serotta tehasesse. Paljud inimesed ei tahtnud minna, nii et nad jäid Bostonisse ja jätkasid raamide ehitamist. Nii saigi IF alguse.
‘Keegi tegi Uus-Inglismaa karkassiehitajate sugupuu ja paljude okste jälg võib ulatuda Fat Citysse ja veelgi kaugemale. Usun, et Chris Chance osales 1970. aastatel koos Richard Sachsi ja Peter Weigle'iga ettevõttes Witcomb USA.’
Kuigi mõned neist nimedest ei pruugi Ühendkuningriigis tuttavad olla, annavad toonid, milles neid räägitakse, selgelt, et USA-s peetakse neid kõrgelt au sees ning peagi on see keeruline liikujate ja raputajate võrgustik. ehitatakse rattapoe leti ümber. Selle kõige jutustamiseks loeks midagi sellist nagu 1. Moosese raamatus Jaakobi ja Eesavi järglased, kuid pottides on umbes selline…
Ernie Witcomb asutas 1952. aastal Lõuna-Londonis ettevõtte Witcomb Lightweight Cycles. 1970. aastatel treenis ta Ben Serottat, Richard Sachsi, Chris Chance'i ja Peter Weigle'i. Ben Serotta asutas Serotta 1972. aastal New Yorgis (2013. aastast kadunud), teised asutasid Connecticutis ettevõtte Witcomb USA. Witcomb läks 1977. aastal laiali, jättes Peter Weigle'ile ja Richard Sachsile oma nime all raame ehitama ning Chris Chance'il 1982. aastal koos Gary Helfrichiga alustama Fat City Cycles'iga, mis oli teerajaja TIG-keevitatud terasest mägijalgrataste, nagu Yo Eddy, tootmisel, millest sai aastal kultusklassika. tekkiv USA maastikuratta stseen.
1986. aastal astus Helfrich välja uusima imematerjali, titaaniga, ja asutas ettevõtte Merlin Metalworks. 1997. aastal lahkus firmast Fat City Cycles ka Merlini keevitaja Rob Vandermark, et asutada titaanispetsialist Seven Cycles, võttes endaga kaasa mitu töötajat. Vahepeal oli Chance'i varandus raugenud ja Fat City lahkus Somerville'ist, et saada Serottaks, jättes maha IF-i asutajaliikmed (Ben Cole, Jeff Buchholz, Mike Flanigan, Steven Elmes, Lloyd Groves ja Sue Kirby), kes 1995. aastal uue ettevõtte asutasid..
Fox selgitab, et kõik esialgsed näitlejad on nüüd kadunud, kuid kui me lõuna lõpetame ja tehase põrandale läheme, on ilmne, et neid pole unustatud. "Lloyd on nüüd Seven'is läbi ja ka Mike Flanigan ja meil oli isegi oma võsu, Tyler Evans, kes oli pärit Merlinist, töötas meiega mitu aastat, seejärel asutas Bostonis ettevõtte Firefly Bicycles."
Kvaliteet, kogus
Olles Fat City maastikurattabrändist välja arenenud, pole üllatav, et IF-i esimesed tootmistsüklid olid terasest maastikurattad, Special ja Deluxe, millest viimast valmistatakse tänapäevalgi. Peagi lisandus sellele Crown Jewel maanteevõidusõitja ja nüüd ületab selle maanteede kollektsioon maastikurattaid (sisaldab krossi-, mägi- ja fatbike) seitse kuni neli.
Hoolimata sellest kalduvusest on noore tõusja maastikuratta kvaliteet endiselt olemas kogu IF-i portfellis, alates kirjatüübist "punkbändi Black Flag logol põhinev" kuni julgete värvilahendusteni, mida paljud peavad IF kaubamärgiks. Isegi tehaseruum hõlmab kaubamärgi eetost.
Valgus tulvab läbi paljude kõrgete ajastukohaste akende, valgustades hulga suurepäraseid malmist freespinke, et luua eklektiline, hipsterlik jahe õhkkond. See on kaugel oma tolmuses ateljees orjava Euroopa käsitöölise müstilisest sfäärist, kuid ometi on siinne töö tõsine ja mõned erandid välja arvatud, on kõik kohapeal hangitud ja uhkelt valmistatud ettevõttesiseselt.
„Suurema osa oma materjalidest saame USA-st,“ütleb Fox. "Töötame terasest, titaanist, süsinikust ja segatud materjalidest, nagu meie XS-raam, mis on titaanist kinni ja millel on süsiniktorud. Kinnitustorud lõikab laseriga Chicagos asuv ettevõte ja teeme koostööd Californias asuva Paragon Machine Worksiga, et teha selliseid asju nagu väljalangemised. Aga kogu lõikamine, keevitamine, viimistlemine ja värvimine toimub siin. See hõlmab ka meie täissüsiniku Corvidi jalgratast. Lasime Enve Composites teha reguleeritavaid vorme, mis suudavad luua peaaegu igasuguse nurga all oleva kõrva, ja need varustavad ka torusid, kuid me lõikame, voolime, mähime ja liidame selle kõik siin üles. Tegime isegi suurema osa tööriistade kinnitustest. Jeff Buchhloz, üks IF-i originaale, valmistas need,”ütleb Fox kahele hästi kasutatud raami rakise poole viidates. "Ta teeb nüüd Sputnik Toolsi nime all raami rakiste. Oleme algusest peale projekteerinud ja ehitanud IF-e ettevõttesiseselt, nii et iga raam, mis sellest poest alates esimesest päevast on välja tulnud, on valmistatud ühel neist rakistest.” Mitu kaadrit siis on?
„Oleme tegutsenud 20 aastat ja praegu teeme umbes 400 kaadrit aastas, kuigi mõne aasta jooksul 1990ndate lõpus ja 2000ndate alguses tegime ligi 1000 kaadrit aastas. Vähenemine tuleneb suuresti sellest, et teeme praegu ainult kohandatud raame, mitte laos, ja peaaegu igal raamil on kohandatud värv. Ja turg on edasi liikunud. Varem olid need vaid ühetollised peakomplektid ja keermestatud roolid, kuid nüüd on see keerulisem ja jalgrattad on kallimad.’
Sellega võtab Fox üles peatoru komponente sisaldavate kandikute virnast. „Võtke see titaanist toru. See on liiga suur ja spetsiaalselt valmistatud, nii et see maksab meile umbes 200 dollarit. Siis on titaantorude hind vahemikus 40–60 taala jala kohta. Eraldage see eraldi ja lisage tööjõud, laserlõikamine, saatmine ja nii edasi, ja see annab kokku.” Pole ime, et IF-i odavaim titaanist teekarkass algab Crown Jeweli või Club Raceri puhul 2900 naelast ja selle tellimuste raamat on üleval. hinnaga 4250 £ segamaterjalist XS.
Klient rahul
Tehase põrand on jagatud neljaks jaamaks: kleepimine, kus torud lõigatakse, vormitakse, serveeritakse ja seejärel kinnitatakse kergelt paika keevitamiseks; keevitusjaamad ise raskete vinüülkardinate taga; viimistlemine, kus raamid pinnatakse, hõõritakse ja joondatakse; ja lõpuks värvige.
Kuigi iga samm on oluline, paneb käsitööna valminud rattaentusiastid traditsiooniliselt möllama keevitamine, nii et me peatume, et jälgida, kuidas keevitaja Keith Rouse teeb seda, mida ta kõige paremini oskab. Nagu kaaskeevitaja ja -valmistaja Shawn Estes ja juhtiv maalikunstnik Chris Rowe, on Rouse idaranniku raamiehituse veteran, kellel on rääkida oma lugu.
„Ma töötasin Merlinis,“selgitab Rouse, nipsates osav alt noogutades oma keevitusmaski. Siis ühel päeval tulime kõik tööle ja välisukse taga oli politseinik ja meile öeldi, et kui me sisse tuleme, ei saa me lahkuda. Ma arvan, et ta oli selleks, et takistada meid asjade varastamist,”lisab ta haled alt muigates. „Veelsime ringi, siis kell 9 kutsusid nad selle koosoleku kokku ja ütlesid, et müüsid ettevõtte maha ja viivad selle Tennesseesse. Võiksime tagasi minna ja koju kaasa võtta raami, kuid see oli ka kõik, meid koondati sel päeval. Ühel hetkel oli Merlinil 45 töötajat, kes tegid aastas 3000 kaadrit, see oli uskumatu. Siis majandus kahanes ja Merlin läks sellega kaasa. Siis jõudsin IF-i. Jätsin natukeseks mõne maja renoveerimise kallale, aga sellest jäin ilma. Mul oli nii hea meel tagasi tulla.’
Paljude inimeste jaoks, kes saavad "psüühiliseks" naasta tööle, mis nõuab tunde intensiivset keskendumist ja kordamist, võib tunduda veidr alt, kuid sellised töötajad nagu Rouse ei mõtle nii. "Kõik siin on kõigepe alt ratturid, kes on lihts alt väljamõeldud," ütleb Fox. „Igaüks ehitab oma isiklikud rattad, et uusi ideid katsetada, kuid teistel on selles oma käsi. Nii et kui Keith ehitab ratta, siis ta tõenäoliselt keevitab selle, aga Shawn kleebib selle ja Chris värvib selle, seega on palju edasi-tagasi, mis on tootearenduse jaoks ülioluline. Meie jalgratas Gravel Royale läbis selle protsessi.’
See on sõna otseses mõttes võiduvalem. Aastate jooksul on IF võitnud neli auhinda mainekal Põhja-Ameerika käsitsi valmistatud jalgrattanäitusel, viimati 2014. aastal parima viimistluse eest. Kuid alati pole lihtne kõiki õnnelikuna hoida.
„Meil oli see kohandatud valik, mida kutsuti maalija valikuks, kus maalikunstnik sai teha kõike, mis talle meeldis,“ütleb Fox. „Klient avaks kasti ja see oleks esimene kord, kui ta seda näeks. Seal oli see suur mees kuskilt lõunast, Carolinast või Virginiast, ja meie maalikunstnik tegi oma ratta roosade kleebistega roosaks. Vaene kutt! See kaader tuli tagasi ja tegelikult oli see viimane kord, kui tegime maalikunstniku valiku.’ Siiski näib, et see ei vähendanud IF-i loomingulist elegantsi ja tähelepanu detailidele. Lõpetades meie ringkäigu värvimiskabiiniga, tutvustab Fox meile Chris Rowe'i, kes annab sinak alt toonitud süsinikust Corvid raamikomplekti viimase lihvi.
‘Sellel rattal on nelja erinevat tüüpi läbipaistvat katet ja sinine on värvaine, mis jääb kihtide vahele. Põhi on läbipaistev, seda kasutatakse süsinikkiust golfikeppidel, seega on see kivikõva. Siis paned sinise, siis teise läbipaistva lakki, veel golfikepi lakki, siis “show” läbipaistva pealislaki. Mõnikord tundub see võimatu matemaatikaülesanne, sest kui te seda protsessi teete, voolab natuke värvainet läbi kleebise ja mis tahes graafika, millele pihustate.” Ometi näib Rowe olevat suures osas hämmingus võimalusest 4000 naela rikkuda. raam.
„Mul oli IF-st paus ja asutasin oma värvitöökoja,” ütleb Rowe. Ma sain kuidagi ühenduse tõeliselt kõrgetasemelise mootorrataste kollektsiooniga. Püüdes maalida 1903. aasta Prantsusmaa mootoriga kolmerattalise mootorsõiduki perioodi õigesti, on see nüüd raske. Need inimesed on nii valivad, et võiksite värvida 1930ndatest pärit BMW mootorratta ja nad ütlevad teile, et laki tilgad on valed, sest tollal lakkisid nad need ära ja siis riputasid need teatud nurga alla kuivama ja lakk koguneks teatud kohtadesse. Kõik see muudab ratta värvimise lihtsaks.’
Raami värvimiseks kulub Rowe'l 10–30 tundi, kuid see on seda väärt. Corvid särab helendava sillerdusega, mida te ei näe ühelgi masstoodanguna toodetud jalgrattal, kuigi kui teil veab, võite just seda tee peal näha. See suundub Londonisse kliendile nimega Caroline. Kuid kummalisel kombel paistavad IF-i kutid jalgratturi pakkumise suhtes skeptilised.
ifbikes.com
